卡西尼號將於12月19日對土衞二進行最後飛掠

*美國宇航局NASA的卡西尼號探測飛船目前正準備在12月19日對土衞二（Enceladus）進行最後一次近距離飛掠任務，屆時距離這顆冰洋星球表面最近距離將達至4999公里，處於測繪地表下熱量分佈的最佳距離。*這次卡西尼號搭載的合成紅外分光計（Composite Infrared Spectrometer）將重點收集土衞二南極區域冰殼下亞地表的熱液活動的詳細數據。

過去，卡西尼號已經對土衞二進行了21次飛越任務，該探測器離土衞二最近時，距其表面僅16英里(約合25公里)，最近一次飛掠任務穿越了土衞二的碰射羽流，卡西尼號搭載的合成紅外分光計（Composite Infrared Spectrometer）採集了寶貴的數據，通過它提供的證據顯示在土衞二的冰殼下面可能存在一片全球性海洋。

NASA戈達德航天飛行中心的CIRS團隊負責人Mike Flasar稱“此次飛掠的距離是測繪土衞二內部熱量來源分佈的最佳距離（sweet spot）--既不遙遠，也不過於接近。這將允許我們測繪出南極區域具備良好分辨率的熱分佈地圖。”

同時這次觀測在土衞二南半球處於冬季的時候進行，具備觀測進行的理想條件。少量的陽光能夠使得探測器更容易探測出衞星內部的熱量差異情況。