發現迄今最近系外宜居行星距地球僅14光年

據國外媒體報道，目前，天文學家發現一顆岩石球體行星，質量是地球的4倍，它是迄今發現太陽系外部最近的潛在宜居行星，距離地球僅14光年。

這顆“超級地球”行星被命名為沃爾夫 1061c，是由澳大利亞天文學家發現的，此外還有兩顆行星環繞一顆叫做沃爾夫 1061的紅矮星運行。研究報告負責人、新南威爾士大學鄧肯-萊特(Duncan Wright)博士説：“這是一項令人非常興奮的發現！3顆低質量行星可能是岩石行星，具有固體表面。”

沃爾夫 1061c位於行星軌道最中間，它處於恆星宜居地帶，可能存在着液態水，甚至是生命。這項發現具有重要意義，紅矮星沃爾夫 1061離我們很近，包含着一顆宜居行星。雖然天文學家曾在比沃爾夫 1061更近的恆星系統中發現一些行星，但是這些行星不適宜生命存活。

最新發現的3顆行星(軌道位置從內至外)環繞紅矮星沃爾夫 1061運行，公轉週期分別為5、18和67天，沃爾夫 1061是一顆體積較小、温度相對較低的穩定恆星，它們的質量分別是地球的1.4、4.3和5.2倍。

沃爾夫 1061c位於宜居地帶邊緣，但它很可能是一顆岩石行星，相比之下，更接近主恆星的另一顆小型行星由於距離恆星過近，不適應生命存活。合著作者羅布-威滕米耶爾(Rob Wittenmyer)博士強調稱，3顆行星近距離環繞主恆星，意味着它們很可能跨越“恆星面孔”，如果是這樣的話，未來研究它們的大氣層將有助於洞察是否有利於生命存活。

目前，這項研究發現發表在近期出版的《天體物理學快報》上。類似地球的小型岩石行星廣泛存在於銀河系，多行星系統中也很普遍。然而迄今發現的多數岩石系外行星距離地球數百或者數千光年，意味着人類現有科技力量無法抵達。（悠悠/編譯）