科技大佬收購報紙會怎樣？華盛頓郵報給你答案
導語：彭博社今天撰文稱，亞馬遜CEO貝佐斯收購《華盛頓郵報》之後，在該公司的改革過程中發揮了重要的幕後作用，幫助其實現數字業務的大幅增長。
以下為文章全文：
每過兩週，傑夫-貝佐斯(Jeff Bezos)都會與《華盛頓郵報》的高管進行一次長達一小時的電話會議。該報的管理層每年還會飛去西雅圖兩次，每次都會與這位亞馬遜創始人展開長達一天的戰略溝通。除此之外，他們的收件箱裏還經常收到貝佐斯轉發來的讀者投訴，但並未附帶任何評論。
在2年多以前斥資2.5億美元從格雷厄姆家族手中收購了《華盛頓郵報》後，貝佐斯已經以或大或小的方式對其展開了數字化改造。他的幕後影響也的確收到了成效：這家報紙在美國的網頁獨立用户訪問量已經連續兩個月超過《紐約時報》。
在貝佐斯以個人身份收購《華盛頓郵報》後，他表示，目前還沒有拯救報業的既定模式，但承諾會展開嘗試。
“我對報業一無所知。”貝佐斯在去年的一次媒體峯會上説，“但我瞭解互聯網，再加上我可以提供一些財務支持，所以我才買下了《華盛頓郵報》。”
貝佐斯並未對此置評。
《華盛頓郵報》高管表示，該報數字業務的獨立用户訪問量從2013年8月的2600萬，增長到2015年11月的7200萬——這一增長都源自幾個項目的貢獻。最引人關注的是，該報加大了對全國和國際新聞的關注，還新增了70名採編人員，包括50名記者和編輯，使得員工總數增至700人左右。
該公司在數字領域的成就也要感謝他們與亞馬遜和貝佐斯本人的聯繫。《華盛頓郵報》首席信息官沙雷斯·普拉卡什(Shailesh Prakash)表示，雖然貝佐斯並未對《華盛頓郵報》的新聞業務發表過意見，而且只去過幾次採編室，但他一直在親自利用技術和工具提升該公司的數據驅動水平。
“他參與過很多事情。”普拉卡什説，“我給他發去鏈接，他很好奇，會提出很多問題。”
該報今年9月表示，亞馬遜金牌會員可以免費獲得6個月的《華盛頓郵報》在線閲讀權，今後續費時也可以享受6折優惠。去年晚些時候，《華盛頓郵報》推出了一款預裝在Kindle Fire平板電腦中的應用——普拉卡什表示，貝佐斯深度參與了這個項目。
《華盛頓郵報》已經從亞馬遜挖來了一些工程師，該公司的數據科學家也會經常與亞馬遜的同行溝通，從他們那裏獲取建議，以便更好地向用户推薦產品。
《華盛頓郵報》高管説，由於貝佐斯當了老闆，所以招募頂尖工程師變得容易了。“很多人都來自工程師夢寐以求的公司，他們之所以加盟《華盛頓郵報》，一定程度上是為了能有機會與貝佐斯共事。”發行人弗雷恩·瑞恩(Fred Ryan)説。
凍結養老金
但貝佐斯並非所有的決策都受人歡迎。在他的領導下，《華盛頓郵報》凍結了現有部分員工的養老金。華盛頓-巴爾的摩新聞協會《華盛頓郵報》分會聯席主席弗雷迪·昆克爾(Freddy Kunkle)表示，養老金款項重組，這項決定“十分令人震驚”。
“根本沒有理由這樣做，”他説，“這完全是資本家的大男子主義。”
《華盛頓郵報》發言人克里斯·考拉迪(Kris Coratti)表示，該報不會按照新聞報道產生的流量來考核記者，但她拒絕對養老金決策發表評論。
雖然《華盛頓郵報》的網絡流量在貝佐斯的領導下已經增長近2倍，但其印刷版發行量卻與其他報紙一樣呈現下滑態勢。根據審計媒體聯盟(Alliance for Audited Media)的數據，截至9月末，該報印刷版日發行量(不計週日)下滑18%，至34.0381萬份。身為私有公司，《華盛頓郵報》並未披露營收、利潤或數字訂户，該報高管也拒絕對這些數據發表評論。
不過，對於歷經多年收購和裁員波折的《華盛頓郵報》而言，貝佐斯的加入還是給他們帶來了一些積極影響。最近跳槽到ESPN的《華盛頓郵報》前主編凱文·梅里達(Kevin Merida)表示，貝佐斯的到來就像“邁克爾·喬丹(Michael Jordan)突然加入了我們的球隊一樣。”
今年憑藉美國特勤局系列報道獲得普利策獎的記者卡羅爾·列昂格(Carol D. Leonnig)表示，《華盛頓郵報》招募了更多突發新聞記者，解放了許多像她這樣資深記者，使之可以安心撰寫調查報道。
“採編室裏充滿了活力，之前那種陰鬱低沉的氛圍一掃而光。”列昂格説。
位於華盛頓的新採編室本月正式啓用，裏面有一塊大屏幕即時顯示網站的流量數據。但不太引人關注的是，貝佐斯還建議通過數據展示另一個因素：相對於競爭對手而言，讀者有多麼偏愛《華盛頓郵報》。於是，工程師開發了一個程序，從《紐約時報》、《華爾街日報》和其他報紙那裏提取文章後，將品牌名稱去掉，然後對讀者進行盲測。他們向參與測試的600名讀者支付了一小筆費用，並向他們索要了基本的人口統計學數據。
貝佐斯的影響也體現在一些細微之處。《華盛頓郵報》高管採用了他的某些説法，並統一稱之為“傑夫主義”。他們會經常提到要減少“認知負荷”和“認知摩擦”，避免讀者因此降低訂閲積極性。貝佐斯還將各種可能惹惱讀者的想法稱作“對讀者懷有敵意”，例如在網頁上加載太多廣告。與亞馬遜一樣，貝佐斯也要求《華盛頓郵報》高管通過長篇備忘錄闡述他們的項目，而不要使用PPT來演示。他認為，寫作過程可以迫使人們展開更加深入的思考。
《華盛頓郵報》執行主編馬蒂·巴倫(Marty Baron)表示，貝佐斯的這種領導模式未必能複製到上市報業公司身上，因為這些公司要面臨華爾街施加的財務壓力。
“如果你想每個季度都改善財務業績，就很難這麼做。”巴倫説，“如果你把眼光放得更長遠一點，而且認為市場也會把眼光放得更加長遠，或者你根本不在乎市場的看法，那也可以展開這種投資。”(書聿)