美研究人員發現北極冬季甲烷排放量高於預期

甲烷是可燃冰的主要成份，也是主要的温室氣體之一。全球變暖已導致北極凍土帶及海底釋放巨量甲烷。日前NASA噴氣推進實驗室 (Jet Propulsion Laboratory)及美國聖地亞哥州立大學的研究人員通過監測北極苔原的甲烷排放發現北極冬季的甲烷釋放量遠遠超出了此前的預期。

由於北極大部分時間被冰雪覆蓋，科學家此前認為由於凍土層的覆蓋，北極冬季的甲烷排放量幾乎為零。而實際上高温已經導致北極上層土壤的季節性融化延伸到超過正常的更深區域，永久凍土的下層開始融化。微生物能夠持續在冬季分解任何融化層中的有機物質，不僅釋放出甲烷，還會產生熱，從而導致更深層的融化。

研究人員通過在2013年6月至2015年1月期間監測的數據發現，阿拉斯加北極圈在冬季同樣釋放了大量的甲烷。同時為證明他們的監測結果代表了整個北極地區的數據，研究人員通過飛機搭載的甲烷檢測儀獲得了北極其他區域的數據。整合兩組數據後，研究人員發現冬季土壤結冰後仍然會持續釋放出甲烷。