外媒：中國“玉兔”月球車發現新型月岩石

【美國《華盛頓郵報》網站12月22日報道】科研人員今天在英國《自然·通訊》上刊文指出，中國的“玉兔”月球車發現了新的月球岩石品種。“玉兔”是自上世紀70年代以來首台登陸月球表面的探測裝置———如果那些在月面墜毀的軌道探測器都不算數的話。

“玉兔”正在探測的區域曾被相對較近時期的火山活動所改變。這裏的岩層相對年輕，距今不超過30億年，岩石成分不同於過去探月工程帶回的那些樣本。

人們通常認為，月球產生於45億年前一顆火星大小的行星與年輕的地球發生的一次碰撞，一個熾熱的熔岩團由此誕生。5億年後，月球內部的放射性元素在衰變過程中不斷釋放熱量，導致月殼下方的月幔發生熔融，引起火山噴發。

迄今為止，從月球採集的玄武岩樣本中的鈦元素含量要麼特別高，要麼特別低。但“玉兔”在對一座環形山附近的“年輕”岩石樣本進行檢測後發現，這裏玄武岩的鈦含量處於中等水平，鐵含量則相當高。這是非常重要的發現，因為玄武岩所含礦物質的結構與成分能夠透露出形成玄武岩的岩漿信息。

與中國科學家合作分析“玉兔”數據的美國華盛頓大學專家布拉德利·喬利夫説：“月面各處的鈦含量存在差異，説明月球內部物質的成分並不單一。我們還在嘗試分析這種現象的成因。”

此次研究成果還能幫助科學家更好地分析軌道探測器的月面觀測結果。

喬利夫説：“我們的遙感觀測現在有了‘實地數據’，這是一個關鍵地區的典型樣本。我們從軌道上發現其他地區也存在相同的觀測信號，現在知道其他地區很可能存在類似的玄武岩。”

“玉兔”月球車在2014年初失去移動能力，但至今仍能收集數據，是世界上使用時間最長的月球機器人。

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