揭秘“趙氏三水脊獸”

趙燦輝發現的動物牙齒化石。

中科院專家來到三水盆地現場採集化石標本。

趙燦輝在尋找古生物化石的蹤跡。

三水盆地出土5000多萬年前哺乳動物化石 又一新物種被確認 以發現者姓氏命名

文/圖 廣州日報記者黃健源

最近，記者從中國科學院的古生物專家瞭解到，來自三水盆地的哺乳動物化石研究論文已在國際刊物在線發表，專家通過化石進行研究後確認為新物種，並命名為“趙氏三水脊獸”。

近年來，三水盆地陸續發現大量魚類、蛙類、龜鱉類、鱷類、蜥蜴類、恐龍類、鳥類、哺乳類等脊椎動物化石，以及腹足類、昆蟲等無脊椎動物化石，還有藻類等微體化石和植物化石，共20多個門類。

威水：新物種以他姓氏命名

前段時間，一篇關於三水盆地古生物新物種發現的研究論文在線發表在國際刊物《歷史生物學》上，引起科學界的關注。記者從論文裏瞭解到，該新物種被命名為“趙氏三水脊獸”，紀念發現該化石地點的三水化石愛好者趙燦輝。

該論文的第一作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所毛方園博士告訴記者，2012年年底，趙燦輝在三水盆地一處工地發現一些哺乳動物化石，隨後中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王元青帶隊對該地點進行了實地考察和發掘，採集到了較為古老有蹄類和似蹄類和現代類羣的奇蹄類等植食性哺乳動物化石。“新命名的‘趙氏三水脊獸’就包括在這批採集的化石中。”毛方園介紹，古生物命名常以對學科貢獻顯著者或化石發現者命其種名，而屬一級的命名則常會體現採集地、特徵以及分類信息。

揭秘：“趙氏三水脊獸”大小類似大羊

毛方園描述説，“趙氏三水脊獸”可能是一種四肢相對較為粗短，不善奔跑，主要以食嫩葉為主的植食性哺乳動物，大小相當於體型較大的羊，其生存時代大致是距今5200萬年至5500萬年前的始新世早期。

那麼，“趙氏三水脊獸”是如何確認為新物種呢？“主要從牙齒來判斷，牙齒對於判斷哺乳動物的分門別類很重要。”毛方園表示，因為牙齒相對動物身體的其他部位更堅硬也更易保存，因此牙齒化石是最常見的保存的哺乳動物化石，同時由於各個門類動物的牙齒形態具有一定的差異，所以牙齒的特徵是分辨哺乳動物門類的重要參考之一。

她介紹，現今三水盆地所有發現的始新世哺乳動物化石均產於盆地邊緣，食性均為纖維不高的嫩葉植物，還發現有較多的冠齒獸類，該類型一般被認為是半水生生活，由此可推斷當時的環境氣候是比較温暖濕潤，植物茂盛，食物充沛。

對話

化石發現者趙燦輝

他是狂熱的

化石愛好者

記者：説説發現“趙氏三水脊獸”化石的經過？

趙燦輝：約在三年前，我在三水盆地一處工地發現了哺乳動物化石，感到非常興奮，馬上通知家住三水的地質與古生物專家張顯球老師，張老師初步鑑定後認為很有研究價值，於是通知中科院的古生物專家前來三水盆地進一步考察和研究。當時專家們前來採集了一些動物牙齒化石，我將自己採集到的一些化石標本也交給了中科院的專家研究，沒想到發現了新物種。

記者：為何熱衷於尋找化石？

趙燦輝：我是一名化石愛好者，小時候就常收集各類石頭，十多年前一次偶然的機會，在一處工地發現了化石，此後一發而不可收拾，平時經常留意工地挖開的泥土裏是否有化石的蹤跡。如果發現有研究價值的化石，會請專家來考察研究。

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張氏三水鳥：

致意古生物專家張顯球

記者瞭解到，古生物命名常以對學科貢獻顯著者或化石發現者命其種名，而屬一級的命名則常會體現採集地、特徵以及分類信息，比如同樣是發現於三水盆地華湧組的“張氏三水鳥”，也是致意化石的發現者，三水的古生物專家張顯球。

“宋氏佛山鳥”

化石發現緣於一次宴飲

2013年2月，46歲廣州市民宋洪輝應邀要到南海黃岐宴飲，但作為一名化石愛好者，他決定與兒子提早出發，當日先到三水採集化石。沒想到這個即興而為的決定，讓宋洪輝成為三水首個古近紀鳥類化石的發現者。

對於“張氏三水鳥”和“宋氏佛山鳥”的異同，張顯球認為，在時間上，“張氏三水鳥”生活於距今5600多萬年前，而後者生活於距今6300多萬年前；在體型上，“張氏三水鳥”形如成年雞隻大小，後者只比成年麻雀稍大；此外，張氏三水鳥喜水棲，後者則以樹棲為主。