空氣污染催生商機 IBM和微軟發力空氣質量監測

北京時間12月29日消息，路透社週一撰文稱，當前中國北方多地正遭遇霧霾侵襲，作為全球最大的碳排放國，中國的空氣質量預測市場前景廣闊，兩大科技巨頭IBM、微軟，紛紛盯上了這一商機。 以下為文章內容概要：

大生意

在中國，針對空氣污染的相關業務可能是筆大生意。

全球最大的兩家科技公司——IBM和微軟都在摩拳擦掌，試圖佔領全球最大的碳排放國、而且目前尚處於初期、高速增長階段的中國空氣質量預測市場。

進入冬季以來，隨着華北地區連遭大範圍霧霾天氣，促使北京兩次啓動了前所未有的霧霾“紅色預警”，這座擁有2200萬人口的城市被接連警告：未來超過三天將面臨嚴重污染天氣。

發佈類似的霧霾“紅色預警”，不僅依賴於污染預測技術的進步，同時也為滿足公眾日益增長的環保意識需求。此外，2022年北京即將舉辦冬奧會，也是中國當下治理霧霾的積極因素之一。

微軟研究員於正(Yu Zheng，音譯)表示，“人們對於空氣質量預報服務的關注度與日俱增，越來越多的人開始關注這些信息技術”。

2013年，此前居住在北京的美國地球化學家達斯汀(Dustin Grzesik)創建了免費網站Banshirne.com和一款智能手機應用，利用公開數據面向公眾發佈空氣質量數據預報。

“如果能夠預測天氣的話，只需要多添加幾個變量就可以預測空氣質量。”追蹤中國即時空氣污染分佈的美國非盈利組織Berkeley Earth主管羅伯特·羅德(Robert Rohde)表示，“大多數時候，污染物的排放不會在短時間內產生改變。”

當前，隨着“認知計算”的進步，計算機程序能夠不斷提高自我建模能力，這些更為複雜的預測軟件利用天氣、交通、國土利用以及來自政府監測站的即時污染數據，甚至是社交媒體發帖，可以提前預測未來10天的空氣質量。

霧霾業務

在去年於中國市場建立各自的污染預測技術研究實驗室後，微軟和IBM雙雙迎來了來自政府部門的首家客户。IBM的第一個客户是北京市環保局，合作項目基於其顏色編碼污染(color-coded)預警技術。 12月早些時候，IBM公司聯合當地政府，推出了“聯合環境創新中心”。

目前當地政府網站面向公眾仍然只提供24小時預報，這意味着民眾在“紅色預警”可能到來時，仍無法獲悉自身所處環境的未來狀況。環保部門監測中心未能回應置評請求。

將在2022年與北京共同舉辦冬季奧運會的張家口市也與IBM簽署了合作協議，旨在冬奧會開幕前圍繞空氣質量預測進行長遠規劃和場景建模。此外，IBM還與全球污染最嚴重的城市之一——印度的德里以及約翰內斯堡等城市，簽署了空氣質量建模協議。

而另一科技巨頭——微軟，則與中國環境保護部、福建省環保局、成都環保局等簽署了空氣質量預測合作協議。

IBM“綠色視野”項目主管布拉德·甘蒙斯(Brad Gammons)表示，“我們應該能夠在全球不同地方，使用同樣的基礎系統來預報空氣質量。有了基於機器的認知，我們將很快能夠做到。”

業務拓展

作為兩大科技巨頭，IBM、微軟的競爭對象不僅僅侷限於政府客户，它們將目標盯上了商業客户，特別是可再生髮電公司。 這些光伏發電公司，成為二者展開競爭的另一目標。在中國，已有30多家光伏電站使用上了IBM的陽光預測技術。

微軟則創建了一個基於城市大數據、計算城市大氣質量的計算模型網站Urban Air，同時還推出了一款空氣質量監測智能手機應用Urban Air。而在中國網球公開賽期間，組委會則將IBM的污染指數預報通過其微信社交平台向公眾發佈。

但目前微軟和IBM的空氣質量預報應用仍存在一定缺陷。由於一處缺陷，微軟最新iOS版空氣質量檢測應用缺乏預測功能。在最近的霧霾“紅色預警”期間，北京的學校暫停教學，但中國網球公開賽和IBM共同推出的空氣質量預報大數據卻推薦民眾“輕度運動”(light exercise)。