埃博拉病毒與蝙蝠的進化競賽源自2500萬年前

據國外媒體報道，目前，美國阿爾伯特-愛因斯坦醫學院科學家最新一項研究表明，埃博拉病毒與蝙蝠之間為了生存展開的分子戰爭至少起始於2500萬年前，這項發現可能揭曉隱藏埃博拉病毒的蝙蝠物種生物因子，以及蝙蝠如何將病毒傳播至人類。

該研究報告合著作者、阿爾伯特-愛因斯坦醫學院微生物學&免疫學副教授卡蒂克·錢德蘭(Kartik Chandran)説：“我們從之前的研究中掌握到埃博拉病毒通過將表面糖蛋白附着在NPC1宿主細胞，從而實現對宿主細胞的病毒感染。同時，我們研究發現蝙蝠如何抵禦埃博拉病毒感染，以及埃博拉病毒如何不斷進化戰勝蝙蝠的抵禦能力。”

人類感染埃博拉病毒被認為是由於某人接觸攜帶埃博拉病毒(線狀病毒之一)的野生動物，戴伊·普廖爾(Dye Prior)博士稱，不同於艾滋病毒或者流感病毒，埃博拉病毒能夠潛伏在宿主體內突然爆發。但是我們並不瞭解埃博拉病毒如何在宿主體內開始運作。

為了掌握更多信息，錢德蘭和同事將4種類型非洲蝙蝠細胞暴露在幾種線狀病毒環境下，其中包括埃博拉病毒，結果顯示僅有一種蝙蝠可以抵禦埃博拉病毒感染，這種蝙蝠是非洲黃色果蝠。埃德蘭博士説：“我們繪製了非洲黃色果蝠NPC1基因中單個氨基酸的變化抗性，這種微小變化可以預防埃博拉病毒結合在NPC1受體。”

研究人員發現埃博拉病毒糖蛋白表面單個氨基酸變化將克服非洲黃色果蝠對細胞感染的抗性，這項發現表明，一種線狀病毒能夠更好地進化，在不太理想的條件下成功感染帶有接受器的宿主。有趣的是，一些非埃博拉的線狀病毒能夠感染參與測試的所有類型蝙蝠，其中包括非洲黃色果蝠，這些病毒已出現氨基酸變化，從而使變異埃博拉病毒能夠感染非洲黃色果蝠細胞，因此它們不會有任何問題結合在不同NPC1受體。

錢德蘭博士指出，一些線狀病毒糖蛋白序列的基因變化可能逐步進化，用於抵消蝙蝠宿主體NPC1序列的變化。之後研究小組對13個蝙蝠物種進行了NPC1基因分析，結果發現埃博拉病毒附着的部分NPC1受體在蝙蝠體內快速進化，其速度超過了人類和其它靈長目動物宿主體。

研究人員推測稱，這種快速進化很可能受到蝙蝠和線狀病毒的長期進化“軍備競賽”的驅動，這種蝙蝠和線狀病毒之間進化“軍備競賽”持續多長時間呢？錢德蘭博士稱，我們發現部分蝙蝠基因組中一種線狀病毒的基因片斷的歷史可追溯至2500萬年前。（悠悠/編譯）