日本研究人員發現一種治療心律失常的藥物能預防痴呆

日本國立長壽醫療研究中心日前宣佈，研究人員經過實驗發現用於治療心律失常的藥物“異丙腎上腺素”能抑制阿爾茨海默氏症（早老性痴呆症）導致的腦神經細胞減少，從而預防痴呆。該發現有助於開發治療阿爾茨海默氏症的新方法。

以往研究表明，阿爾茨海默氏症患者腦內會出現兩種病理變化，一種是大腦中β澱粉樣蛋白出現異常蓄積導致腦細胞受損；另一種是Tau蛋白過度磷酸化後，會在細胞內堆積形成神經元纖維纏結，這與神經細胞死亡和認知功能障礙密切相關。

國立長壽醫療研究中心等機構的研究人員發現，擁有特定結構的藥物能遏制Tau蛋白異常堆積，於是調查了擁有同樣結構的異丙腎上腺素，該藥物多用於治療心律失常和支氣管哮喘。

研究小組通過基因操作，使實驗鼠腦部產生過剩Tau蛋白並出現認知症症狀。結果發現，3個月後實驗鼠腦內神經細胞減少了11％至28％，但如果在實驗鼠食物中摻入異丙腎上腺素餵食3個月後，它們腦內Tau蛋白的異常堆積受到抑制，神經細胞也沒有減少，未出現腦功能降低和行動異常。

目前，很多研究團隊都在以阿爾茨海默氏症患者腦內異常堆積的β澱粉樣蛋白為靶標開發藥物，不過尚未證明其能夠有效遏制症狀的發展。

研究人員指出，異丙腎上腺素有可能成為首個可以防止認知症發展的藥物。今後將通過臨牀試驗，儘快確認其對人體的效果以及是否存在加重心臟負擔等副作用。

相關論文已發表在新一期英國《自然·通訊》雜誌網絡版上。