擾亂銀行？去看看他們在專利局做什麼 - 彭博社

銀行和硅谷正走向衝突，金融的未來可能岌岌可危，而一方正在揮舞其最可怕的武器：PowerPoint演示文稿。

在一月，數十名政府專利審查員聚集在華盛頓郊區的一個講座廳，聆聽美國銀行員工進行幻燈片演示。還有數百人通過網絡直播收看。演示詳細介紹了銀行在客户存款支票等方面進行數字認證的25種方式。這聽起來可能非常技術性，但對於銀行來説，記錄他們所做的每一個細節變得至關重要。隨着硅谷企業家設想顛覆金融服務行業的方法，銀行家和華爾街公司對專利的重視程度也在加大。

“現在金融領域有如此多的創新，如果你想保持領先並維持優勢，就必須申請專利，”研究公司Aite Group的銀行和支付分析師Linda Coven説。

包括美國銀行在內的美國最大銀行，以及像萬事達卡這樣的支付網絡，正在申請比以往更多的專利，涵蓋從移動錢包到類似於用於數字貨幣比特幣的區塊鏈賬本的所有內容。根據研究機構Envision IP的數據，過去三年，銀行和支付公司獲得了1,192項專利，比前一個三年期增加了36%。

他們還為美國專利局舉辦研討會，以防止行業認為的涵蓋古老銀行實踐的不良專利。通過向審查員展示行業的現有運作方式，銀行希望專利局不會向擁有類似想法的申請者授予專利。

從蘋果到谷歌的科技公司多年來一直在智能手機功能、搜索技術和計算機芯片上進行專利戰爭。銀行在很大程度上忽視了專利局，並因保持內部流程的保密而聲名在外。

這種保密性已經成為一個問題。在2011年，國家的銀行和證券交易所因其編碼和傳輸與每天數十億筆交易相關的數據的方式被一位獨立的專利所有者起訴。銀行花費了數百萬美元成功抗擊這一索賠。

經過幾起類似的訴訟後，銀行決定在專利發佈之前進行干預。“有一種‘為什麼那個專利會存在’的挫敗感，”Askeladden的總法律顧問肖恩·瑞利説，該組織是由美國最大的銀行擁有的支付公司清算所設立的，旨在解決專利問題。美國銀行和摩根大通等公司正在翻找舊計算機文件和文件箱，以創建一個顯示現代銀行業務演變的數據庫。

2014年，美國最高法院裁定，僅僅自動化一個概念或實踐不足以獲得專利。但對知識產權的關注不僅僅是為了對抗現有流程的訴訟。銀行還希望在與科技驅動的初創公司競爭時，擊退競爭對手，因為他們正在嘗試借貸、進行交易和進行移動銀行的方式。

“這一切都源於銀行不再是傳統的持有您資金的實體公司，”Banner & Witcoff的專利律師比納爾·帕特爾説。“他們幾乎涉及到硅谷似乎正在接觸的任何事物。”

銀行經常與科技公司合作——摩根大通與在線貸款公司On Deck Capital達成協議，提供小企業貸款——但他們知道今天的盟友可能是明天的競爭對手。“確實有這樣的暗示，‘如果我們不保護我們的創新，就像硅谷的創新一樣，我們將被拋在後面，他們將接管我們的行業，’”專利律師傑夫·伯科維茨（Jeff Berkowitz）説。

美國銀行近年來在美國銀行中獲得了最多的專利，活躍的專利組合超過3000個。這些專利包括覆蓋區塊鏈的專利、可穿戴的金融指示器（如手錶）以及可以通過智能手機操作的自動取款機。根據該公司專利項目負責人科爾姆·多賓（Colm Dobbyn）的説法，萬事達卡去年申請了500項專利，是2010年數量的10倍。

專利局歡迎這種關注。美國銀行的研討會是該機構為審查員提供更多技術培訓努力的一部分。百時美施貴寶、谷歌和特斯拉也為專利局工作人員舉辦了會議。

直到1998年的一項法院裁決打開了更多商業方法和軟件專利的大門，大多數金融專利是不被允許的。一旦允許，專利局仍然無法獲取金融公司運作的信息。有時公司本身也很難記錄他們在專利申請人出現之前已經在做的事情。

費希爾與理查德森（Fish & Richardson）的專利律師邁克爾·佐波（Michael Zoppo）回憶起一個關於自動化版本的案例，這種版本是交易場工作人員多年來一直在做的。“沒有人把它寫下來，”他説。“他們在喝酒時談論它。這是行業的文化問題。”

***底線：***華爾街和硅谷越來越多地在同一行業，這推動了銀行專利的大幅增加。