非洲的Netflix不需要好萊塢來獲勝 - 彭博社

拉各斯拍攝現場的一幕*《走開》*，這是來自ROK Studios和Divine Touch Productions的一部電影。

攝影師：Ima Mfon為《彭博商業週刊》拍攝 

沃爾特·泰勞爾，一位瘦高的外向的尼日利亞編劇兼導演，需要一個地方來拍攝他的電影*《Gbomo Gbomo快車》*，這是一部低預算的“喜劇驚悚片”。在電影中，一位音樂公司的老闆在拉各斯的夜生活中與一位社交名媛相識。在回家的路上，三名工薪階層的拉各斯人綁架了這對情侶以索要贖金，但無能的綁匪們意識到為時已晚，他們已經陷入了麻煩。

在尼日利亞電影行業被稱為“尼日利亞電影”的諾萊塢，實際上沒有真正的製片廠。電影製作人通常租用一座廢棄或空置的豪宅，並將其改造成拍攝現場。但泰勞爾還沒有找到一個合適的地方。然後，一個朋友幫了他。這個朋友在拉各斯最古老地區之一的Ebute Metta擁有一座破舊的房子，裏面有僕人宿舍，這個地方擁擠，周圍是褪色、剝落的公寓樓、粉彩色的兩層平房和一片露天市場。如果泰勞爾願意，可以免費使用這座房子。他只需要先把它清理乾淨。不過，外面的街道可能會是個問題。那裏很吵：發電機轟鳴，人們大喊，車輛在交通中鳴笛。泰勞爾説，不，這聽起來太完美了。

兩天後，當他來到房子時，泰勞爾不得不把門上的掛鎖剪掉（他的朋友丟了鑰匙）。裏面的房間垃圾堆積如山；清理這些垃圾花了幾個小時和幾個垃圾箱。他和劇組把一個空間清空、清潔並粉刷，作為化妝間，添加了風扇、燈光、桌子和牀墊以進行隔音。他們還搭建了可以用作辦公室和醫院套房的佈景。當他們開始拍攝時，街道的噪音也被保留了。

“我們正在開闢前所未有的領域”

 

 

泰拉爾

攝影師：Ima Mfon 為彭博商業週刊泰拉爾在2015年1月用數字視頻拍攝了這部電影，花費不到1000萬奈拉，約合53,000美元，歷時18天。“這裏有很多自由，你可以讓任何事情發生，人們確實如此，”泰拉爾談到尼日利亞電影產業時説。這是一個“生死攸關”的行業，製作團隊可以在任何他們想去的地方拍攝，只要他們有合適的協調人，並將後勤挑戰轉化為情節轉折。

Gbomo Gbomo Express於去年十月在影院上映，然後——這是泰拉爾的第一次——在一項名為IrokoTV的互聯網流媒體服務上於一月推出。Iroko Partners由35歲的尼日利亞裔英國企業家Jason Njoku於2011年創立，運營該服務，並積累了幾千部尼日利亞電影的目錄，大多數是英語，但也有一些是約魯巴語。從2013年開始，Iroko開始製作自己的原創內容，使其成為西非的Netflix。它為非洲大陸及僑民提供了在任何地方觀看尼日利亞電影的方式。在印度的寶萊塢之後，尼日利亞電影產業現在是世界第二繁忙的電影產業，每年製作1000部影片。Iroko上的其他熱門影片包括某某夫人、黃金之家和亞特蘭大30天，這是一部喜劇，講述主角贏得了一次全費用支付的美國假期，並帶上了他的表弟。

Njoku和他的合作伙伴Bastian Gotter在從紐約對沖基金Tiger Global Management和瑞典投資公司Kinnevik籌集了300萬美元的初始融資後，推出了Iroko。他們後來又籌集了額外的500萬美元。（該公司不會透露其訂閲者數量，但估計約為65,000。）Iroko表示，它現在是Nollywood最大的資金提供者、聯合制作人和內容委託方之一。然而，許多人心中有一個問題，那就是Iroko是否已經建立了足夠的領先優勢：Netflix本身在今年早些時候宣佈，它希望成為一個全球互聯網電視網絡，並打算擴展到非洲，儘管尚未説明何時。雖然Netflix目前對尼日利亞沒有具體計劃，但這個國家必定會在該公司制定的任何名單的前列。（肯尼亞電影分類委員會已經稱Netflix為對“道德價值觀和國家安全”的潛在威脅。）Iroko是該大陸唯一的此類公司，在類似的企業失敗時生存下來，但它準備好迎接嚴峻的競爭了嗎？

 

Njoku

攝影師：Ima Mfon為彭博商業週刊當Njoku的無畏文化雜誌Brash在2008年關閉於英格蘭曼徹斯特時，他有一個備用計劃——實際上有幾個。他創辦了一家活動管理公司，建立了自己的T恤品牌，為希望打入曼徹斯特學生市場的夜總會提供諮詢，並經營圖形設計和網頁開發公司。“我還做了什麼？”他在拉各斯的一個下午問自己，試圖回憶。哦，對了，他差點忘了，他在業餘時間經營的博客網絡。“我總是同時進行兩到三個項目。”在這些項目都沒有真正成功後，他於2009年搬到了倫敦，在那裏他由母親撫養，在一個國家管理的公寓里長大。憑藉曼徹斯特大學的化學學位作為簡歷，他勉強接受了一份市場情報公司的工作，但不久後就辭職了，因為這份工作“無聊得令人難以忍受。”

回到家中，感到沮喪和不安，他在一個意想不到的地方找到了下一個創業的靈感：他母親的觀影習慣。“她從看典型的肥皂劇轉向觀看尼日利亞電影，”他説。“我母親能連續坐在那兒看三個小時，這真是相當了不起。她有Sky衞星電視，但選擇了這些電影。”這些電影的質量並不高。“人們在大喊大叫，製作水平很低，”Njoku説。儘管如此，這些電影卻有其獨特的吸引力。那些奇幻的故事，將熟悉的家庭戲劇與超自然元素結合在一起，比教堂的禮拜更具娛樂性，但同樣具有道德教育和美德導向。它們提供了一種逃避自己問題生活的方式，讓人沉浸在那些離奇角色的醜聞和麻煩中，而沒有相關的羞恥感。當Njoku去他成長的社區的商店和理髮店時，尼日利亞電影總是播放着，觀眾們總是被吸引。

“通常受歡迎的是電影院的浪漫喜劇，而在直接面向家庭視頻市場和DVD中，通常有很多巫術和魔法，”導演Taylaur説，他是Gbomo Gbomo Express的導演。他最初打算製作一部黑色電影，但擔心這個概念會讓大多數觀眾難以理解；他加入了滑稽元素，使其更適合尼日利亞市場。Taylaur和其他電影製作人旨在通過幽默、浪漫、背叛和精神救贖的穩定飲食來取悦他們的觀眾。

“如果我沒有因為破產而搬回母親家，我永遠不會發現[Nollywood電影有着忠實的追隨者]，”Njoku説。在2010年初，他第一次以成年人的身份乘飛機前往拉各斯，這是他第一次回到尼日利亞。“我沒有什麼好失去的。我來這裏嘗試探索電影行業。”他冒險前往臭名昭著的阿拉巴市場，這裏是一個迷宮般的集市，商販們從“營銷商”那裏購買Nollywood電影，這些營銷商可能也為他們出售的電影提供了資金。這些電影最終會落入小販手中，在尼日利亞的街道、其他市場、裝在前往其他國家的行李箱中，或者在YouTube上播放，這是在國外觀看它們的最簡單方式。

由於沒有任何Nollywood製作公司控制大部分電影，Njoku更容易進入市場並打破它。他通過與商販建立個人關係來贏得他們的信任，並利用他老朋友和合作夥伴Gotter的一些現金，以低幾百美元的價格購買了200部電影。他隨後將這些電影上傳到YouTube，命名為NollywoodLove。他和Gotter表示，他們在2011年總共賺取了120萬美元的收入。那時Hulu很受歡迎，是一種模式。但Njoku想要更多。他想控制觀眾的整體體驗。

尼日利亞的訂閲者每月支付500奈拉，約合2.50美元；對於他們來説，觀看Iroko的主要費用是支付給運營商的流量費用。儘管價格逐漸下降，但在非洲，互聯網接入仍然很昂貴。客户抱怨“ Iroko正在消耗我們所有的數據”，儘管他們的錢是支付給電信提供商，而不是流媒體服務。Iroko通過提供下載來回應，這比流媒體佔用更少的數據；它還提供低質量下載作為另一種節省數據的選擇。作為互聯網流媒體的替代，許多尼日利亞人至少在他們的智能手機上有一兩部電影，通過Xender等手機對手機文件傳輸應用分享。Iroko還希望與電信公司合作，為用户在觀看電影和電視節目時提供數據使用折扣。其觀眾主要來自僑民，Njoku希望改變這一比例。

**尼日利亞的“好萊塢”，是該國第二大僱主，**佔非石油出口的11%。這個行業以其游擊戰術而聞名。在1990年代初，主要是自學成才的電影製作人，缺乏資金或製作工作室，通常在一週內用攝像機拍攝電影，製作成本通常低於20,000美元。低製作價值成為了他們的魅力之一。

伊羅科的業務發展負責人阿迪·恩杜卡-阿古表示，非洲對尼日利亞電影的熱愛指導了公司的增長戰略。她在伊羅科位於拉各斯的三層紫色牆壁總部的一張長桌子上工作，這裏有幾張桌子，平面設計師、視頻編輯和其他員工整天在大屏幕電腦前仔細工作。該公司在紐約和倫敦也設有辦公室，但恩杜卡-阿古表示：“我們可以在非洲更快、更大地擴大我們的客户基礎。”

在 走開 的片場。

攝影師：Ima Mfon，來自《彭博商業週刊》伊羅科的客户想要愛情故事、喜劇和情節劇，公司的內容採購負責人託佩·盧卡斯表示。該公司為其平台尋找受歡迎的電影，但也會接收電影製作人的提交。潛在的片名隨後被送往倫敦辦公室，那裏有另一組團隊整天觀看電影，並根據畫面和音質、故事情節、明星效應和熱度進行評分。盧卡斯還嚴格檢查觀眾評論，以瞭解他們喜歡或不喜歡每部電影的哪些方面，以及他們希望在伊羅科上看到的其他電影請求。

尼日利亞的版權保護薄弱，因此盜版DVD氾濫。這是好萊塢最大的頭疼事。盜版DVD與合法DVD在阿拉巴一起出售。即使Iroko購買了電影的獨家版權，它也必須在YouTube等內容分享網站上搜索，以確保沒有其他副本在線。如果有，Iroko會要求將其刪除。起初，公司不得不刪除很多副本，盧卡斯説。Iroko為其標題花費更多資金，以説服電影製片人選擇它而不是發行DVD（這更容易被盜版者複製），並確保獨家版權。

泰勞爾和其他電影製片人對盜版持務實態度，只要他們能收回投資，就利用盜版進行免費宣傳。上映的電影在縮短的時間表上移動，從電影院推向DStv，非洲的衞星電視網絡，或像Iroko這樣的平台，幾個月後每個人就能獲得盜版DVD。泰勞爾説，Iroko“非常好，因為他們在購買內容”。對於三年的許可，他説，同行電影製片人獲得3000到5000美元的報酬，如果電影表現良好，還有重新談判的機會。這並不算好，但總比沒有強。

來源：YouTube (5)Iroko最初是一個免費增值平台，意味着90%的內容是免費的，廣告非常多。這個模式最終並不太盈利，並且由於廣告太多，用户體驗不佳；在2014年被終止。客户必須接受為內容付費。“在這裏，更多的是根據人們擁有和能夠負擔的數據，基於他們何時可以訪問互聯網以及他們真正會觀看多少，來確定他們願意支付多少，”恩杜卡-阿古説。

Iroko 開始收取訂閲費並增加了一個移動應用程序。它試圖讓其平台對大多數位於拉各斯、阿布賈、哈科特港和其他大城市的訂閲者儘可能簡單。“數據仍然感覺如此昂貴，而這個國家的基礎設施確實不可靠且昂貴，”Nduka-Agwu 説。“需要發生轉變。我們需要説服越來越多的人相信這是[負擔得起的]。”移動應用程序經過調整，簡化了用户登錄流程，讓用户可以用手機號碼登錄，而不是強迫他們想出一個獨特的用户名。公司正在考慮完全取消密碼。

在2013年，Iroko 開始了自己的內部製作，成立了 ROK Studios，發佈了像 拉各斯的丈夫們 和 絕望的女傭 這樣的電影和病毒式電視節目。它希望控制內容的質量，並利用系列劇的上癮特性，製作適合手機觀看的短集。Iroko 仍然發佈大量充滿神秘主義和傳統價值觀的免費電影——它稱之為“鄉村電影”——並在 YouTube 頻道上投放廣告，去年吸引了超過3億次觀看，並吸引了新客户。

在 Netflix 1月份的公告後不久，Iroko 透露它已經從投資者那裏獲得了1900萬美元的交易，包括法國媒體公司 Canal Plus，以製作原創內容並在整個非洲擴展。新投資者注意到公司在“內容製作和分發”方面取得了“顯著的進展，”Njoku 説。儘管得到了這樣的信任，“沒有其他利潤，”他説。“沒有，”他重複道，笑着説。他表示希望今年能實現“現金流為正”。

Iroko相信，作為一個針對喜歡尼日利亞電影的受眾的細分服務，它能夠抵禦更大公司進入其市場。對於尼日利亞電影愛好者來説，Iroko在可預見的未來將仍然是最全面的數據庫。對於同時對尼日利亞電影和外國娛樂感興趣的觀眾，他們的忠誠度可能會被分割。

Netflix也不會輕鬆。“在這個國家，流媒體是一件非常困難的事情。雖然情況在改善，但仍然不好，”Nduka-Agwu談到尼日利亞時説。她承認，這家流媒體巨頭可能有一個優勢：它“可以與每個互聯網服務提供商合作。”

批評者們懷疑這家虧損的公司能在風險投資基金的支持下生存多久。由於沒有計劃提高訂閲價格，Iroko必須大幅增加其客户基礎——而且要儘快——才能維持運營。Njoku仍然保持樂觀。

“我們正在開闢前所未有的領域，”他説。將Iroko視為一場長期遊戲，他正在相應地進行規劃：將電影配音成法語，並很快用斯瓦希里語和祖魯語等當地語言，以接觸數千萬非洲人。結果不僅僅由預算決定，還由品味決定。“這個故事真的只能在尼日利亞的尼日利亞電影中發生，由一個看到許多人忽視的東西的尼日利亞人講述，”Njoku説。“就像我來自未來。”