約翰·奧利弗在《上週今夜》節目中揭露特別區和“幽靈政府” - 彭博社

YouTube/‘上週今夜’約翰·奧利弗正在利用他對美國地方政府最糟糕表現的深入剖析來謀生，而週日晚上的 上週今夜 調查又帶來了一個優秀的案例。奧利弗以憤怒、同情和荒誕的歡快感相結合，揭露了特殊區——這些地方級政府機構與城市或縣分開，負責在特定地理邊界內提供集中服務（如水、污水、消防、公園、滅蚊）。

根據奧利弗的説法，美國在這些機構上的支出約為1000億美元，而這些機構的數量已經達到 近40,000個全國範圍內，並且以穩定的速度在增加。奧利弗表示，許多機構“運轉良好，沒有重大問題”，而且許多機構是合理的——例如，有時小城市或城鎮會創建一個聯合區，以便共享成本，更高效地提供特定服務。

彭博社城市實驗室紐約市警察局局長卡班因聯邦調查辭職來自路易斯維爾，推動植樹以促進公共健康住房在幾十年來最嚴重的危機中迴響至2024年競選紐約市交通資本升級面臨270億美元缺口，迪納波利表示但由於許多特殊區的形成和運作在很大程度上超出了地方治理結構，且監督不一致（因此它們偶爾被稱為“幽靈政府”），許多公民並不知道在支付財產税時他們實際上是在為這些特殊區出錢——同樣也不知道有時大量公共資金的處理是多麼驚人的無能。

奧利弗提供了許多例子：肯塔基州的志願消防部門在平板電視、嚼煙和……煙花上浪費了10萬美元。鳳凰城的鄰居因為屬於不同的水區而在水費上多支付了993美元的差額。而德克薩斯州的一個公用事業區每年都向客户收取相同數量的水費——13721000加侖——年復一年。“當特殊區只有一項工作時，事情出錯時就更顯眼，”奧利弗説。

特殊區興起的背後是什麼，如何能控制管理不善的特殊區？各州通常限制地方政府提高和保留税收的能力，自經濟衰退以來，各州對城市提供的援助急劇下降。許多城市的税基正在下降——在弗林特尤為明顯——這使得城市在覆蓋必要服務時現金不足。特殊區允許地方政府為他們可能無法負擔的事務專款——這不一定是壞事，但政府的碎片化和缺乏透明度可能導致高昂的後果。在州和地方政府之間，改革收入分享的需求顯而易見。