合法化大麻是路易斯安那州解決其監禁、健康和經濟問題的最佳機會 - 彭博社

路透社/邁克·塞加爾路易斯安那州正處於相當棘手的境地：它破產了，真的破產了。

州立法者在週三勉強避免了崩潰，通過編織 一系列臨時措施，解決了大部分接近 $940+百萬的預算赤字。該州仍然有3000萬美元的赤字，並且在下一個財政年度的7月1日還需解決另外800百萬的赤字——這些都是 前州長鮑比·金達爾留下的禮物。路易斯安那州的新州長約翰·貝爾·愛德華茲繼承了這些巨大的短缺，而沒有簡單的解決辦法。

彭博社城市實驗室紐約市警察局局長卡班因聯邦調查辭職來自路易斯維爾，推動種植樹木以改善公共健康住房在幾十年中的最嚴重危機影響2024年競選紐約市交通資本升級面臨270億美元缺口，迪納波利表示正如 美聯社報道，金達爾在擔任州長的兩屆任期內瘋狂分發州税收抵免，私有化服務，並在不提高税收的名義下掠奪州儲備。所有這些只讓路易斯安那州的居民“在過去八年裏生活在一個虛構的世界中，”金達爾的前副州長傑伊·達登告訴美聯社。（州長辦公室沒有回應評論請求。）

這是一個虛構的世界，給路易斯安那州的居民，主要是非裔美國人，帶來了真實的後果，他們每天都面臨被吸納到一個享有預算優先權的機構：監獄的威脅。與此同時，儘管路易斯安那州是全國癌症癌症和HIV/AIDS發病率最高的州之一，但現在路易斯安那州正在考慮削減數百萬美元的醫院和大學的預算，以清理金達爾留下的爛攤子。這場整體經濟災難因最近油價急劇下跌而變得更加嚴重，這擾亂了路易斯安那州嚴重依賴的鑽探行業。

路易斯安那州已經在削減所需服務，例如公共辯護人辦公室，這些辦公室因案件負擔過重而不堪重負，而該州因其極高的監禁率而臭名昭著——這一聲譽部分源於其歷史上對毒品定罪的無情量刑規則。

但是有一個選項可以為該州的財政*，* 刑事司法和健康危機提供解決方案：合法化大麻。

在科羅拉多州，這一行動的結果為州帶來了豐厚的回報。合法、受監管的大麻銷售去年帶來了 近10億美元，這相當於 1.35億美元的税收收入。本月早些時候，來自大麻政策小組的一項研究發現，僅對醫療大麻徵税就可以為路易斯安那州帶來 大約1300萬美元的年收入。這樣的意外之財對路易斯安那州來説將是一個真正的福音。但阻礙該州接受類似措施的原因，嗯，就是路易斯安那州。

合法化大麻可以為該州的財政*，* 刑事司法和健康危機提供解決方案。“這裏的主流觀點是這是一個保守的法治州，所以我看不出路易斯安那州會走在合法化大麻的前沿，”新奧爾良的 鵜鶘研究所的主席凱文·凱恩説，這是一家 倡導刑事司法改革的保守智庫。“我確實認為，可能所有州都在關注科羅拉多州，發現合法化大麻可能是一個重要的收入來源。這裏的預算問題非常嚴重，因此一些立法者可能會考慮任何增加收入的辦法。但在政治上，現在合法化大麻是不可能的。”

路易斯安那州確實去年通過了一些法案，改革了大麻持有的刑事處罰，併為醫療大麻鋪平了道路。代表巴吞魯日的州立法者達爾頓·霍諾雷是少數幾位推動州政府進一步推進大麻合法化的立法者之一。但儘管民調顯示近一半的路易斯安那居民支持娛樂性使用，且大多數人贊成醫療使用，但沒有人敢於呼籲州政府全面進入大麻市場。

路易斯安那州法律不允許公民通過全州公投倡議或公投將問題提交投票。只有州立法者可以創建這樣的投票工具，但必須通過首先在立法機構通過的法案。霍諾雷去年嘗試過這個，提交了一項法案，旨在通過將大麻合法化問題放在今年的總統選票上來讓選民投票。但由於沒有得到同事的支持，他最終擱置了該法案。

即使立法行動最終 趕上了州內選民，在大麻合法化之前還有很多法律障礙需要克服，正如 NOLA.com 的 Kevin Litten 所概述。這裏的絕望一擊將是美國最高法院推翻將大麻定為犯罪的聯邦法律，就像它對同性婚姻所做的那樣。考慮到最高法院目前沒有安東寧·斯卡利亞的陣容，人們可能想要開始提出一些大麻的測試案例。

在那之前，大麻倡導者將不得不找到一種方法來突破 路易斯安那州警長協會（該協會未回應評論請求）。它始終 強烈反對 任何關於大麻合法化的討論。去年，路易斯安那州的美國公民自由聯盟能夠 讓警長們屈服，足以讓他們不反對 放寬大麻持有的量刑標準。這是解決該州監禁問題的重要一步。路易斯安那州的警長們堅持認為，他們在此問題上的立場變化是關於 採取 “更務實的方式，旨在保障公共安全。”然而，警長們仍然 堅決反對 合法化，引用已被駁斥的理論稱這會增加藥物使用**。**

“他們通常是我們最大的對手，”來自華盛頓特區的立法分析師瑪吉·埃林格-洛克（Maggie Ellinger-Locke）談到警長協會時説。“提出其他論點並不罕見，認為合法化大麻會打開合法化其他毒品的閘門，或者這會使兒童更容易接觸到它。當然，統計數據並不支持這一點。我們發現，在合法化的大麻州，未成年人接觸大麻的比例與其他州相同，甚至有時更低。”

聲稱合法化大麻會推動兒童接觸更硬毒品的説法在當前的政治氣候中會受到考驗，尤其是在新的關注轉向 海洛因成癮危機時。但實際上，使大麻非法的法律可能正是推動人們接觸海洛因的原因。路易斯安那州拉法葉大學的經濟學教授莎拉·斯金納（Sarah Skinner）向CityLab解釋了這一現象是如何發生的。

根據“把好蘋果運走”的市場理論，或稱 阿爾基安-艾倫效應，斯金納解釋説，如果獲得更強毒品的懲罰與獲得較弱毒品的懲罰相似，人們就會選擇更強的毒品。需求隨後會降低更強毒品的成本，使其在經濟上對那些尋求更高效益的人變得可及。

“看着大麻的價格相對於可卡因的價格，當你有禁令而人們不能合法擁有大麻時，這使得一些人更想要更強烈的東西，而不是較輕的藥物，”斯金納説。她指出，20世紀初的酒精禁令導致人們製造更便宜、更有毒的私釀酒。經濟學家大衞·桑頓在他的書中《禁令經濟學》建議，1920年代和1930年代的酒精禁令實際上可能創造了大麻的市場：

酒精禁令影響了大麻的市場。隨着禁酒期間酒精產品價格的上漲，大麻的相對價格下降，其消費開始上升。它在無法負擔高價酒精的低收入階層中特別受歡迎。……如果沒有禁令所提供的曝光，大麻可能不會在1937年成為公眾關注或國家立法的問題。

路易斯安那州的警長聲稱他們並不會因為持有大麻而監禁那麼多人。雖然沒有多少數據來證實這一説法，但財政報告為通過的法律提供了一些數字，以減輕對持有大麻的判刑。在這項法律之前，第二次持有定罪可能意味着最多五年的監禁，而第三次可能意味着最高20年的刑期。這些已分別減少到六個月和兩年。

在筆記中，州公共安全和懲教部表示，平均每年有306人在第二次持有大麻指控後被監禁，平均判刑18個月。州政府估計，通過這些新指南減少監禁人口，第一年將節省多達300萬美元。州政府預計在接下來的五年中節省大約1600萬美元。

州政府在2010年用於執行大麻持有法律的支出超過4600萬美元。與此同時，ACLU估計，州政府在2010年用於執行大麻持有法律的支出高達46,450,368美元。全面合法化可以將這一金額從州政府賬本中抹去，如果州政府鼓起勇氣真正對大麻徵税和監管，還可以為州財政帶來更多收入。

這至少可以覆蓋新奧爾良公共辯護辦公室今年所需的70萬美元以維持運轉。考慮到公共辯護律師代表許多因持有大麻而被逮捕的被告，這將大大減輕該辦公室的案件負擔，併為他們辯護更重要的案件騰出資金。（比如他們目前不得不拒絕的案件，因為州政府的資金機制破裂。）雖然許多人同意這一數學計算對路易斯安那州是有意義的，但改變立法者對全面合法化的看法仍需要很長時間。

“這不是關於年份，而是關於事件——某些需要發生的事情將觸發合法化，”巴吞魯日的 路易斯安那州合理大麻政策 的通訊主席雅各布·歐文説。“警長協會在州監獄政策中有很大的利益，而你很難讓他們支持合法化，”他説。“他們不會有一天醒來就認為這是件好事，他們也不願意對此保持客觀。我會繼續努力提高公眾支持，但沒有警長的支持，或者沒有聯邦法律的改變，這一切都不會發生。”

如果路易斯安那州不盡快利用這個機會對大麻徵税和監管，其他州肯定會——可能是鄰近的州，比如 德克薩斯州 或 佛羅里達州。當路易斯安那州的居民和税收流向那些州時，只有那時它才會意識到自己錯失了機會。隨着 石油和化石燃料的未來變得模糊，路易斯安那州已經面臨着多樣化經濟的壓力。該州監獄和醫療系統的災難性狀況使得這一點變得迫在眉睫。路易斯安那州：趕快合法化吧。