塔拉哈西的“最長餐桌”項目贏得騎士城市挑戰賽 - 彭博社

“最長的餐桌”跨越了塔拉哈西市中心的兩個街區。塔拉哈西市在佛羅里達州塔拉哈西，超過400個陌生人圍坐在一張350英尺長的餐桌旁，甜茶和南方燒烤的美味讓人們有很多話題可以討論。食客們從城鎮的各個地方湧入；有些是新居民，而另一些則是長期居住在佛羅里達的人。有些人對移民問題非常關心，而另一些人則想談論保護環境。

這都是一個名為最長的餐桌的新項目的一部分，該項目剛剛獲得了來自騎士城市挑戰的57,250美元資助。該項目由市長安德魯·吉勒姆的辦公室、萊昂縣政府和一些社區組織共同組織，旨在利用餐桌作為促進不同種族、宗教和政治背景的人們之間進行有意義對話的媒介。

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第一次活動是在去年十月舉行的，桌子橫跨塔拉哈西市中心的兩個街區。坐在滿桌食物和自制美食之間的是政治家、新老居民、孩子、宗教領袖和當地倡導者。桌子上放着一張寫有對話引導問題的紙： 我們社區面臨的最大挑戰是什麼？是什麼讓你來到塔拉哈西？是什麼讓你留在這裏？我們社區的種族關係是____。

讓陌生人在長桌旁一起用餐並不新鮮；墨爾本已經舉辦“世界上最長的午餐”超過24年，桌子延伸至1600英尺，由澳大利亞最優秀的廚師提供三道菜的餐點。每年春天，佛羅里達州聖彼得堡的部分地區會被關閉，當地公共廣播電台 舉辦他們自己的“最長桌子”活動，以籌集資金並展示當地美食。

但在塔拉哈西，這更關乎對話而非食物。當吉勒姆在2014年首次提出這個想法時，黑人的命也是命運動已經開始成形。 弗格森的動盪在一個仍在從 特雷馮·馬丁之死事件中恢復的國家中仍然是新鮮的。

“我們希望確保彼此在個人層面上相互瞭解，並理解城市不同地區的人們有不同的經歷，”市長辦公室的社區關係協調員傑米·範·佩爾特説。

實現這一目標的一種方式是讓人們放下戒備，暢所欲言。胡安·埃斯卡蘭特，一位27歲的移民倡導者和無證移民，記得在一桌陌生人面前提到移民問題時感到緊張。“在成長過程中，我的父母總是教我，在餐桌上，尤其是在客人家裏，要禮貌，有兩個話題是應該避免的：宗教和政治，”他笑着説。“那一刻我確實感到不自在；這是一個非常兩極化的問題。”

不過，最終，他的同桌食客只是出於好奇作出回應。坐在他對面的女士甚至傳遞了她教會的聯繫方式，表示如果他想組織關注移民的社區活動，她願意提供幫助。

“這是一個陌生人基本上在完全冒險幫助我，而在那次小小的互動之外，她真的不知道我是誰，”他回憶道。“對於她來説，無論我的背景如何，或者我在移民辯論中站在哪一邊，能夠為我打開那扇門並建立這些聯繫，對我來説意義重大。”

憑藉來自 奈特基金會 的資助，組織者計劃在今年舉辦至少兩場活動。下一場活動將於六月底舉行，組織者將把晚餐從街頭搬到個別居民的家中。這個想法是：讓城市同時舉辦100頓餐——其中一些將在餐廳進行——以促進更親密的對話。每位願意的主辦方將在自己家中為六到八人烹飪。

這一直是吉倫的願景的一部分，巴巴拉·布恩説，她是 塔拉哈西領導力的執行董事，該組織幫助參與者參加第一次活動。“他不希望[人們]只是説，‘哦，那很好，’然後就走開，”她告訴CityLab。“我們希望人們通過與他人共進餐而變得越來越有改變。”

畢竟，如果食物可以將 整個國家團結在一起，那麼它當然可以團結來自城市各地的一小部分陌生人。“在某種程度上，現在的挑戰是我們不再與與我們非常不同的鄰居建立聯繫，”喬伊納説。“相反，我們在電視上聽到憤怒的政治，我們忘記了我們共同擁有的東西。”

對於那些對與陌生人共進餐感到害羞的人，範·佩爾特有一個簡單的提醒：“他們是陌生人——直到你瞭解他們。”