塔拉哈西的“最長餐桌”項目贏得騎士城市挑戰賽 - 彭博社
Linda Poon
“最長的餐桌”跨越了塔拉哈西市中心的兩個街區。塔拉哈西市在佛羅里達州塔拉哈西,超過400個陌生人圍坐在一張350英尺長的餐桌旁,甜茶和南方燒烤的美味讓人們有很多話題可以討論。食客們從城鎮的各個地方湧入;有些是新居民,而另一些則是長期居住在佛羅里達的人。有些人對移民問題非常關心,而另一些人則想談論保護環境。
這都是一個名為最長的餐桌的新項目的一部分,該項目剛剛獲得了來自騎士城市挑戰的57,250美元資助。該項目由市長安德魯·吉勒姆的辦公室、萊昂縣政府和一些社區組織共同組織,旨在利用餐桌作為促進不同種族、宗教和政治背景的人們之間進行有意義對話的媒介。
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第一次活動是在去年十月舉行的,桌子橫跨塔拉哈西市中心的兩個街區。坐在滿桌食物和自制美食之間的是政治家、新老居民、孩子、宗教領袖和當地倡導者。桌子上放着一張寫有對話引導問題的紙: 我們社區面臨的最大挑戰是什麼?是什麼讓你來到塔拉哈西?是什麼讓你留在這裏?我們社區的種族關係是____。
讓陌生人在長桌旁一起用餐並不新鮮;墨爾本已經舉辦“世界上最長的午餐”超過24年,桌子延伸至1600英尺,由澳大利亞最優秀的廚師提供三道菜的餐點。每年春天,佛羅里達州聖彼得堡的部分地區會被關閉,當地公共廣播電台 舉辦他們自己的“最長桌子”活動,以籌集資金並展示當地美食。
但在塔拉哈西,這更關乎對話而非食物。當吉勒姆在2014年首次提出這個想法時,黑人的命也是命運動已經開始成形。 弗格森的動盪在一個仍在從 特雷馮·馬丁之死事件中恢復的國家中仍然是新鮮的。
“我們希望確保彼此在個人層面上相互瞭解,並理解城市不同地區的人們有不同的經歷,”市長辦公室的社區關係協調員傑米·範·佩爾特説。
實現這一目標的一種方式是讓人們放下戒備,暢所欲言。胡安·埃斯卡蘭特,一位27歲的移民倡導者和無證移民,記得在一桌陌生人面前提到移民問題時感到緊張。“在成長過程中,我的父母總是教我,在餐桌上,尤其是在客人家裏,要禮貌,有兩個話題是應該避免的:宗教和政治,”他笑着説。“那一刻我確實感到不自在;這是一個非常兩極化的問題。”
不過,最終,他的同桌食客只是出於好奇作出回應。坐在他對面的女士甚至傳遞了她教會的聯繫方式,表示如果他想組織關注移民的社區活動,她願意提供幫助。
“這是一個陌生人基本上在完全冒險幫助我,而在那次小小的互動之外,她真的不知道我是誰,”他回憶道。“對於她來説,無論我的背景如何,或者我在移民辯論中站在哪一邊,能夠為我打開那扇門並建立這些聯繫,對我來説意義重大。”
憑藉來自 奈特基金會 的資助,組織者計劃在今年舉辦至少兩場活動。下一場活動將於六月底舉行,組織者將把晚餐從街頭搬到個別居民的家中。這個想法是:讓城市同時舉辦100頓餐——其中一些將在餐廳進行——以促進更親密的對話。每位願意的主辦方將在自己家中為六到八人烹飪。
這一直是吉倫的願景的一部分,巴巴拉·布恩説,她是 塔拉哈西領導力的執行董事,該組織幫助參與者參加第一次活動。“他不希望[人們]只是説,‘哦,那很好,’然後就走開,”她告訴CityLab。“我們希望人們通過與他人共進餐而變得越來越有改變。”
畢竟,如果食物可以將 整個國家團結在一起,那麼它當然可以團結來自城市各地的一小部分陌生人。“在某種程度上,現在的挑戰是我們不再與與我們非常不同的鄰居建立聯繫,”喬伊納説。“相反,我們在電視上聽到憤怒的政治,我們忘記了我們共同擁有的東西。”
對於那些對與陌生人共進餐感到害羞的人,範·佩爾特有一個簡單的提醒:“他們是陌生人——直到你瞭解他們。”