弗吉尼亞州州長特里·麥考利夫結束了對前重罪犯的終身投票禁令 - 彭博社

美聯社/史蒂夫·赫爾伯弗吉尼亞州州長特里·麥考利夫在週五簽署了一項“行政行動”，這是歷史性的一步，解除對曾因重罪被定罪者的終身投票禁令。這項全面的投票權恢復將使超過200,000人在該州有資格參加今年的選舉。多年來，州長是否可以合法地採取如此廣泛的行動並不是一個確定的法律問題，因為重罪投票禁令已在州憲法中規定。然而，麥考利夫表示，他諮詢了他的總檢察長馬克·赫林和弗吉尼亞大學的憲法法律專家A·E·迪克·霍華德，他們向州長保證他擁有這樣的法律權力。

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這是維吉尼亞州國家有色人種協進會（NAACP）州分會、 新維吉尼亞多數派和 量刑項目等組織數十年來努力拆除該法律的結果。新維吉尼亞多數派的聯合執行董事特拉姆·阮在一份新聞稿中表示：

剝奪曾服刑人員的投票權是我們國家吉姆·克勞過去的過時、歧視性遺留物。[週五的]消息是基層倡導者們與這些維吉尼亞人一起工作多年，爭取他們在我們民主中完全參與的進展。我們今天慶祝，知道恢復投票權的無數好處——包括降低再犯率和實現我們的民主價值觀。

“剝奪投票權的政策與民主和支持個人重返社會的需要根本相悖，”量刑項目的執行董事馬克·毛爾在一份新聞聲明中表示。他位於華盛頓特區的組織一直在努力 拆除全國範圍內的重罪剝奪投票權法律。

在此之前，弗吉尼亞州僅與佛羅里達州、愛荷華州和肯塔基州一起，對有重罪定罪的人實施終身投票禁令。在這些州，服完重罪監禁的人只能通過直接向州長或赦免委員會申請來恢復投票權。肯塔基州在2015年取得了一些進展，當時前州長史蒂夫·貝舍爾為近10萬名有過非暴力重罪定罪的人解除投票禁令。但該州的新州長馬特·貝文在今年上任後立即推翻了這一決定。

刑罰項目估計，目前美國大約有600萬人因這些法律而無法投票。大約每13名非裔美國人中就有1人因重罪投票限制而無法投票。在弗吉尼亞州，每5名非裔美國人中就有1人因過去的重罪定罪而無法投票——這可能是故意為之。

正如紐約法學院教授埃裏卡·伍德在 紐約時報上所寫的，弗吉尼亞州的重罪投票禁令源於該州1901-1902年的憲法大會，當時州立法者對允許黑人投票的反對態度非常明確。那時，弗吉尼亞州參議員卡特·格拉斯在大會上對擬議法律表示：

這個計劃……將在不到五年的時間內消除黑人作為該州政治因素的影響，以至於在任何一個縣……都不會對白人種族在政府事務中的主導地位感到絲毫擔憂。

幾位弗吉尼亞州的前州長 逐漸削弱了這項法律 在過去幾年中。當鮑勃·麥克唐納在2010年成為州長時，他開始簡化允許前重罪犯申請恢復投票權的流程。在2012年，因重罪定罪而在弗吉尼亞州被阻止投票的約有 350,000人，其中242,000人是非裔美國人。恢復過程可能需要幾個月，甚至幾年，但麥克唐納對其設定了60天的時間限制，然後在2013年實施了對 前非暴力重罪犯的自動恢復——儘管是逐案處理。

當麥考利夫在2014年成為州長時，他 加快了恢復過程，特別是對於那些有非暴力重罪定罪記錄的人，尤其是那些有毒品重罪定罪的人。麥考利夫週五的 行動 更進一步，自動恢復了那些有非暴力和暴力重罪定罪記錄的人的投票權。

“這次恢復只是獲得投票權的第一步，但不是最後一步，”麥考利夫在州議會大廈前台階上的簽字儀式上説道。“這些男士和女士現在必須註冊投票，一旦他們完成註冊，他們必須在選舉日實際到場投票。我確實相信他們中的大多數會這樣做。”