洪水警報警告如何可以更好 - 彭博社

路易斯·馬爾凱斯在2016年4月19日星期二，在休斯頓的洪水中抱着他的狗巧克力，救出了這隻狗。美聯社照片 / 大衞·J·菲利普在休斯頓週日和星期一遭遇的超過15英寸的降雨造成八人遇難，顯示了提前洪水警報的重要性。

在美國，國家氣象局在明顯會有大量降雨的縣和城市級別發佈洪水警告。然而，這些大範圍的公告通常過於寬泛，個人難以採取行動，瑞士大學的工程教授菲利普·貝迪恩特説，洪水警報系統專家。他正在通過結合攝像頭、雷達、雨量計和數字建模來解決這個問題，這已經為德克薩斯醫療中心節省了大量的降雨損失。更廣泛的實施可以減少休斯頓及世界其他地方的洪水死亡和損失。

彭博社城市實驗室對於租户來説，人工智能驅動的篩選可能成為住房的新障礙高盛測試傢俱銷售商Wayfair的債務需求NJ-NYC 通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上在創紀錄的炎熱夏季之後，對空調強制要求的壓力加大地形在決定哪些建築安全和哪些被淹沒方面起着重要作用，因此一個真正有用的警報系統必須比縣級更細緻。想象一下，如果谷歌地圖只警告你所在縣的交通情況——這無法幫助你決定走哪條路。

“在休斯頓最近的洪水中，我們在iPhone上收到這些非常籠統的警報，稱該縣處於洪水警戒中，但該縣面積為1,700平方英里，”Bedient説。“當你意識到水已經淹沒了你的道路，深達六英寸時，可能已經太晚了。””

城市可以利用現成的技術實現更高水平的細節。Bedient的 醫療中心防禦網絡自1998年以來一直在運行，並指導他們度過50場重大風暴，他説。該系統將天氣雷達與水位計的數據進行校準，然後使用計算機模型預測水位上升的速度。

這些都沒有意義，除非數據能導致可操作的建議。大多數人對降雨量和流量如何轉化為現實世界的力量幾乎沒有瞭解；在什麼情況下，濕滑的麻煩會變成可以將你的車衝離道路的水流？Bedient的平台將所有複雜的水文學觀察濃縮成一個用户友好的交通信號燈系統。你需要知道的就是紅燈意味着不安全。對於醫療中心來説，這意味着他們啓動封鎖以防止水流入。

居民在2016年4月18日星期一在休斯頓撤離他們的公寓時，涉水而行。美聯社照片/大衞·J·菲利普休斯頓還有許多其他低窪地區可以受益於這種警報系統——貝迪恩已經為糖城和奧斯丁工作過相關係統。從高價值的脆弱性（如醫院）開始是有意義的，然後再向外擴展。當然，危險在於貧困人口無法獲得這種救生技術。這種情況更有可能發生，因為正如我的同事克里斯頓·卡普斯去年所寫， 德克薩斯州在50個州中洪水索賠的賬單排名第二，但中央洪水控制規劃幾乎為零。缺乏州級資金和戰略使得城市必須自行解決。

那麼問題是，為什麼更多城市沒有呼籲建立像德克薩斯醫療中心那樣的系統。貝迪恩表示，他可以以僅10萬美元的成本讓它運轉起來。

“我們沒有理由不能在城裏的每條河流上做到這一點，”環境法教授詹姆斯·布萊克本説，他與貝迪恩共同指導萊斯大學的嚴重風暴預測、教育和災難撤離中心。“這應該絕對可以轉移到美國所有主要城市。”

不過，確實存在一些技術限制。傳感器需要電源，因此它們需要靠近電網或有電池供電。而政治障礙則更加明顯。

首先，自動監測系統仍然需要人力來維護和供電，太平洋大學的電氣和計算機工程教授伊麗莎白·巴沙（Elizabeth Basha）説。作為麻省理工學院的博士生，她曾參與 建立一個自動洪水感應系統，該項目位於洪都拉斯東北部的農村（當地方合作伙伴失去興趣時，該項目停止了）。像任何設備一樣，如果它在自然環境中孤零零地放置幾個月，就會出現磨損。需要定期檢查，以確保工具在實際洪水發生時能夠正常運行。這需要長期的預算分配，就像任何其他基礎設施投資一樣。

説服政府採用新技術可能很困難，但當這種技術意味着生死攸關時，情況就更加複雜。“錯誤的代價很高，”巴沙説，因此領導者需要確保新系統的效果與現有的、較不精細的方法一樣好或更好。有理由相信它會如此，但我們目前還沒有大量數據。

最佳的方法可能是讓更多大型機構，如德克薩斯醫療中心，為他們的社區投資這項技術，從而為城市提供更多的參考記錄。美國城市的洪水預警資源已經比發展中國家的城市多得多，但它們的進展還沒有達到應有的水平。隨着氣候變化使得像休斯頓這樣的洪水變得更加常見，城市居民可能很快就會開始要求更多。