阿拉斯加的派對結束了 - 彭博社

沃克州長正在尋求税制改革以修復阿拉斯加的預算。

攝影師：本·哈夫為《彭博商業週刊》拍攝在三月下旬的一個清晨，一架比奇飛機從阿拉斯加的朱諾起飛，這是美國唯一一個無法通過公路到達的州府。當飛機向北飛越美國最大的國家森林，前往700英里外的費爾班克斯時，阿拉斯加州長比爾·沃克打了個哈欠，伸展着他修長的腿。對面，裹着一條羊毛毯的是他的妻子和最親密的顧問唐娜。復活節即將來臨，兩人討論着要在孫子孫女的籃子裏放些什麼。唐娜建議在每個塑料蛋裏放一美元。“每個一美元？”州長 incredulously 地問。“我們這裏正處於預算危機中。”

彭博商業週刊馬斯克在煽動性的特朗普集會上慶祝勝利沒有隱士。尋求庇護者擠滿了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄《狗人》電影來拯救兒童書籍業務美國的最後邊疆 正處於困境。40年的石油繁榮將阿拉斯加從一個寒冷的偏僻地區變成了全國最富有的州之一，但這一切已經結束。石油價格不僅崩潰，阿拉斯加的原油供應也在枯竭。三十年前，該州每天生產200萬桶，佔美國總產量的四分之一。但在過去十年中，曾是北美最大的普拉德霍灣油田開始走向衰退。阿拉斯加的產量已降至每天50萬桶，僅能填滿該州主要經濟動脈——800英里長的阿拉斯加輸油管道系統的四分之一的容量。

由於90%的一般基金收入與石油相關，崩潰的影響是毀滅性的。阿拉斯加面臨着40億美元的預算赤字，是過去一年因廉價石油而陷入衰退的四個能源州之一。該州的應急基金每天消耗1100萬美元。如果這種情況持續下去，預計在兩年內將耗盡應急資金。

修復這一混亂的艱鉅任務落在了沃克身上，這位65歲的前木匠在2014年以獨立身份贏得州長職位，領先約6000票，此前他離開了共和黨。沃克帶着大計劃上任，包括擴大醫療補助和建設天然氣管道，所有這些都不增加税收。此後，他不得不轉向一項提案，重寫自1959年阿拉斯加成為州以來的社會契約：其738,000名居民享有全國最低的税負和最高的人均州支出。

“如果我付出的代價是結束我的政治未來，那也沒關係”

沃克正在推動立法者在35年來首次徵收所得税。他希望將汽油税翻倍，並削減能源公司獲得的慷慨補貼。他還提議追索530億美元阿拉斯加永久基金的收益。該基金於1976年通過憲法修正案成立，收集州石油特許權使用費的四分之一，並每年將其投資收益的一部分重新分配給阿拉斯加人。去年，每個男性、女性和兒童都收到了2072美元的支票。沃克希望將其減半。永久基金的整個理念是，當油田枯竭時，用於資助政府。立法者無法觸及本金，但其投資收益是可以使用的。

為了向該州著名的獨立選民推銷他的計劃，沃克開始了一場廣泛的路演。阿拉斯加的570,000平方英里中，公路僅覆蓋約三分之一，因此他選擇飛行——乘坐黑鷹直升機、螺旋槳飛機，以及在商業航班的經濟艙中。（他喜歡坐中間座位。）他知道他的計劃有政治風險，但他並不在乎。“如果我付出的代價是結束我的政治生涯，那也沒關係，”他在飛機兩個小時後接近費爾班克斯時説。“為了修復阿拉斯加，這是一筆小代價。”

民調顯示，大多數阿拉斯加人支持他的計劃，該計劃旨在在兩年內將該州對石油的依賴降低到一般基金收入的20%。在由地區市長主持的市政廳會議上，沃克當天在費爾班克斯參加的五個活動之一，幾位觀眾告訴他不要削減他們的紅利支票，因為他們依賴這些支票來支付高昂的取暖和雜貨費用。其他人則表示，他們願意放棄這筆支付以拯救經濟。“聯邦中的其他每個州都為他們的政府買單，”一位支持者在問答環節中告訴沃克。“我們已經享受了40年的免費午餐。”

州長面臨的最大任務是説服控制阿拉斯加立法機構的共和黨人支持他。共和黨多數拒絕討論他在一月份提出的18項法案。阿拉斯加眾議院和參議院的領導人堅持認為油價會上漲——儘管他們無法説出上漲多少。沃克提議利用永久基金的投資收益每年籌集33億美元的額外收入。共和黨人則提出了一項類似的措施，計劃每年從基金的收益中提取28億美元。兩項計劃都無法完全彌補今年的預算缺口。

今年春天，立法機構一直在爭論是否要提高對大型石油生產商的税收，以及多快縮減對小型生產商的補貼。目前的系統顯然是不可承受的。石油税收抵免計劃預計將在下一個財政年度向小型石油和天然氣公司支付7.75億美元的補貼，這比州預計從石油生產税中收取的總額還要多。3月份，共和黨人提議通過削減能源補貼來籌集1億美元；沃克希望通過減少對小型石油和天然氣公司的抵免以及將生產税從4%提高到5%來籌集5億美元。截至5月初，他們之間仍相差幾億美元。州憲法規定立法者必須在5月18日之前最終確定預算。

無論沃克和立法者採取哪種計劃，阿拉斯加都將面臨艱難的時刻。人們已經開始離開。2015年，該州失去了比其他任何州都多的居民。“我們做也好，不做也好，都是被詛咒的，”阿拉斯加大學安克雷奇分校的經濟學家古納爾·納普説，他曾為沃克提供建議。他表示，削減開支或減少分紅將從疲弱的經濟中抽走資金。但利用州的儲蓄來填補赤字只會延遲不可避免的結果。“我們面臨權衡，而時間並不多，”納普説。“傷害無論如何都會到來。”

***底線：***為了填補阿拉斯加40億美元的預算赤字，州長沃克希望提高税收並削減對州內石油公司的補貼。