皮尤研究中心繪製美國中產階級城市地圖 - 彭博社

皮尤研究中心自1970年代以來，美國中產階級的規模縮小得如此嚴重，以至於它現在比上下層階級加起來還要小。這一歷史性變化在很大程度上是由美國大都市的經濟條件驅動的，一份新的皮尤研究中心報告發現。

皮尤研究中心在皮尤研究的229個大都市中，有203個在2000年至2014年間中等收入家庭（在此定義為收入在國家中位數家庭收入的三分之二到兩倍之間的家庭）所佔比例下降。在這些大都市中，下降幅度遠高於全國4個百分點的下降幅度。（在53個大都市中，下降幅度為6%或更高。）

彭博社城市實驗室對於租户來説，人工智能驅動的篩選可能成為住房的新障礙高盛測試傢俱銷售商Wayfair的債務需求新澤西-紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上在創紀錄的炎熱夏季之後，空調強制要求的壓力加大美國大多數大都市中家庭收入的減少部分解釋了這些地區中產階級的困境。但每個大都市的情況各不相同。例如，在德克薩斯州的米德蘭，由於該地區蓬勃發展的石油經濟，上層階級近年來迅速增長（見上圖，左側）。因此，中等收入家庭的比例下降。北卡羅來納州的戈爾茲伯勒則是相反的情況：在這裏，低收入家庭比例的上升擠壓了中產階級。

或許並不令人驚訝的是，2000年至2014年間，中等收入家庭的股票劇烈下跌主要發生在收入差距最大的城市。報告中寫道：“中產階級的衰退反映了美國收入不平等的加劇。”

總體而言，皮尤的分析中出現了三個主要的地理趨勢。中產階級最多的10個城市通常位於中西部和東北部。上層階級最為集中的城市則分佈在東北部（德克薩斯州的米德蘭是例外，那裏擁有最高比例的高收入成年人）。而低收入成年人比例最高的城市通常集中在南部和西南部。（這些地區尤其令人擔憂，因為它們助長了美國下層階級的擴張，而下層階級現在的規模已超過上層階級。）以下是皮尤的互動地圖，展示了這些區別：

這張地圖清楚地表明，中產階級密集的城市往往存在於製造業仍然是關鍵產業的地區。但即使在這些地區，中等收入家庭的未來福祉也遠非有保障，皮尤的研究人員寫道：

製造業在維持這些中西部地區中產階級中的作用並不明確。雖然製造業工作通常薪資高於平均水平，但該行業在最近幾十年中一直在裁員。全國範圍內，製造業的就業在2000年至2014年間減少了29%。中西部的中產階級社區並未免受這一趨勢的影響。