Rentberry，一家位於舊金山的初創公司，想將住房租賃申請變成類似eBay的拍賣 - 彭博社

羅伯特·加爾佈雷斯/路透社房東和租户在共同簽訂租約之前都知道一些關於物業的事情。例如，位置：雙方可以立即清楚地瞭解公寓在位置上的相對吸引力。但房東和租户在其他問題上卻是盲目進入合同。房東不能確定租户是否會拖欠租金。

租户的情況也是如此。只有在租户簽署租約後，冰箱停止工作時，他才能發現房東在維護和修理方面的效率如何。住房市場中信息不對稱普遍存在，並且是雙向的。有時是房東在利用租户；有時是房東被租户利用。

彭博社城市實驗室對於租户來説，人工智能驅動的篩選可能成為住房的新障礙高盛測試傢俱銷售商Wayfair的債務需求新澤西-紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上在創紀錄的炎熱夏季之後，空調強制要求的壓力增加對於舊金山的房東來説，好消息是：有一個新工具旨在消除關於誰在租賃住房市場中被剝削的不確定性。

Rentberry 是一家將租賃列表轉變為在線市場的初創公司。房東列出他們的物業，潛在租户則以拍賣的方式進行競標。該服務旨在通過引入競標過程，將租金提高到單位的真實市場價值。它還通過將潛在租户的信用評分放在顯眼位置，幫助房東消除風險，節省房東在評估租户時的時間和麻煩。Rentberry將Craigslist變成了eBay。

這是它的工作原理：在租户參加開放日後，他們可以通過該服務填寫申請。用户通過照片、信用評分（通過Experian提供）甚至（可選）鏈接到他們的Facebook和LinkedIn賬户來建立他們的租賃檔案。（我無法深入這個過程，因為系統不將華盛頓特區識別為一個州。）

Leah Simon-Weisberg，加州租户倡導非營利組織 Tenants Together 的法律主任，對Rentberry直言不諱。她將這家初創公司比作馬丁·什克雷利，圖靈公司的創始人兼首席執行官，他將救命艾滋病藥物的價格 從13.50美元提高到750美元。“我認為這非常傲慢，並且在我們擁有自大蕭條以來最多的無家可歸家庭的情況下，這非常令人擔憂，”Simon-Weisberg告訴CityLab。“他們做一些事情來提高租金似乎真的很冷酷。”

根據 舊金山紀事報 的説法，Rentberry自稱為“完全封閉的申請流程”。但租户可能更傾向於將其視為一個完全封閉的地獄循環。該服務確實承諾為租户節省盲目申請費用，因為租户只有在成功簽署租約時才需支付25美元的費用。然而，Rentberry還向灣區房東保證租金每年增加5％，根據報道。

Rentberry 正在震撼舊金山已經受到嚴重打擊的租户社區。（一個很好的跡象表明租户不會使用它。）但這個拍賣服務是合法的。舊金山租賃委員會的代理副主任克里斯蒂娜·瓦爾納（Christina Varner）表示，租金法規中沒有任何條款明確禁止租金拍賣。她説，這個問題以前從未出現過。

“房東用來確定初始租金的任何瘋狂想法都由他們決定，”西蒙-韋斯伯格（Simon-Weisberg）説。

拍賣會提出了一些令人擔憂的公平住房場景。例如，如果唯一的潛在租户是有色人種，房東可能會拒絕結束拍賣。依賴住房補貼的租户在拍賣中不會走得太遠。Rentberry 似乎也完全排除了沒有互聯網接入的租户的參與——他們甚至無法填寫申請。（我撥打了舊金山住房權利委員會和舊金山租户聯盟以詢問法律問題；我會在收到任何答案後更新這個故事。）

這真的很可惜。租房對房東和租户來説都是一種痛苦。一個更好的系統可以緩解租賃過程中的一些小煩惱。甚至可以解決一些巨大的問題，比如住房歧視。但舊金山住房的問題根本不是租金太便宜。

最終，當房東能夠最大化他們的物業價值時，這對租户是有好處的**。**這使得住宅物業更具盈利性，從而促使業主出租和維護他們的物業，並激勵對公寓樓的投資。（至少，在那些不是舊金山的地方是這樣運作的。）考慮到定價並不是一個專門用來剝削消費者的工具，這也是有幫助的。專門每個人都想要一個好交易，每個人對什麼是好交易都有不同的看法。

另一方面，Rentberry似乎是為了剝削租户而設計的，回報給他們的好處並不多。它可能最終像一個約會網站，宣傳如此偏頗，以至於只吸引到一羣異性戀男性，而沒有女性。期待很多錯過的連接。

***更正：*這篇文章最初引用了《舊金山紀事報》關於Rentberry計劃實施新定價方案的細節，該方案將其一次性費用更改為超出掛牌價格的百分比。在最初拒絕與CityLab交談後，Rentberry現在解釋説，它並不打算更改其一次性費用。該帖子已更新以刪除不正確的信息。