巴爾的摩地下室因環保局同意令失控而被污水淹沒 - 彭博社

在馬里蘭州巴爾的摩的後河污水處理廠處理的廢水。Flickr/克里斯蒂安·比約納德上週連續三個早晨，安吉拉·瓦爾德斯走到她巴爾的摩排屋的地下浴室，發現裏面滿是糞便。

自四月下旬的強降雨以來，她的馬桶時不時被廢水堵住。現在，在幾周試圖讓公共工程部門清理城市下水道大堵塞後，她面臨着馬桶和浴缸裏積存的污水。

“它的氣味就像你想象的那樣噁心，但看到它的樣子更糟，”這位38歲的私人偵探告訴CityLab。“棕色的塊狀物在棕色的水中……你會想這到底是什麼……呸。”

彭博社CityLab對於租户來説，人工智能驅動的篩選可能成為住房的新障礙高盛測試傢俱銷售商Wayfair的債務需求新澤西-紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上在創紀錄的炎熱夏季之後，空調強制要求的壓力增加瓦爾德斯和她的鄰居無法洗澡、洗衣、洗碗，或使用任何馬桶，因為他們的地下管道不斷噴出更多的廢物。她在5月10日提交了一份311請求，一隊城市工作人員來評估堵塞並抽走她的馬桶。但這並沒有解決堵塞問題。事實上，在某個時刻，工人們對管道施加了如此大的壓力，以至於“把糞便噴得到處都是在我地下室的地板上，”瓦爾德斯説。

瓦爾德斯的地下室浴室被淹。感謝安吉拉·瓦爾德斯瓦爾德斯並不孤單。其他巴爾的摩居民也有恐怖故事關於污水上漲兩英尺和“噴泉”的廢物從廁所噴湧而出。一些房主描述了在污泥中跋涉，腿上裹着垃圾袋自己清理地下室。財產損失可能高達數千美元——並導致保險公司拒絕索賠或甚至取消保單。而且，或許不必説，這是一種健康隱患。

與此同時，城市並不批准絕大多數房主的賠償請求，並且經常不幫助清理現場。

“至少我和我丈夫有一些資源，”瓦爾德斯説。“我無法想象如果我很窮，身邊還有小孩，得面對這個。”

其他附近的市鎮，如巴爾的摩、蒙哥馬利和喬治王子縣，幫助居民清理被堵塞的地下室，而不考慮問題的責任歸屬或其所在的物業。

在某種程度上，巴爾的摩下水道的故事是一個 在全國延遲基礎設施維護故事中的熟悉條目。但它也獨特地概括了那些滯後的修復工作，加上執行環境法規的困難，形成了一個惡性循環。一個基礎設施問題實際上導致了另一個問題。

清潔港口還是清潔住房？

地下室污水倒灌在巴爾的摩並不是一個新問題，也不是在其他擁有老化廢水系統的美國城市中的新問題。但在魅力之城，這個問題比以前更加嚴重。根據巴爾的摩市提供給 巴爾的摩太陽報的數據，2015年，公共工程部的工作人員對近5000起城市地下室污水報告作出了回應，而2004年僅為622起。

儘管城市並不對每個家庭的污水倒灌直接負責，但對於十年來污濁地下室增加的總體解釋涉及到城市。這是巴爾的摩停止污水流入其內港和切薩皮克灣的努力停滯不前的結果。

由於設計原因，並且對環境造成了損害，城市老化的污水系統長期以來在暴雨過後直接將污水排放到這些水體中。（城市的雨水和污水管道是分開的，但雨水仍然通過裂縫和孔洞進入污水管道。）在2002年，巴爾的摩簽署了一項同意令，與聯邦和州環境監管機構合作，停止這種傾倒。從那時起，它關閉了62個污水傾倒緩解閥中的60個，並進行了多項重大修復。為了支付這些費用，巴爾的摩官員在這段時間內將污水服務費提高了兩倍以上。

然而，城市仍然通過剩下的兩個閥門排放污水，並且現在已經超過了消除這些溢流的同意令原定截止日期（2016年1月1日）。此外，缺乏緩解閥——加上最近在城市主要處理廠發現的重大堵塞——意味着當污水系統被淹沒時，廢物無處可去，除了人們最不希望它去的地方：即城市地下室。

這幾乎造成了一種非此即彼的局面：巴爾的摩要麼擁有一個乾淨、安全的港口，要麼擁有乾淨、安全的住房。

監管問題

巴爾的摩港水守護者大衞·弗洛雷斯（David Flores）表示，聯邦和州監管機構並沒有認真執行同意令，以保持城市的進度。“城市在14年前就開始着手進行這些工作，但他們沒有做到，”他説。“監管機構沒有讓城市承擔責任，早在2013年，他們就開始努力延長時間表。”

根據環保署代表的説法，環保署確實在2009年至2013年期間對該市因污水溢出違規處以超過100萬美元的罰款，根據環境完整性項目的一份報告。但正如我之前所報道過的，環境法規失敗是極其常見的，因為州和聯邦政府實際上沒有很強的槓桿來“打擊”違規者。罰款和威脅往往並不是那麼有效：

罰款會剝奪可以用於合規的公共資金；它們實際上鼓勵更多的違規，而不是減少。由於地方公共事業通常是基本服務的壟斷提供者，監管者威脅撤銷其許可證往往是空洞的。環保署並不能關閉巴爾的摩市[.]

監管者絕對可以做的一件事是讓該市的違規行為更加公開，批評者抱怨他們沒有這樣做。與此同時，港口仍然被人類廢物和工業毒素污染，市區的地下室也是如此。正如環境完整性項目的報告指出，地下室的迴流只會進一步侵蝕該市已經脆弱的税基，降低房產價值，甚至迫使房主放棄他們的房屋，弗洛雷斯表示這種情況已經發生。與此同時，污染港口拖累了其最強經濟引擎之一的潛力。

沒有全面計劃

然而，城市尚未發佈解決污水問題的全面計劃、時間表或預算。到目前為止，它已經花費了大約 $7億用於與同意令相關的修復， reportedly 還需要大約同樣的金額來完成這些修復。所需時間越長，這些成本就會越高，巴爾的摩居民將越長時間地在恐懼中沖水。

巴爾的摩公共工程部發言人庫爾特·科赫表示，一旦 處理廠的堵塞問題解決，城市將能夠關閉兩個排水閥。“一旦修復，這也解決了迴流問題，”他告訴CityLab。他估計這將需要四年時間。

但這些計劃超出了同意令所要求的修復。巴爾的摩、EPA和馬里蘭環境部目前正在重新談判該協議，預計將列出“多達十年的進一步污水修復”，根據 太陽報的報道。到目前為止，城市和EPA對細節保持沉默。（截至目前，MDE尚未回覆評論請求。）

工人們在瓦爾德斯的家附近修理管道。感謝安吉拉·瓦爾德斯弗洛雷斯想知道新法令中是否會有解決備份問題的內容。“從我的角度來看，這是巴爾的摩污水溢出挑戰中最關鍵的方面，當你考慮到《清潔水法》的目標時，”他説。“它是為了保護公眾免受水污染。”

切薩皮克灣基金會的馬里蘭州執行董事艾莉森·普羅斯特向太陽報建議，環保局可以利用從城市罰款中籌集的資金幫助居民清理被污染的地下室。

科赫不會對談判發表評論，也不説是否會提到備份問題。他確實表示，修訂內容將很快公開，並且在此期間，“確保處理備份的市民得到妥善照顧是我們的首要任務。”

“為什麼沒有人一次性把整個事情做好？”

上週二，瓦爾德斯感到憤怒和沮喪，向她的市議會成員瑪麗·帕特·克拉克寫信，講述她的情況。克拉克聯繫了公共工程部，強調她的選民因城市基礎設施破損而生活在污水倒灌中已有一個月。第二天早上，一組工人來到瓦爾德斯的家，終於清理了被堵塞的管道。他們開始挖掘。然後他們碰到了一個未標記的燃氣管線。一旦解決了這個問題，幾個小時後，工人們終於能夠清除堵塞。瓦爾德斯和她的鄰居可以在不擔心骯髒溢出的情況下使用水——至少現在是這樣。瓦爾德斯相信，她所在社區的污水主幹道仍然有廢物沉積物，並且沒有明確的計劃來清除這些沉積物。

巴爾的摩的污水問題混亂應該是對數百個其他市政當局、企業和個人的警告，他們正在應對與污水相關的法院命令——更不用説美國各地的城市正在面對數十年來“視而不見、心中無”的基礎設施維護理念。解決大問題永遠不會簡單、便宜或快速。但解決方案需要經過計劃——深思熟慮、謹慎、全面——以確保一個問題不會簡單地替代另一個問題，並且公眾不會遭受，甚至可以説，遭受更多的痛苦。

“為什麼沒有人調查？”瓦爾德斯想知道。“為什麼沒有人一次把整個事情做好？”

在巴爾的摩和其他地方，這些問題都需要答案。