美國交通部智能城市挑戰賽最終活動有七位決賽選手向安東尼·福克斯部長進行推介 - 彭博社

美國交通部長安東尼·福克斯。路透社/拉里·唐寧華盛頓特區的肖區通常不是你會期待找到交通部舉辦工作日活動的地方。這裏很時尚，算是這個地區的一部分。第九街的商業區有一些更好的酒吧和備受關注的餐館。在它們的後面，時尚的咖啡館和獨立藝術空間點綴着一個半隱蔽的磚砌小巷網絡。

但在週四下午，身穿深色西裝的聯邦工作人員在一個工業風格的畫廊裏徘徊，那裏美國交通部長安東尼·福克斯正在舉行他的 智慧城市挑戰賽的最終推介活動。七位中型美國城市的市長站起來，進行了10分鐘的快速演講，闡述了他們各自的計劃，為什麼他們的計劃在改善出行、安全和公平方面，利用連接車輛、街道傳感器和實時交通數據，最值得獲得4000萬美元的交通部資金，以及 來自Vulcan Inc的另外1000萬美元。獲勝城市還將獲得由各個承保人提供的數百萬美元的附加技術，包括 谷歌的Sidewalk Labs提供的交通亭、Mobileye的車輛碰撞傳感器，以及 Autodesk的建模軟件。

彭博社城市實驗室對於租户來説，人工智能驅動的篩選可能成為住房的新障礙高盛測試傢俱銷售商Wayfair的債務需求新澤西-紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上在創紀錄的炎熱夏季之後，空調強制要求的壓力加大“這不是正常的政府空間，”福克斯在他的開幕致辭中説。“這不是一個正常的政府挑戰。”

這種視覺效果和形式非常明顯。在許多方面，智能城市挑戰 *並沒有**像聯邦項目通常那樣運作。*與私人投資者的合作就是一個例子。福克斯的個人強烈參與，以及挑戰推進的速度，都是另外兩個例子。挑戰於2015年12月宣佈後，78個城市提交了提案。舊金山、奧斯丁、波特蘭、匹茲堡、丹佛、堪薩斯城和哥倫布在3月被選為決賽入圍者，獲勝者將在本月某個時候宣佈。

正如福克斯在他的演講中所説，這是一個崇高的目標，通過這種活動“向公眾開放考慮過程”（加上一個伴隨的直播）。“交通不需要是一個沉悶的話題，”他在之後告訴城市實驗室。“這不僅僅是關於混凝土和鋼鐵。這是關於人們想要如何生活。”

市長們與美國交通部長安東尼·福克斯（右三）排成一排。勞拉·布利斯/城市實驗室但看着這些市長在一個類似TED演講的空曠舞台上走來走去（或站得非常非常靜止），以天使投資者的身份向福克斯發言，確實也很搞笑，假交通信號燈閃爍着黃色和紅色以示時間限制。主要是，市長們提出了關於“合作”和“創新”的寬泛、模糊的敍述，以提供他們城市所需的“結果”和“公平”。無論好壞，有些人試圖在不使用具體提案的情況下將自己與眾不同：舊金山市長埃德·李在他的10分鐘演講中花了很多時間談論已經承諾與他的城市合作的70家公司，如果他的城市贏得挑戰的話。奧斯丁市長史蒂夫·阿德勒強烈呼籲他與福克斯的個人關係。匹茲堡市長比爾·佩杜託在上台前得到了觀眾的“讓我們去海盜隊！”的歡呼，並花了很多時間將市民對城市的承諾與運動隊的團結進行比較。

只有兩位——丹佛市長邁克爾·漢考克和堪薩斯城市長斯萊·詹姆斯——花了很多時間闡明他們城市提案的具體方面，分別包括通用交通卡和半自動公交車。（所有的決賽選手目前都有具體的技術“智慧城市”計劃；我最近對哥倫布市的減少嬰兒死亡率的努力進行了專題報道，通過快速公交系統。）

市長們顯然似乎很享受這種稍顯老套的聚光燈。“企業家並不侷限於穿着緊身牛仔褲的人，”斯萊·詹姆斯在活動後的市長合影中説道。“這個整個過程讓我們能夠將內部企業家推到前台展示。”

波特蘭市長查理·海爾斯表示贊同。“我認為市長們享受暫時作為競爭對手的角色，”他告訴我。“我們通常不是。我們總是在合作……而這將在競爭結束後重新確立。”

這就是整個挑戰中最好的部分之一：許多市長承諾，如果他們獲勝，將把部分獎金用於制定“行動手冊”，以建設智能城市，以便其他城市能夠從他們的成功中受益。這不是一個殘酷的風險投資世界。這不是贏家通吃。沒有任何裸磚畫廊能夠掩蓋這是一個由一羣交通迷進行的聯邦資助過程，目的是為了公眾。這是件好事。