奧克蘭正在為曾被監禁者消除公共住房障礙 - 彭博社

路透社/斯蒂芬·拉姆當阿福梅亞·特斯法伊，一位來自 人類影響夥伴的研究員，查看加利福尼亞州奧克蘭公共住房政策對曾被監禁者的健康影響時，她發現了一些好消息。公共住房管理機構通常有一個 不好的聲譽，因為他們制定的政策使得那些從監獄回來的人的新住房變得困難**。** 然而，特斯法伊在一份 新報告中發現，在奧克蘭，近年來，前囚犯進入公共住房變得稍微容易了一些，埃拉·貝克中心的 。

彭博社城市實驗室新澤西-紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上經歷了創紀錄的炎熱夏季後，呼籲空調強制規定的壓力增加研究發現，城市地區降雨量比鄉村邊緣地區更多芝加哥在赤字超過10億美元的情況下暫停招聘，直到2025年查看2006年至2016年間奧克蘭住房管理局（OHA）篩查的所有人中，公共住房申請被拒絕的人數顯著減少。在2006年至2011年間，由於犯罪背景檢查，拒絕率徘徊在6%到12%之間。然而，在2012年至2015年間，這些拒絕率大多降至2%以下。在2010年至2012年間，拒絕率急劇下降——從12.2%降至不到1%，如下面的圖表所示。

人類影響夥伴/埃拉·貝克人權中心允許前罪犯獲得住房的一個重要原因是申請流程的變化，使得被拒絕的人可以因“減輕情節”而上訴。這些情節包括更新的藥物篩查和工作表現報告、假釋或緩刑官的推薦，以及來自家庭成員或 clergy 的推薦信。在 1,369 名（共 1,802 名）上訴其初次拒絕的人中，近三分之二的人能夠推翻這些決定並獲得住房。

問題在於，申請者只能在他們的名字在可用住房單位的等待名單上升時提交這些上訴。埃拉·貝克報告建議允許申請者在一開始就提出這樣的“減輕情節”——例如來自僱主或職業學校的推薦信。

“如果公共住房機構允許在初始申請中提出減輕情節，我們預測這將導致因犯罪歷史而被拒絕的申請減少，並且流程更加簡化，”報告中寫道。“考慮到有犯罪歷史的有色人種的明顯不成比例，我們懷疑提出減輕證據會減少種族差異。”

但在對住房拒絕的減少感到過於高興之前，有一個主要的警告：奧克蘭住房管理局沒有提供所有有犯罪背景的申請者的數據——包括被接受和被拒絕的。因此，被拒絕的有犯罪記錄的人數在下降，但僅僅是相對於申請住房的總人數。正如特斯法伊告訴 Citylab 的：

如果通過查看有犯罪記錄的申請者總數以及被拒絕的人，我們可以理解是否有很高比例的人因犯罪記錄而被拒絕。但在這一點上，我們無法得出那種結論。

OHA 也沒有追蹤被拒絕住房者的種族和民族，這使得確定種族是否在決策中發揮了作用變得困難。

根據報告，向曾被監禁的人提供更多住房並沒有導致公共住房出現更多問題——無論是在奧克蘭還是全國。Tesfai 指出，2009 年 Daniel K. Malone 的研究 發現 “犯罪背景的存在並不能預測住房失敗。”

其他 州和城市，如新奧爾良，也在 放寬他們的指導方針。美國住房和城市發展部 在四月發佈了新指導方針，指出更多的住房提供者需要遵循這一模式。滲透在刑事司法系統中的種族歧視使得因過去的定罪而被排除在住房之外的人更可能是有色人種。這違反了公平住房法，因為 聯邦政府已指出。

減少對申請人犯罪背景的重視不僅會導致更少的住房拒絕，報告中寫道，還可能改善公共健康結果。來自報告的內容：

擁有穩定和負擔得起的住房所帶來的結果是顯而易見的：研究表明，缺乏穩定和負擔得起的住房迫使家庭頻繁搬遷，生活在不健康和擁擠的環境中，增加壓力和抑鬱，並可能導致無家可歸。無家可歸帶來了更高的傳染病發病率；物質使用和心理健康障礙；暴力暴露；過度暴露於寒冷和雨水；以及自殺。研究表明，25% - 50% 的無家可歸者有與刑事司法系統接觸的歷史。

當然，監獄本身就是一種公共住房，導致再犯率 增加 和健康結果不佳。“曾經入獄的人有更高的傳染病、心理健康障礙、慢性病和創傷事件暴露的發生率，這可能導致創傷後應激障礙，”報告中寫道。看來，幫助人們保持健康的最佳方法是幫助他們遠離監獄。