米克爾斯韋特：告別一切 - 彭博社

英國首相瑪格麗特·撒切爾在1985年保守黨大會上。

攝影師：基石/Getty Images經濟歷史的偉大演變是一系列的“崛起”和“衰落”——從羅馬的衰落到中國的崛起。引人入勝的歷史插曲激發了“如果”的思考，發生在較低的層面——當一箇中等規模的國家突然逆轉看似不可避免的軌跡。這就是英國在瑪格麗特·撒切爾及其繼任者領導下所做的：一個崩潰的國家意外地推翻了多年的優雅衰退，成為歐洲最具國際化的自由貿易中心。我的擔憂是，這種復興在2016年6月23日結束了。

彭博社商業週刊《狗人》電影來拯救兒童書籍行業私募股權潮人正在爭奪你最喜歡的應用程序梅格·惠特曼在非洲的使命：美國科技勝過中國沒有被監禁的。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄我記得我心目中的自由英國是如何誕生的：1981年在舊金山的一個桑拿房裏。我是從英國來的，和另一個18歲的喬治一起在美國旅行，度過我們在學校和大學之間的“間隔年”。我們住在喬治的年長表親安東尼那裏，他逃離了高税率的英國，靠養雞賺了很多錢。他帶我們去和他同樣年長的鄰居米爾頓一起桑拿。他們問喬治和我關於撒切爾的事，當他們發現我們知道得不多時，米爾頓便成了主角，解釋了這位1979年上任的首相如何打破工會，開放經濟，並將英國轉變為自由市場的典範。

喬治和我沒有經濟學知識，但即使我們也知道這簡直是胡説八道。撒切爾已經看起來陷入麻煩：國內發生了騷亂。我們成長的英國是一個階級分明、不可避免衰退的國家——有時是温和的（觀看 上下樓），有時是羞辱的（被國際貨幣基金組織救助），有時是令人不安的（在礦工罷工期間用蠟燭上課）。但自1913年以來，軌跡基本上是逐漸下滑的。從文化上講，英國可以是酷的——我們曾經創造了米克·賈格爾和蒙提·派森。但在經濟上，我們已經完蛋了。在我的間隔年後期，我觀看了感恩而死樂隊，發現他們比那個桑拿房裏瘋狂的老米爾頓的夢境少了些迷幻。

然而，當我回到英國時，米爾頓·弗裏德曼無處不在——這個經濟學家是撒切爾自由市場賭注背後的推手。安東尼·費舍爾爵士（他後來成為的）不太為人所知，但他現在被譽為自由主義右派的偉大讚助人之一。他們的預測基本上是正確的；英國的軌跡確實發生了變化。

你可以爭辯説撒切爾不必要地殘酷：即使在今天，許多投票支持脱歐的地區也在她的衝擊下崩潰於工業北方。你可以聲稱她是個意外：1979年沒有人投票支持“撒切爾主義”；對大多數選民來説，她似乎更像是一個務實的實用主義者，而不是一個意識形態者。你可以説她運氣好：如果阿根廷在1982年沒有入侵福克蘭羣島，她很可能會成為一任總理。但敍事發生了變化——從衰退轉向更廣闊、更有 meritocratic 和更自信的東西。

撒切爾可能稱自己為保守派，但她的靈感來自於約翰·斯圖亞特·密爾和亞當·斯密的古典自由主義，中心是自由商業和個人自由，以及我們現在所稱的全球化。這些思想處於第一次偉大的維多利亞時代全球化的核心，該時代於1914年結束。對撒切爾來説，這些思想通過像弗裏德曼這樣的思想家得以傳達。她並不總是像她所聲稱的那樣理想主義，但她所設定的方向——約翰·梅傑和託尼·布萊爾也隨之而來——顯然是朝向開放市場。

因此，英國可以説是最適應當前全球化時代的大西方經濟體。雖然不如美國成功，但我們通常是自由貿易的堅定支持者，更容易接受外國人購買或經營我們的公司，接受政府服務的私有化，接受從製造業轉向服務業，尤其是金融，以及外國人蔘與我們的足球俱樂部或接管我們的美食。與此同時，個人自由的放任態度也在增長，從同性婚姻到幹細胞研究。

這個自由的英國並不總是運作良好。對金融的過度依賴意味着我們在2008年的危機中尤其脆弱。即使在實踐中我們善於處理移民，仍然會對外國人抱怨，無論是貧窮的外國人佔用公租房，還是富有的外國人購買切爾西。我們對歐盟的態度是矛盾的：我們喜歡單一市場，但討厭其複雜的法規。

然而，這種愛恨交織的關係對英國非常有利。我們處於一個僵化的聯盟的自由市場端，增加了我們的相對吸引力。倫敦已成為歐洲的商業中心和人才磁鐵。英國的軟實力在幾十年來沒有如此強大過。

出了什麼問題？顯而易見的反駁是，自由的英國對一些英國人來説運作得比對其他人要好得多。這是真的。許多支持脱歐的人也感到他們在移民問題上被反覆欺騙。其他人則認為歐盟是一個註定失敗的項目——並認為我們最好離開它。再加上無恥的政治機會主義，一個告訴選民投票離開沒有成本的懷疑歐盟的媒體，以及顯示留歐在領先的民調（因此抗議投票只是這樣），你就得到了52%的選民支持率。

混亂可能會朝着自由的方向發展。一些支持脱歐的人相信他們是撒切爾的繼承者，拒絕歐盟的龐然大物。但大多數支持離開的人希望減少全球化，而不是增加。歐洲也幾乎沒有心情給予狡詐的阿爾比恩特別的優惠。對全球化時代的反抗可能會蔓延。從軟實力的角度來看，英國作為一個寬容、穩定的避風港的聲譽正在日復一日地被撕裂。

因此，人們擔心1979年至2016年這段時間將被視為偉大的例外——在一個曾經的大國的百年衰退中的短暫復興。到2050年，歷史學家可能會認為歐洲的金融中心遷移到德國是不可避免的。一個諷刺是，結束自由英國的過程與其建立過程一樣充滿偶然。如果很少有英國人知道他們在撒切爾身上得到了什麼，也許更少的人考慮過脱歐的後果。他們只是想給他們的政治家一個教訓，認為這是無風險的。很多事情取決於他們承認自己錯了的速度。 米克爾斯韋特是彭博社的總編輯。