在加拿大冰凍苔原下尋找鑽石 - 彭博社

在加拿大亞北極的法拉第湖半冰凍的表面上，兩台鑽探鑽機正在全天候作業。現在是63度以北的春季解凍期，這意味着Kennady Diamonds Inc.的勘探團隊時間不多了。

“它開始出現‘蠟燭’了，”地質學家馬蒂娜·貝佐拉説，她的橡膠靴子在快速融化的冰面上摩擦，那裏最近出現了垂直隧道或稱為“蠟燭”。解凍意味着團隊有兩週的時間從湖下提取金伯利岩樣本，否則他們將被迫轉向陸地鑽探。“基本上就像在乾草堆裏插針，以確定乾草堆裏有什麼。”

在加拿大西北地區首次發現鑽石的25年後，這仍然是一場急於等待的遊戲。每一千個基層勘探項目中，只有一個會變成礦山。Snap Lake是該地區三座運營礦山之一，去年被德比爾斯關閉，成為惡劣地理條件和鑽石價格下跌的犧牲品。政府試圖通過切割行業增加生產價值的努力在多年前就已失敗；在領土首府黃刀鎮，“鑽石街”只剩下一排被鐵絲網圍住的廢棄建築。

全地形運輸車Hagglunds在Kennady Diamonds的Kelvin營地運輸工人。

攝影師：本·內爾姆斯/彭博社### Gahcho Kué

然而，夢想依然存在。在全球礦業公司正在剝離資產的時刻，德比爾斯即將開設世界上最大的新的鑽石礦，Gahcho Kué，位於黃刀市東北280公里（175英里）。再往北一點，力拓集團去年發現並剛剛出售了北美有史以來最大的寶石級鑽石，即187克拉的Foxfire，位於其Diavik礦。Dominion Diamond Corp.上週同意將鄰近的Ekati礦的使用期限延長至2020年之後。

“鑽石的回報非常可觀，但你需要約伯的耐心，”Kennady Diamonds的董事長Jonathan Comerford在Faraday湖的Kelvin營地現場代表愛爾蘭億萬富翁Dermot Desmond的利益説道。

Desmond擁有總部位於多倫多的Kennady近四分之一的股份，以及其前母公司Mountain Province Diamonds Inc.的23%的股份，該公司目前專注於與德比爾斯共同開發Gahcho Kué。德比爾斯加拿大首席執行官Kim Truter表示，加拿大有幾個優勢，使得大型礦業公司在嚴峻的市場中仍然感興趣。

Kelvin營地的工人帳篷。

攝影師：Ben Nelms/Bloomberg### 工程挑戰

今年粗石的價格反彈了10%，而在截至1月的五年內暴跌了44%。該國政治穩定，擁有悠久的採礦歷史，減緩了項目進展的緩慢速度；Gahcho Kué花費了21年才投入生產。而且，加拿大的鑽石礦藏往往是可預測的，具有高濃度的婚禮級寶石。

加拿大按體積生產的世界鑽石產量約佔10%，但按價值計算約佔15%，51歲的特魯特説。“我們在加拿大收到的鑽石價格實際上相對世界其他地區來説是相當高的。”

肯納迪鑽石公司的總裁兼首席執行官羅裏·摩爾和項目地質學家馬蒂娜·貝佐拉在凱爾文營地查看勘探地圖。

攝影師：本·內爾姆斯/彭博社### 冰路

生產它們的成本也是如此。特魯特説，戈赫喬·庫的十億美元價格標籤在世界其他地方可能低30%。在七年的運營中，斯納普湖從未盈利，因從亞北極湖下提取鑽石的高昂工程挑戰而受挫。

理解在這個地區開採鑽石所需的條件的最佳方式是從高處俯瞰。這個地區的景觀在四面八方幾乎完全是二元的：覆蓋着雪的岩石和數不勝數的湖泊。温度範圍從零下50攝氏度（-58華氏度）到夏季的正35度。散落的原住民社區與馴鹿和灰熊共同棲息在這個地區。

每年冬天，礦山運營商花費三個月在這片地形上修建一條350公里的冰路。一旦冰層厚到足以支撐重型設備的移動，一隊卡車以每公里的間隔緩慢行駛，以避免對冰造成壓力。今年，這條路在開始融化之前開放了八週。之後，唯一的進入方式是通過空中。

山省鑽石公司首席執行官帕特里克·埃文斯俯瞰肯納迪的凱爾文營地的冰面。

攝影師：本·內爾姆斯/彭博社### 愛爾蘭億萬富翁

歷史上，加拿大的鑽石往往由精幹靈活的初創勘探公司發現，儘管德比爾斯仍在勘探方面進行大量投資。那些破產的公司會嚇跑未來的投資者，使得像愛爾蘭的德斯蒙德及其私募股權資金變得無價。

“如果沒有愛爾蘭人的支持，我們就會陷入困境，”60歲的山省首席執行官帕特里克·埃文斯説，直到今年四月他也是肯納迪的首席執行官。正是德斯蒙德的團隊堅持將肯納迪剝離，以最大化兩家公司的價值。這位在軟件和博彩店中發家致富的愛爾蘭億萬富翁，今年在鑽石方面表現良好：肯納迪的股票在多倫多上漲了約40%。山省的股票上漲了約60%。這兩家公司都沒有任何收入。

從左上角順時針方向：工人在肯納迪凱爾文營地卸貨；金伯利岩樣本；肯納迪的團隊幫助地質學家湯姆·麥肯德利斯穿越苔原；首席執行官羅裏·摩爾（左），項目地質學家馬蒂娜·貝佐拉（右二），山省鑽石公司首席執行官帕特里克·埃文斯（右），與凱爾文團隊一起查看附近發現的鑽石。

攝影師：本·內爾姆斯/彭博社在“燭光”之上，冰冷的雪，Kennady Diamonds的首席執行官Rory Moore（右），主席Jonathan Comerford（中）和項目地質學家Martina Bezzola在Kennady Kelvin營地勘察他們的勘探區域。

攝影師：Ben Nelms/Bloomberg### 友好的辯論

Evans、Comerford和Kennady的新首席執行官Rory Moore飛抵Kelvin營地，查看地質數據。這是一個簡樸但舒適的營地：兩排整齊的紅牆睡帳篷，周圍有電熊圍欄。還有一個膠合板辦公室、公共洗手間（有洗手液，沒有水槽）、碳水化合物豐富的廚房和一個核心小屋。後者擠滿了高管、少數營地人員和Kennady的獨立董事Tom McCandless。

地質學家McCandless，61歲，自1975年沙漠自行車事故以來一直坐輪椅。這從未讓他遠離現場；他整天勇敢地在雪中輪行。Evans和其他人時常進來幫助他進出建築物、車輛和飛機，有一次甚至臨時製作了一個雪橇，把他拖過一段困難的泥濘路段。

在裏面，擠在金伯利岩樣本和地質圖之間，這種團隊精神轉變為McCandless和Moore之間的友好辯論，他們在詢問Bezzola的同事、31歲的地質學家David Cox關於團隊進展的情況。討論是技術性的，但潛在的問題很明確：Kelvin營地是否坐落在De Beers正在開發的礦牀附近？

凱爾文營

凱爾文營位於加霍庫（如果有路的話，就在路上）。愛爾蘭的德斯蒙德如何在兩個陣營中都有一席之地，是埃文斯和科默福德永遠樂於講述的故事。

該地區在90年代初被山省發現。像大多數勘探公司一樣，為了資助開發，它最終與一家大型公司合作，在這種情況下是德比爾斯。

加霍庫鑽石礦在5月建設中。

攝影師：本·內爾姆斯/彭博社### ‘什麼傻瓜’

回到2005年，正如埃文斯所述，德比爾斯專注於開發加霍庫，並對支付C$10,000（$7,600）以延長周邊土地的許可證感到猶豫。“我坐在會議上想：我的天，真是傻瓜，”他説。山省迅速介入，免費接管了礦權，當它在2011年開始鑽探時，埃文斯的直覺得到了驗證。“從我們得到的結果來看，他們把孔打錯了地方，我們問：到底發生了什麼？”

山省團隊找到了一位地質學家，解開了這個謎團：一位建築工人在沒有通知地質學家的情況下改變了無線電信標所在建築的高度，導致公司鑽探了錯誤的座標。

查克·菲普克和斯圖爾特·布拉森，這兩位身無分文的探礦者，1991年在這個地區發現鑽石的故事也是傳奇。這個發現引發了一場類似於20世紀40年代金礦熱潮的狂潮，黃刀鎮正是在此基礎上建立的。西北地區和努納武特礦業商會的執行董事湯姆·霍弗對此記憶猶新。人們抵押了自己的房子，周圍數英里的每架直升機都被預定，運送探礦者到偏遠地區。在樹線以上，甚至連樁子的木材也必須空運，因為黃刀鎮的五金店已經賣光了兩乘四的木材。他説，大約有5000萬英畝的土地被登記。

北極光，稱為極光，從加拿大西北地區的黃刀鎮看到。

攝影師：Ben Nelms/Bloomberg### 強烈個性

自那時以來，強烈的個性一直在堅持，但有時也妨礙了投資者，Comerford説。整合是合理的，但進展緩慢。力拓的Diavik礦和Dominion的Ekati礦位於同一湖泊，Dominion在Diavik中擁有40%的股份。

“我們已經公開表示，如果它們有出售的可能，我們當然感興趣，”Dominion的首席執行官Brendan Bell在一次採訪中説。他表示，“力拓似乎致力於鑽石領域，這項資產並不出售。”

在最近的一次紐約採訪中，力拓前鑽石與礦產部門負責人Alan Davies不願討論整合的可能性，只表示公司正在考慮延長Diavik礦的使用壽命，超出2024年。

不一致

“無論出於什麼原因，星星還沒有完全對齊”以實現整合，De Beers的Truter説。“這可能有些不可避免。”

Evans同意，但目前他專注於更瑣碎的事務。在Kelvin Camp，Hagglunds全地形車壞了，正在討論用直升機作為將高管送到湖面上等待的雙水獺飛機的最佳選擇。

“我們不能走嗎？”Comerford不耐煩地要求。“我們就走吧。”

鑑於融化的冰，這意味着要在膝深的水中漫步。大衞·考克斯看着他，像是覺得他瘋了。“你可以試試。”