《美國社會學評論》顯示就業不足可能正在改變家庭結構 - 彭博社

美聯社/賈伊·C·洪在美國，經濟差距擴大帶來的後果是嚴重且多樣的。研究將更大的收入不平等與更高的 肥胖、 死亡率和 青少年生育率、較差的 教育成就和 社會凝聚力、較低的 婚姻率，以及許多其他結果聯繫在一起。

然而，儘管我們對經濟不平等的廣泛宏觀趨勢瞭解頗多，但支持這些趨勢的個體層面的研究證據相對較少。上述大多數發現都來自國家、州或大都市層面的彙總統計數據。同樣，實際上驅動收入不平等影響的個體層面機制並未完全理解。例如，收入差距 本身 並沒有導致某些地區更多的人死亡——但與失業相關的壓力、缺乏醫療保健的機會以及日益減少的社區支持可能是原因。

彭博社城市實驗室紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上經歷了創紀錄的炎熱夏季後，空調強制要求的壓力加大研究發現，城市地區的降雨量比鄉村邊緣地區更多芝加哥暫停招聘，因為赤字在2025年前超過10億美元研究還表明，在收入不平等較大的地區，更多沒有大學學位的年輕人在結婚前就生育了孩子。這是一個重要且可以説令人擔憂的趨勢；出生在穩定的雙親家庭的孩子往往生活得更好。但究竟是什麼驅動了這些非婚生育？收入不平等對年輕人選擇生育的影響是什麼？

經過數十年的研究美國家庭動態變化，約翰·霍普金斯大學社會學和公共政策教授安德魯·切林試圖回答這個問題。研究結果於週四在美國社會學評論上發表。

切林和另外兩位研究人員使用了國家青年縱向調查的數據，該調查追蹤了9,000名美國人，從他們1997年青少年時期到2011年成年時期。關鍵是，他們還補充了調查受訪者所居住的縣的信息、根據人口普查數據計算的這些縣的家庭收入不平等水平，以及男性和女性“中等技能”工作的相對可用性（這些工作不需要大學學位且工資高於貧困線）。 “中等技能”工作包括文員工作、銷售工作、醫療支持工作、建築、運輸和維修工作。

分析這些數據時，研究人員首先確認，縣級收入不平等確實與“在第一次生育之前結婚的可能性降低”有很強的關聯，正如報告所述。

“孩子是生活中一種基本的獎勵，難以與之競爭。”他們還發現了一些證據，可能部分解釋了為什麼會這樣：在受過高中教育的年輕人中，男女在中等技能工作更多的地方更有可能在生育第一個孩子之前結婚。而在中等技能工作較少的地方，男性的情況正好相反。在這些地方，擁有高中學歷的年輕男性在生育孩子之前結婚的可能性較低。

切林認為，這種良好工作機會的缺乏使得年輕男性在婚姻中顯得不那麼有吸引力。但在缺乏婚姻的情況下，年輕女性仍然希望成為父母——這已在 社會經濟階層較低的女性中得到證明，切林認為這在中層也同樣適用。因此，即使他們放棄婚姻，年輕人也並沒有放棄成為父母這一深具意義的經歷。

“孩子是生活中一種基本的獎勵，難以與之競爭，”切林説，並補充道，這對於沒有令人滿意的工作或高收入的人尤其如此。隨着社會規範的變化，成為父母而不結婚變得更加可接受。

與大多數關於收入不平等的研究相比，切林的研究揭示了收入不平等在實際生活中是什麼樣子，以及它為何重要。在這種情況下，良好工作的可獲得性可能與收入不平等一樣重要，甚至更重要，這解釋了為什麼年輕人對婚姻感到沮喪。從這個意義上説，這項研究提供了對這一短語更細緻的理解。

“在某些情況下，收入不平等意味着頂層一%的財富佔有不成比例的份額，”切林説。“但對於我所描繪的圖景來説，更重要的是就業市場中間的那個空洞。”