專業體育押注於視頻遊戲玩家以實現增長 - 彭博社

肖恩 “Dragonn” 艾倫

攝影師：Getty Images職業體育隊正在招募一種新型球員：能夠用操縱桿得分的球員。在過去兩個月裏，英超聯賽的兩支頂級足球隊曼徹斯特城和西漢姆聯簽下了職業電子遊戲玩家，代表俱樂部參加極受歡迎的電子藝術足球視頻遊戲FIFA。在德國，沃爾夫斯堡為一對頂級FIFA遊戲玩家穿上了球隊鮮豔的綠色球衣。

美國足球可能是下一個。至少有三支國家橄欖球聯盟球隊表示，他們正在考慮簽下EA的《麥登NFL》視頻遊戲的頂級玩家，代表這些特許經營參加比賽。這家遊戲公司最近重新設計了其職業比賽的格式，並增加了四個新賽事。它還在擴展其電視和數字廣播，並提供100萬美元的獎金。

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“我們非常希望與年輕觀眾互動，”西漢姆的市場與傳播執行董事塔拉·沃倫説。“電子競技是接觸這些年輕觀眾的一條途徑。”球隊在5月16日簽下了2016年國際足聯互動世界盃亞軍肖恩“龍”艾倫，並與他簽訂了合同。沃倫不會透露艾倫的薪水，但她表示這樣的交易“比傳統營銷平台更具成本效益。”他將在活動中穿着球衣（號碼50），並將為球隊開發視頻和在線節目，以便在其社交媒體渠道上分享。沃倫表示，西漢姆已經接到來自英格蘭和歐洲其他球隊的詢問，詢問這一安排。

EA Sports與NFL就贊助遊戲玩家進行了會談，競爭遊戲部門負責人彼得·摩爾説。NFL沒有回應評論請求。“我不知道為什麼球隊不追求這個，”摩爾説。“這似乎是一個非常小的開支，卻能獲得大量的宣傳。”電子競技可以迅速擴展品牌並擴大粉絲基礎。遊戲玩家穿着印有他們名字和號碼的球隊球衣：無論粉絲是支持實際的四分衞還是虛擬的四分衞，對一個特許經營來説幾乎沒有區別，只要他最終購買一件球衣。

簽約視頻玩家是過去幾年專業化電子競技的延伸。在歐洲，俱樂部贊助多項運動是很常見的——例如，皇家馬德里旗下涵蓋足球、籃球和手球隊——德國的FC Schalke 04和西班牙的瓦倫西亞CF已經投資於完整的視頻遊戲團隊。在美國，一對NBA老闆，猶他爵士的格雷格·米勒和薩克拉門託國王的馬克·馬斯特羅，成立了一支在《英雄聯盟》錦標賽中競爭的電子團隊。前洛杉磯湖人球員裏克·福克斯擁有一支視頻體育團隊。在俄亥俄州的邁阿密大學，視頻遊戲是一項大學體育，而NCAA的Pac-12會議已對有組織的電子競技表示支持。

職業玩家沒有任何缺點。2016年Madden錦標賽決賽失利的埃裏克·賴特表示，他在電子競技比賽中賺取的獎金、私人課程費用、Twitch視頻廣告收入和贊助費足以讓他全職參與。他説在2016年“獲得六位數的收入應該不難”。至於他的團隊歸屬，他很簡單。目前，他作為舊金山49人隊的成員玩Madden。

賴特説：“NFL中有些球員是某個球隊的死忠粉，他們被選中到另一支球隊，現在那就是他們的球隊。 我希望能和49人隊在一起嗎？當然。但如果是布朗隊，我在乎嗎？這不會影響交易。”

底線： 電子競技的增長和受歡迎程度，這個價值5億美元的行業，吸引了職業足球和橄欖球聯賽的注意。