大型石油的未來？在殼牌，它不是石油 - 彭博社

在澳大利亞的柯蒂斯島，您可以看到大型石油公司轉變為大型天然氣公司。在這個大陸崎嶇的東北海岸附近，有一個667英畝的液化天然氣（LNG）終端，由荷蘭皇家殼牌公司擁有，這是一項令人震驚的複雜工程。來自2500多個井口的天然氣通過管道行駛數百英里到達島上，在那裏被冷卻並泵入十層高的儲罐，然後裝載到巨大的船隻上。“我們更像是一家天然氣公司，而不是一家石油公司，”殼牌首席執行官Ben van Beurden説。“如果你必須下注，而我們確實必須下注，我寧願在那裏下注。”

範·貝爾登

攝影師：Ben Stansall/法新社通過Getty Images範·貝爾登正在押注於像柯蒂斯島這樣的天然氣項目，以應對所有石油巨頭面臨的核心挑戰：如何在一個日益快速轉向新型能源生產和消費的世界中生存。殼牌向天然氣轉型的一個關鍵因素是其540億美元的收購BG集團。這筆交易於2月份完成，使公司獲得了柯蒂斯島、其他大型LNG工廠以及從美國到哈薩克斯坦的天然氣田。它現在在全球LNG市場中佔有20%的份額，數十艘巨型天然氣油輪在海上巡航，生產能力是其最接近競爭對手埃克森美孚的兩倍。

對於殼牌來説，面對日益雄心勃勃的政府承諾以減緩氣候變化，天然氣有很多優點。它被認為是向低碳未來過渡的關鍵“橋樑燃料”，因為天然氣發電廠比燃煤發電廠乾淨得多。它們的建造成本相對較低，開關也很方便，使其成為太陽能和風能發電的自然補充。殼牌還在努力為天然氣驅動的車輛創造市場，特別是船舶和重型卡車，這些車輛與汽車不同，不會很快電動化。如果殼牌做對了，天然氣“不僅僅會是一個橋樑”，而是能源組合中一個有利可圖的部分，範·貝爾登説。

他在追求目標的過程中面臨着重大障礙，包括高昂的生產成本和廉價煤炭的持續豐富。投資者如投資公司Kynikos Associates的總裁吉姆·查諾斯（Jim Chanos）認為，全球液化天然氣（LNG）供過於求，而國際能源署在6月下調了天然氣增長預測，稱“市場將難以吸收”新供應。過去一年，東北亞（全球最大進口地區）的LNG交付價格下降了30%。

最重要的長期挑戰可能是可再生能源的崛起。根據彭博新能源財經的報告，墨西哥和摩洛哥的太陽能和風能生產商承諾以來自任何來源的最低電價供應電力。全球對可再生能源的投資以2比1的速度超過對化石燃料的投資，而在陽光不照或風不吹時儲存電力的電池正在變得更便宜並提高容量——這也增強了電動汽車的前景。前殼牌董事長、現任沙特阿美董事會成員馬克·穆迪-斯圖爾特（Mark Moody-Stuart）表示，“向可再生能源主導的世界轉型將比石油高管們想象的更快”。

殼牌自豪於比競爭對手更長遠和更清晰地看待未來。在1970年代，它開始起草“殼牌情景”，對全球政治和經濟進行詳細分析，並探討其對能源需求的影響。與競爭對手如埃克森美孚（ExxonMobil）相比，它在承認需要減少碳排放和投資於更綠色能源作為對沖方面顯得更為果斷。今年，它成立了一個可再生能源部門，而範·貝爾登（Van Beurden）在6月告訴投資者，殼牌“強烈支持”全球限制氣候變化的協議。

隨着殼牌在新的商業環境中規劃航向，範·比爾登正在努力兑現BG交易的承諾。這意味着要找到降低LNG設施成本的方法，例如，通過接受稍微降低的可靠性來換取更簡單的設計，天然氣業務負責人馬爾滕·維茨拉爾表示。這還需要尋找新客户，以彌補中國等國低於預期的天然氣需求。去年，殼牌成為約旦首個LNG供應商，向位於亞喀巴灣的新進口終端交付貨物。然而，該公司正在推遲一些項目：7月11日，它推遲了在加拿大太平洋沿岸建設出口終端，理由是“全球行業挑戰”。

這些擔憂並沒有減緩在柯蒂斯島的進度，每三天就有一艘裝滿燃料的超級油輪出發。在其兩個生產單元旁，紅樹林已被清理出第三個單元，這可能使產能提高40%。對於這樣一個龐大的運營，該設施相對安靜，只有300名員工。大多數時候，唯一的噪音是低沉的高頻嗡嗡聲——這是數英里金屬將氣體轉化為現金的聲音，至少目前是這樣。

***底線：***殼牌收購BG集團增加了其在LNG生產中的領先地位，但可再生能源的快速崛起使這一賭注變得風險重重。