舊教堂能吸引新的紳士化者嗎？ - 彭博社

阿斯伯裏衞理公會教堂教堂的會眾是否可能看起來像周圍正在進行城市更新的城市？

在華盛頓特區，城市教堂像學校一樣，往往存在兩極分化。長期居住在歷史上非裔美國人地區的居民參加他們的傳統教堂，而新鄰居，通常是白人**，**年輕專業人士，訪問專為他們設計的禮拜場所——如果他們去的話。很少有教堂能將這兩個人羣結合在一起。

國家的首都是一個常常在種族界限上分裂的城市——這些界限同樣常常作為教育和收入水平的代理。而這正是華盛頓特區的阿斯伯裏聯合衞理公會教堂與眾不同之處。

彭博社城市實驗室紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上經歷了創紀錄的炎熱夏季後，空調強制要求的壓力加大研究發現，城市化地區比鄉村邊緣地區降雨更多芝加哥在赤字超過10億美元的情況下暫停招聘，直到2025年這座有着180年曆史的歷史性黑人教堂（它在地下鐵路和民權運動中發揮了作用）正在為其市中心社區的年輕律師和政府工作人員創建一項全新的服務。名為“橋樑”的週日夜間服務經過精心設計，以吸引城市中的20歲和30歲年輕人，並將在九月啓動。

教會領導希望將阿斯伯裏重新變回它曾經是的社區機構。在過去的幾十年裏，其成員逐漸遷移到郊區。與此同時，周圍的街區發生了變化，新建的高檔公寓和翻新的排屋湧現。吸引社區意味着在耶穌的名下將不同羣體的人聚集在一起。“我們非常致力於成為一個教區教堂，服務我們的社區，”阿斯伯裏的高級牧師伊安瑟·米爾斯説。

“當一個教會試圖改變時，我會問，‘這真的屬於你們的身份嗎？如果是的話，你們是否願意在任何情況下都堅持下去？’”這也是一種生存策略。阿斯伯裏教會和華盛頓特區大多數歷史悠久的黑人教會一樣，正在縮小：一些搬走的成員在週日早晨不再回來。實際上，城市的一些教會選擇跟隨他們長期的會眾遷往郊區，但阿斯伯裏的領導者不想這樣做。與此同時，能夠填滿長椅的非裔美國會眾也越來越少。邀請過去十年湧入城市的年輕專業人士似乎是一個自然的下一步。

一些城市的黑人牧師表示，他們也願意接受這種概念的某種形式，以確保他們教會的未來。然而，挑戰是眾多的，包括種族、階級、教育、年齡和崇拜風格的差異。

魯本·滕代牧師可以確認，吸引城市的新居民並非易事。他是肖區林肯聖殿基督聯合教會的臨時牧師，這是一所非裔美國人機構，其會眾從1980年代的1000多人減少到今天的不到100人。像城市中許多其他牧師一樣，林肯聖殿的領導者們採用了一系列策略來接觸他們的新鄰居。

“我們嘗試做幾件事——‘清理你的街區日’，寵物祝福。我們有一個標誌，表示我們歡迎所有人，無論他們的性取向如何。我們舉行過燭光守夜，灰燼在灰星期三的 sidewalk 上，”滕代説。但他表示，儘管鄰居們有時會走進來，但很少有人再回來。

這並不令人驚訝，密歇根州荷蘭市的多樣性問題顧問羅賓·阿弗裏克（Robyn Afrik）説。“當一個教會試圖改變時，我會問，‘這真的是你們身份的一部分嗎？如果是的話，你們是否願意在艱難時刻堅持下去？’”阿弗裏克説，變得多樣化是一個長期的過程，需要時間和信任才能成功。而且，一個教會必須願意在根本上進行轉變。這不能通過幾次短期的外展努力來實現。

這個建議對阿斯伯裏（Asbury）的領導者們來説是個好兆頭，他們已經為“橋”（The Bridge）進行戰略規劃超過一年。他們將服務安排在一個他們認為適合千禧一代的時間段（週日晚上），並構建了一個適合複雜演示的新空間，可以舉辦各種表演。他們已經開始與社區接觸。一個新網站正在籌備中，他們將大量依賴於既是當代崇拜（教會用語指“白人”）又是當代福音風格的音樂。

但他們也在進行更實質性的改變。米爾斯牧師（Rev. Mills）和她的同事們聘請了一位年輕的白人牧師馬修·威爾克（Rev. Matthew Wilke）來領導這個過程，他已經組建了一個多民族的領導團隊，作為新會眾的種子。

“人們最終會邀請看起來像他們的人來教會，所以我們正在努力體現多樣性，”威爾克牧師説。這個團隊已經開會幾個月，努力解決分歧，瞭解他們所要開展的工作；他們甚至與一位講故事的人會面，以更好地理解如何以吸引外部人士的方式構建阿斯伯裏的敍事。

雖然鄰居有時會走進來，但很少有人會回來。凱文·盧姆，華盛頓特區表教會的牧師，該教會成立於2013年，他表示，阿斯伯裏的領導者在關注領導團隊和大局方面優先考慮得當。“這不僅僅是關於一種崇拜風格，”他説。邁克爾·埃默森，北公園大學的教務長，曾是萊斯大學種族、宗教與城市生活中心的創始主任，他有更具體的建議。“從一開始就多樣化更容易，因此以新教會的方式開始可能是一個明智的策略，”他説，並補充道，要使教會成功成為多民族的，其方法必須是有意的，必須將多樣性明確寫入教會的使命中。而領導角色中的人應該反映這些雄心。

但有一個問題：埃默森和其他研究教會多樣性的人主要關注多元文化主義。為了使教會的會眾真正看起來像其所在的正在改造的城市，它還必須跨越經濟鴻溝，成為多階層的。這是一個完全不同的過程。

“不同階層之間存在強大的文化差異，”北德克薩斯大學的社會學教授喬治·揚西説，他是《超越種族僵局》的作者。 “他們有不同的價值觀，可能會發生這些價值觀的衝突。”

確實，如果阿斯伯裏的新服務和現有服務合併，會眾將面臨一系列新的問題，從基本的權力鬥爭到音樂和講道風格。“可能發生的情況是，它會感覺非常‘我們和他們’，”領導華盛頓特區多民族區教會的亞倫·格雷厄姆説。為了克服可能出現的爭議，他表示，教會領導者必須再次對他們的選擇非常有意。

目前，米爾斯牧師和威爾克牧師表示，如果阿斯伯裏的新老成員在每週的聖經學習之夜和社區服務活動中混合在一起，他們會很高興。將他們聚集在一次大型服務中還有很長的路要走。儘管如此，即使在其初始階段，他們的倡議也正在作為一個實驗室，展示在一個正在紳士化的城市中信仰可以是什麼樣子。