《奧巴馬醫保面臨困境，保險公司厭倦虧損 - 彭博社》

去年十一月，當聯合健康集團表示預計在2016年其奧巴馬醫保政策上將出現鉅額虧損時，安泰和艾騰等競爭對手則表示他們的平價醫療法案業務運轉良好。奧巴馬政府以此作為證據，駁斥了有關其標誌性保險計劃中潛在系統性問題的説法。

現在，這一點無可否認。美國四大健康保險公司承認，他們在各自的奧巴馬醫保計劃上都在虧損數億美元。許多公司並沒有擴大覆蓋範圍，而是退出了由平價醫療法案設立的交易所，供人們購買保險計劃，通常還可以獲得政府補貼的幫助。

聯合健康預計在2016年將因奧巴馬醫保虧損8.5億美元，而根據公司報告和彭博情報的估計，艾騰、安泰和人壽保險公司今年在其平價醫療法案計劃上都將至少虧損3億美元。聯合健康表示，它將退出34個銷售平價醫療法案政策的州中的31個。人壽保險公司將退出19個州中的8個，並將其業務範圍縮減至僅156個縣，而一年前為1,351個縣。安泰尚未宣佈改變其參與該計劃的計劃。

8月15日，艾騰表示將停止在其參與的15個州中的11個州銷售奧巴馬醫保計劃，推翻了其在2017年擴展到五個新州交易所的計劃。“目前的交易所一團糟，”艾騰首席執行官馬克·貝爾託利尼説。“它們讓很多人虧損。”

自2010年通過以來，奧巴馬醫保為大約2000萬人提供了保險，這些人之前沒有保險，使美國的無保險率降至歷史最低。然而，隨着該法律進入提供覆蓋的第四個完整年，它開始顯露出其侷限性，特別是在促進競爭和降低價格方面。

當交易所於11月1日開門營業時，許多消費者將面臨更少的選擇和更高的價格。根據跟蹤醫療保健法的 ACASignups.net 的查爾斯·加巴的估計，保險公司預計在2017年將提高約24%的保費。根據凱瑟家庭基金會的辛西婭·考克斯的説法，最多有四分之一的美國縣，主要在農村地區，面臨明年只有一家保險公司的風險。隨着艾騰的退出，亞利桑那州的一個縣目前沒有保險公司通過ACA提供明年的覆蓋。

在經歷了無數法律挑戰和國會共和黨的攻擊，以及2013年的糟糕推出後，奧巴馬醫保現在面臨着或許是最嚴重的威脅：該項目對全國最大的保險公司來説顯然是個虧損項目。雖然奧巴馬醫保可以強迫個人購買保險——這一強制措施在2012年得到了美國最高法院的支持——但該法律沒有權力強迫保險公司通過其交易所提供計劃。

奧巴馬醫保的支持者曾希望，政府對消費者的大額補貼能夠説服健康的人註冊ACA計劃。但這些政策主要被年齡較大、健康狀況較差、保險成本更高的人所採用。“我們所剩下的……是一個高度補貼的項目，主要面向相對低收入的人羣，”諮詢公司Avalere Health的首席執行官丹·門德爾森説。“我們沒有實現一個強大的私人市場結構的更廣泛願景，使廣泛的美國人能夠購買他們的保險。”

奧巴馬總統最近 revived 了引入一個公共計劃以與私人保險公司競爭的想法，這在法律的最終版本中曾被辯論並最終被排除。他還表示，增加政府補貼可能有助於吸引更多人進入 ACA 的市場。另一個選擇是簡單地給保險公司更多的政府資金，但這需要共和黨國會的行動，而共和黨更願意廢除 Obamacare 而不是修復它。“共和黨人絕對沒有興趣通過給 Obamacare 更多資金來救助它，”健康政策專家 Avik Roy 説，他曾為共和黨總統候選人米特·羅姆尼、裏克·佩裏和馬爾科·魯比奧提供健康政策建議。

保險公司希望一波合併能夠幫助他們應對與 ACA 相關的赤字。2015 年 7 月，Aetna 達成協議收購 Humana，Anthem 同意收購 Cigna。但美國司法部提起訴訟以阻止這兩筆交易，稱它們會損害競爭。“這兩筆合併的協同效應將補貼很多損失，”Leerink Partners 的分析師 Ana Gupte 説。“這可能幫助他們管理在交易所上看到的一些壓力。”大型保險公司仍然準備在今年獲得豐厚的利潤。分析師估計，Aetna 在 2016 年的盈利預計為 25 億美元，而 UnitedHealth 將賺取約 70 億美元。

並不是每個人在 Obamacare 上都在虧損。Centene 和 Molina Healthcare 通過提供類似於 Medicaid 的健康計劃在交易所上實現了盈利。這些計劃通常具有更窄的網絡，保費低於僱主提供的計劃。

有很多方法可以讓ACA的個人市場對更多保險公司更有效。困難的部分是弄清楚哪些可以克服政治障礙。負責聯邦政府健康保險市場的凱文·考尼漢提出了創建一個特別基金的想法，以幫助保險公司覆蓋特別昂貴的患者，也許是那些一年醫療費用超過200萬美元的人。在一篇博客文章中，他建議各州可以採取措施，通過承擔一些特別病人的費用來幫助保險公司。

一些保險公司希望擴大他們對最老和最年輕客户收費之間的差異。根據ACA，最老客户的保費通常限制為最年輕客户的三倍。擴大這個比例理論上可以通過降低年輕健康人的保費來吸引更多年輕人，但這也會增加老年人的費用。監管機構也在努力改善一種被稱為風險調整的計劃，該計劃旨在將資金從擁有健康客户的保險公司轉移到擁有病人客户的保險公司。

交易所的命運在一定程度上取決於11月的選舉。雖然唐納德·特朗普表示他將廢除奧巴馬醫保，但他並沒有具體説明將用什麼來替代它。希拉里·克林頓支持創建一個公共保險計劃，併為55歲及以上的人提供購買醫療保險的選項。

在美國衞生與公共服務部負責交易所工作的Manatt Health的董事總經理喬爾·阿里奧表示，註冊人數可能足夠高以防止失敗。儘管如此，他表示，仍然可以做更多。“我認為你會看到採取糾正措施，假設克林頓政府成立，”他説。“我們需要在這裏進行一些監管調整，也許不僅僅是調整。”

***底線：***奧巴馬醫改沒有權力強迫保險公司提供計劃；面對不斷增加的損失，他們正在退出。