慕尼黑與柏林之間的新高速鐵路連接 - 彭博社

一列高速列車抵達柏林中央車站。kaffeeeinstein/Flickr週三，歐盟人口最多的國家變得小了一點。由於剛剛在德國開通的一段新電氣化鐵路，圖林根森林，柏林和慕尼黑之間的旅行時間將很快大幅縮短。到2017年12月，從德國最大的城市到第三大城市的旅行時間將減少整整兩個小時。

將505公里（314英里）的旅程縮短到剛剛超過4小時，從6小時15分鐘降至4小時，將最終在中歐最重要的路線之一上提供真正快速的陸地交通。當考慮到市中心到市中心的旅行便利性時，高速鐵路連接（列車最終將以每小時300公里的速度運行）將與飛機和高速公路競爭。

彭博社CityLab紐約市通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上經歷了創紀錄的炎熱夏季後，空調強制要求的壓力加大研究發現，城市地區降雨量比鄉村邊緣地區更多芝加哥在赤字超過10億美元的情況下暫停招聘，直到2025年這個計劃聽起來可能是一個經典的德國效率的例子，如果不是因為這個國家不得不等待相當長的時間才能實現這一連接。事實上，他們已經等待了不下於26年。

這是因為這條新路線實際上源於在1991年德國統一時制定的一個過境項目，旨在幫助整合這個國家兩個長期分隔的地區。之前，確實有一些火車在冷戰時期的德國分裂期間在柏林和慕尼黑之間 運行。然而，在那個時代，升級這條連接兩地的線路以加快旅行速度幾乎不是任何一個德國州的優先事項，這意味着到1991年，這兩座城市之間最短的鐵路路線自第二次世界大戰之前就沒有進行過重大升級。更快的火車無法在這條軌道上以高速運行，因此即使在統一之後，6小時以上的旅程仍然需要繞道法蘭克福——你可以在 這張地圖中看到這條耳形曲線是多麼荒謬。今天，這種情況竟然能在歐洲大陸的經濟和政治強國中持續存在，似乎是瘋狂的。

這個項目耗時如此之長有兩個原因。首先，它受到政治博弈和資金障礙的混合影響而放緩。德國兩個聯邦州——薩克森州和圖林根州——之間關於新路線將在哪個地區設立的爭鬥造成了幾年的延誤，而在千禧年之前，資金枯竭，導致軌道工地在長達七年的停滯中長滿了雜草。

然而，還有另一個更容易理解的原因。新線路需要跨越的地形絕非易事。圖林根森林，儘管名字如此，實際上是一條低山脈，儘管其山坡上樹木繁茂。它位於柏林和巴伐利亞之間，是一片粗獷的地區，幾乎看起來是專門設計用來將兩個地區隔開的。穿越這一地區的高速軌道意味着要建造 29座新鐵路高架橋和22條隧道，其中一條長達8公里（約5英里）。考慮到地形，新線路的建設費用高達 100億歐元（約111.5億美元）也就不足為奇了。即使現在，電氣化軌道也未能以全速運行——它仍需與較慢的列車進行進一步測試，這些列車的速度將逐步提高，直到2017年12月允許達到全速300公里每小時。

在圖林根森林陡峭地形中的纜車鐵路。邁克爾·潘塞/Flickr為了使軌道更加昂貴，它已被安裝上（正如所有歐洲高速軌道最終都會安裝的）新的 歐洲列車控制系統，該系統將歐洲不同的信號和保護系統統一為一個，並將在最終形式中消除可能對高速行駛的司機難以或無法讀取的線路旁信號。安裝該系統有一個重大但有爭議的優勢：這可能意味着列車最終可以在沒有司機的情況下運行。遠程無線監控，通過信標和傳感器傳遞定位和速度信息，可能有一天會取代列車上控制員的角色，儘管在一段時間內，服務仍可能會在緊急情況下由司機操作。

新的柏林-慕尼黑高速鐵路可能花了26年才到這裏，但在推動我們火車網絡運作的邊界方面，它仍然有機會成為未來的先驅。