倫敦最新的交通連接如何揭示了大瘟疫的源頭 - 彭博社

2014年，在倫敦的查特豪斯廣場發現了一名瘟疫受害者的屍體。萊夫特里斯·皮塔拉基斯/AP倫敦的跨鐵路網絡可能要到2018年底才能投入使用，但它已經帶來了一些驚喜。這條連接倫敦與其郊區的新重軌服務承諾將減輕倫敦擁擠地鐵的壓力。但它也挖掘出了被遺忘已久的埋葬坑，並意外地揭示了大約350年前導致10萬倫敦人（大約佔城市人口四分之一）死亡的大瘟疫的來源。

去年，在利物浦街車站建設未來新售票廳的工人們挖掘出一個與舊貝德拉姆醫院相鄰的屍骨坑，裏面埋有3000具骸骨。現在看來，這些骸骨中的一些隱藏着一個世紀之久的謎團的答案，藏在它們的牙齒裏。

彭博社城市實驗室紐約通勤者在最新的交通混亂中被困在公交車和火車上在創紀錄的炎熱夏季之後，空調強制規定的壓力增加研究發現，城市比鄉村邊緣地區降雨更多芝加哥在赤字超過10億美元的情況下暫停招聘，直到2025年貝德拉姆醫院本身有着足夠可怕的故事。作為精神病患者的庇護所，它曾是18世紀倫敦時尚社交圈的一個流行度假地，大家樂於觀看那些（可能是精心安排的）可憐囚犯的狂亂。如今，毗鄰的貝德拉姆墓坑（普通倫敦人和精神病院囚犯的安息之地）實際上揭示了更引人注目的東西。在其數千具骸骨中，埋藏着許多17世紀的瘟疫受害者。德國馬克斯·普朗克研究所的科學家從這20具屍體的牙齒中提取了樣本，本週確認了歷史學家們長期以來懷疑但無法證明的事實：倫敦的大瘟疫是由耶爾森氏菌引起的，正是這種瘟疫在14世紀以黑死病的名義殺死了大約三分之一的歐洲人口。

這一診斷曾受到質疑，因為耶爾森氏菌，至今仍導致一些腺鼠疫病例，在當代患者的身體上表現得遠不如歷史上對大瘟疫嚴重性的描述那樣具有致命性和侵略性。顯然，這種細菌在幾個世紀中削弱了對人類的致命能力，最終被抗生素完全消除。

最終揭示這一確認的事件是創建一個郊區鐵路網絡，這似乎有些奇怪。成千上萬的骨瘦如柴、帶有瘟疫的手指在新交通線路下挖掘土地的想法可能會讓人感到毛骨悚然。然而，在倫敦，這種想法相當正常，是這個城市有些陰森的傳説的一部分。在這裏，施工過程中發現古代屍體實際上是相當常見的。早已傳聞（甚至在一些嚴肅的出版物中）倫敦的地鐵線路有時會偏離，以避開曾經傾倒大瘟疫中溢出的屍體的舊坑的地點。

正如這篇來自BBC的優秀文章所明確指出的，實際上並非如此，因為大多數瘟疫受害者確實是埋葬在已建立的墓地中。然而，倫敦的鐵路多年來確實穿越了相當多的神聖土地，在維多利亞時代，為了衞生的利益，成千上萬的屍體從市中心的墓地被移走。到19世紀中葉，來自倫敦市中心過度擁擠的埋葬地點的遺骸成千上萬地被運往新的城外墓地，主要位於東郊的邊緣。

這裏與跨鐵路的創建有一個有趣的相似之處。新的連接同樣會吸引來自城市金融區的工人（倫敦最古老的區域，儘管看起來並不像）並再次將他們送回埃塞克斯的通勤城鎮和田野。如果地下工程確實在攪動長久埋藏在倫敦核心下的不安靈魂，那麼至少這些靈魂將有一條方便的新路線通往郊區，如果他們想要更多的空間。