優步在美國的消費者剩餘價值為70億美元 - 彭博社

一項新的研究聲稱，每花費1美元在Uber行程上，就會產生1.60美元的“消費者剩餘”。Gene J. Puskar/AP照片天空在傾瀉冰冷的雨水，晚上11:30，你站在離家15英里的街角。你打開Uber應用，看到這次行程大約要花費50美元，因為價格比正常上漲了200%。但你還是叫了車。事實上，你可能毫不猶豫地願意支付高達100美元，只為在那一刻保持乾燥。

經濟學家會稱這50美元的差額——你支付的金額與你願意支付的金額之間的差異——為“消費者剩餘”。他們將其視為Uber對你價值和效用的真實體現，就好像你在一個濕漉漉、令人沮喪的日子裏口袋裏多了50美元的好處。（好吧——有點。）

彭博社城市實驗室新澤西到紐約市的通勤因火車電線問題和公交延誤而受到影響經歷創紀錄的炎熱夏季後，空調強制要求的壓力加大研究發現，城市地區的降雨量超過農村邊緣地區芝加哥暫停招聘，因為赤字在2025年前超過10億美元理解消費者剩餘對企業和經濟政策制定者非常重要，因為它讓他們瞭解人們對所購買商品的感受。但在現實世界中計算它可能相當困難，因為公司沒有能夠讀取我們願意為商品支付多少的心靈讀者。

由於其高峯定價系統和龐大的用户數據收集，Uber可能是一個罕見的例外。利用近5000萬條個體觀察數據，一組Uber數據科學家和大學經濟學家估計，UberX（該打車服務中最受歡迎、最低成本的選項）在2015年為芝加哥、洛杉磯、紐約和舊金山這四個最大的美國市場創造了大約29億美元的消費者剩餘。他們的粗略計算在本週發表在國家經濟局的工作論文中，表明UberX在2015年為美國整體創造的消費者剩餘為68億美元。

如果你接受消費者剩餘是衡量社會收益的有效方式，那麼這就是巨大的價值。（請注意，這個數字與Uber的強大的市場估值不同，後者可能是300億美元，或者是其兩倍。）

要理解作者如何得出這些數字，有兩個關鍵的起點：首先，Uber的高峯定價系統始終在調整價格以反映供需。其次，應用程序不僅在你以基礎價格的120%、170%或500%接受乘車時記錄數據點，還知道你何時拒絕這些價格。

隨着高峯價格的增加，用户購買Uber乘車的比例下降。NBER憑藉對這四個城市的Uber使用數據的無限制訪問，作者們在每個高峯定價水平上創建了一個“需求曲線”，追蹤隨着價格上漲仍然購買乘車服務的用户比例。通過深入分析個別乘車完成率，他們測量了與每個點上乘車接受率下降相關的價格百分比增加。例如，如果70%的用户在基礎價格為10美元時接受了乘車，但只有60%的用户在高峯價格為11美元時接受了乘車，那麼他們知道，乘車人數的10%下降與價格的10%上漲相關。簡單來説，他們在整個需求曲線上進行了這些比較，這很好地反映了有多少客户實際上願意支付更多——以及*願意多付多少——*在每個價格點上。

在四個城市之間加總並推算到全國水平，他們得出了那些數十億美元的數字——還有這一點：“每花費1美元的消費者，大約會產生1.60美元的消費者剩餘。”

這些數字可能是那些努力控制臭名昭著的#顛覆性打車行業的城市需要考慮的。“根據我們的估計，Uber一天的消費者剩餘大約為1800萬美元，”作者們寫道。“如果Uber意外消失一天，消費者將損失這麼多剩餘。”德克薩斯州的奧斯丁可能正在體驗這種假設，因為它最近在背景檢查的長期鬥爭後，Uber和Lyft相繼離開。（當然，其他打車服務已經湧現以填補這一空白。）“一個可能的啓示是，地方政府在試圖讓Uber和Lyft等共享乘車服務在其地區參與時，應仔細考慮，”牛津大學經濟學學者、論文作者之一的羅伯特·漢説。

如果優步消失一天，美國消費者將損失估計1800萬美元的剩餘價值。為了更加明確，消費者剩餘的損失並不意味着 真實貨幣 會白白浪費——而是一種無形的利益正在消失。用許可證和背景調查等方式來監管優步可能會在這種計算方式下減少消費者剩餘，但它也可能增加無形的安全利益。

相比之下，優步等公司可能確實對社會造成了直接的外部成本。關於打車服務 是否在增加或減少燃油車輛上路，陪審團仍在審議。但在一些城市，它們 可能會 造成更嚴重的交通擁堵，導致道路磨損、污染和生產力損失。加州大學歐文分校的交通經濟學家凱文·羅斯指出，洛杉磯的地鐵 每年估計能緩解價值10億到40億美元的擁堵，而在該市，乘坐地鐵的人比例相對較低。“如果多出幾輛車[不在路上]能造成這樣的情況，那麼24小時不停繞行的額外優步車輛產生的擁堵成本消滅相當一部分消費者剩餘並不是不切實際的，”羅斯説。另一方面，優步可能正在幫助人們完全放棄汽車，更頻繁地使用公共交通，在這種情況下，它對社會的好處可能比NBER分析的估計還要大。

這篇論文並沒有試圖考慮這些潛在影響，也沒有考慮出租車行業對優步到來的反應所帶來的消費者利益或損害。它也沒有提到那些幾乎沒有享受到優步好處的人們，但仍然必須面對其潛在成本：那些不擁有智能手機的人，以及那些完全依賴公共交通的人，這些人可能因為優步及其同類而失去乘客和收入。

隨着打車服務強行進入複雜的交通生態系統，其入侵的真實成本和收益仍在被逐步揭示。儘管NBER的研究可能並不完美，但在這個過程中，它是一個有用的基準。第一次，有人給優步在其短暫而爆炸性的生命週期中對消費者——而不是華爾街——所帶來的驚人價值下了一個數字。