日本立法者與失控的加班作鬥爭 - 彭博社

東京工人夜以繼日地工作。伊勢加藤/路透社一位20多歲的年輕女性工作每天18到20小時，包括週末，直到她精神崩潰。一位50多歲的男性辛勤工作類似的時間，平均每晚僅睡三小時，直到因腦出血倒下。這些是日本企業工作文化的故事，員工被期望記錄驚人的加班時間——通常沒有報酬。甚至有一個法律認可的過勞死術語：*過勞死。*去年，過勞死受害者家庭提交的賠償申請數量達到了歷史新高。

彭博社城市實驗室NJ到NYC的通勤因火車電線問題和公交延誤而受到影響經歷了創紀錄的炎熱夏季後，空調強制要求的壓力加大研究發現，城市降雨量比鄉村郊區更多芝加哥在赤字超過10億美元的情況下暫停招聘，直到2025年上週，東京的知事（相當於美國市長和州長職責的結合），小池百合子，宣佈了一項計劃，減少該市17萬名市政工作人員的加班時間，要求他們最晚在晚上8點離開辦公室。“加班預防小組”將在每個部門進行“加班減少馬拉松”——他們會關燈以示結束一天的工作。小池表示，她希望這個系統能成為其他日本城市和私營部門的榜樣。

隨着日本勞動力老齡化和出生率低，導致的勞動力短缺是加班現象盛行的部分原因。當辦公室人手不足時，員工常常加班或放棄假期，出於對同事的忠誠，不想給他們增加更多的工作負擔。

但即使員工在辦公室裏待上幾個小時，日本的生產力仍然滯後。2015年，該國在生產力方面排名34個OECD成員國中的第22位。首相安倍晉三的經濟議程部分集中在通過勞動改革扭轉這一趨勢，主要是通過放松管制。通過給予大企業更多對員工的控制權，這些政策可能會導致工人更加悲慘的工作條件。

通勤者在東京車站等待下一班列車。Yuya Shino/路透社然而，這種做法似乎正在改變。除了東京知事的舉措，最近的政府倡議還包括起草立法，將強制員工休完所有帶薪假期（員工通常只休一半的帶薪假），以及50位市長的會議集思廣益關於兒童保育和工作生活平衡。安倍本人最近任命一位內閣部長負責2017年3月的勞動改革計劃，旨在減少加班時間——甚至可能對公司工作時間設定嚴格的上限。

與此同時，日本的千禧一代正在尋求更多的工作靈活性。與他們的前輩不同，三分之一的大學畢業生據報道正在尋找能夠享受晚間休閒時間的工作。

“我希望能有固定的工作時間，也能有時間陪伴家人，”一位學生告訴日本公共電視台NHK。“我對那些要求大量加班的公司沒有興趣，”另一位學生宣稱。

這種態度的變化正在迫使企業為年輕人提供更人性化的選擇——即使沒有政府的干預。一些公司正在響應這一呼聲，通過減少加班或堅持八小時工作制來吸引千禧一代以及他們的前輩。

在瑞典實施的類似工作與生活平衡的案例，以及對美國減少工作時間的研究，似乎表明這種方法是有效的：在辦公室的時間減少往往導致生產力的提高。在這種情況下，最有利於工人的做法也可能符合政府的目標。