為什麼一些拉斯維加斯賭場在押注太陽能 - 彭博社

Jae C. Hong/AP當大蕭條侵襲美國，伴隨拉斯維加斯的房地產泡沫破裂時，MGM度假村考慮在他們沿着大道的多個物業之一上建設一個大型太陽能陣列。

該公司為該項目探索了七個不同的合作伙伴，包括州電力公用事業公司NV Energy。但根據MGM度假村首席可持續發展官Cindy Ortega的説法，該公用事業公司無法提供賭場公司所需的靈活性。關於設備的控制和成本存在分歧，一旦安裝，太陽能陣列將是永久性的。

彭博社城市實驗室新澤西至紐約市的公交因隧道事故延誤通勤經歷創紀錄的炎熱夏季後，空調強制規定的壓力加大研究發現，城市地區降雨量超過農村邊緣地區芝加哥暫停招聘，赤字在2025年前超過10億美元“他們無法使其靈活，”Ortega説。“他們説我們不能拆除它，無論我們將來支付他們多少錢，他們都不會拆除。”MGM度假村找到了另一個合作伙伴，經過五年的規劃和18個月的建設，他們在2013年在Mandalay Bay啓用了他們的陣列。

三年後，這家運營着10個大道物業的賭場公司再次決定希望對自己的電力供應擁有更多的靈活性和控制權。MGM度假村正在離開NV Energy，支付近8700萬美元作為退出費，以獲得在其他地方購買電力的權利。他們與Wynn度假村一起，後者運營Wynn和Encore，並將支付約1700萬美元退出。賭場公司正在押注於可再生能源投資，並通過合作經紀人在開放市場上購買電力。

賭場的舉動突顯了電力公司日益嚴重的困境。賭場的舉動突顯了電力公司日益嚴重的困境。雖然企業有動力“綠色發展”，但它們提高能源效率的努力使公用事業的收入減少，從而導致維護電網的資金不足，並可能導致電價上漲。這可能造成能源市場觀察者所稱的“死亡螺旋”。

“如果人們消耗的電力減少，公司的收入就會下降，因此他們提高其他用户的電價。這迫使更多的人選擇退出。”能源顧問、美國太陽能協會經濟學主席比爾·埃拉德（Bill Ellard）説。

“很快，他們將沒有足夠的資金來維持設備、電力線路和變電站的運作，”埃拉德補充道。“我們的電網老舊，很多電力公司只是用膠帶和創可貼修補問題。現在像NV Energy這樣的壟斷公司正在與自由市場的創新競爭，而創新並不是他們的口號。當你是壟斷時，你不需要創新。”

與此同時，有能力在沒有公用事業的情況下繼續前進的企業正在這樣做。今年，MGM擴展了曼德勒灣度假村和賭場的太陽能陣列，使其成為全國最大的屋頂系統之一。這個8.3兆瓦的陣列可以為1340個單户家庭提供電力，並且在白天完全運作時可以滿足曼德勒灣高達25%的能源需求。

穩定性與可持續性

NV Energy，這個州監管的能源壟斷公司，必須服務於多樣化的能源用户，並提前數年制定滿足需求的計劃。

面對太陽能使用的增加，因為系統變得更加經濟實惠，公司已採取措施穩定收入。今年早些時候，NV Energy減少了對住宅太陽能陣列所有者因向電網發送多餘電力而支付的費用，引發了公眾的抗議。最終，現有的太陽能用户被允許繼續享受原來的費率。

“公用事業公司對太陽能並不持負面態度，他們對你控制自己電力的能力持負面態度，”埃拉德説。

賭場公司每年舉辦眾多會議，將可持續性視為一個賣點，而節能則被視為對其底線的好處。

“可持續性已成為公司開展業務的一個重要因素，”奧爾特加説。“致力於環境的公司希望與志同道合的公司合作。太陽能陣列是我們為在該領域成為領導者而採取的具體舉措之一。”

“公用事業公司對太陽能並不持負面態度，他們對你控制自己電力的能力持負面態度。”在大型賭場中，小的效率提升可以帶來巨大的節省。MGM通過各種舉措將其能源消耗減少了11%，例如用LED燈泡替換130萬個舊燈泡，每年節省1000萬美元的電費。

“賭場的能耗極高，並且全天候運營，因此他們是理想的客户，”羅格斯大學能源、經濟與環境政策中心主任弗蘭克·費爾德説。“電力必須是他們運營費用的重要組成部分，因此即使是電力上的小節省也會產生很大的影響。這就是這一趨勢的根本原因。”

確實，MGM發現儘管退出費用很高，但數字加起來還是選擇了退出。

“如果我們選擇這樣做，這將使我們能夠在比公用事業公司允許的更長時間內以固定價格確保電力，”奧爾特加説。“這也使我們能夠在可再生能源的採購上更具創造性。”

政治談判

由於所有相關方的利益都很高，退出過程——由內華達州公共事業委員會控制——變得 contentious。根據內華達州法律，公司可以決定在其他地方購買電力，但必須首先支付退出費用，以避免對剩餘客户的費率上漲。雖然MGM和Wynn將從一家經紀公司購買電力，但他們仍然需要使用NV Energy的輸電線路和其他設備，並在這方面繼續作為公用事業的客户。

NV Energy沒有回覆評論請求，辯稱它必須根據預測的需求進行設備和能源資源的投資。如果一個大客户離開，公用事業公司仍然需要承擔額外的基礎設施。

“我懷疑計算退出費用是否有標準的方法。這實際上是大型客户之間的政治談判，”費爾德説。“他們在考慮公用事業公司所做的投資，期望該公司成為客户。否則，公用事業公司就會陷入困境，並從用户那裏收回這筆費用。但確定這對客户的成本有多少包含了許多自由度。”

Wynn和MGM最初於2015年5月向公共事業委員會提出申請，連同在大道上經營兩家度假村的金沙集團。金沙最終在看到退出費用後決定繼續與NV Energy合作。

對於MGM度假村來説，它代表了NV能源銷售的近5%的電力，退出費用約為8700萬美元。永利度假村佔電力銷售的不到1%，將支付約1700萬美元。

永利和MGM度假村都抱怨退出費用太高。NV能源由總部位於內布拉斯加州的伯克希爾哈撒韋能源公司擁有。永利度假村認為公共事業委員會（PUC）是在保護一家外州公司的利潤，而不是公用事業的客户。雖然MGM度假村最終決定接受PUC的決定，但永利將此問題訴諸法庭，聲稱PUC“只是隨意制定規則”以阻礙退出服務的嘗試。

訴訟最終被擱置，永利表示將支付退出費用。儘管尚未為其物業建立太陽能陣列，該公司決定退出是最佳商業舉措。

更多公司可能退出

隨着MGM和永利離開NV能源，其他公司也在考慮退出。

Switch是一家大型數據存儲公司，之前申請退出NV能源，計劃合同簽訂一個大型太陽能陣列。PUC拒絕了該申請，Switch最終被説服與NV能源合作開發太陽能陣列。

現在，Switch表示NV能源進行了欺騙性行為，並希望內華達州法院撤銷和解協議，允許Switch退出。訴訟稱Switch“遭受了超過3000萬美元的經濟損失，被要求支付[NV能源]增加的可再生能源成本，並被剝奪了其法定和憲法權利。”

“我認為在未來幾年，我們會看到更多公司退出公用事業市場。”拉斯維加斯市設定了一個雄心勃勃的目標，即到2017年，所有市政建築和許多其他公共區域都將使用100%可再生能源供電。不過，它也必須獲得公用事業委員會的批准，並且委員會已要求該市從NV Energy的太陽能設施中購買大部分電力。

對於NV Energy來説，增加不穩定性的是，11月的選票上有一項倡議，旨在放鬆能源市場的管制，允許住宅客户進行選擇，並且還可以出售自己生產的電力。

“我認為在未來幾年，我們會看到更多公司退出公用事業市場，”埃拉德説。“如果他們失去了10個這樣的客户會怎樣？他們可能在幾年內失去20%的收入，而他們將很難支付賬單。”

埃拉德補充説，下一場戰爭將是關於退出費用的。“特斯拉、谷歌、蘋果或其他一些公司將發明智能儲能解決方案，甚至可能是現場發電，”他説。“這將從工業客户開始，他們將離開電網，自己發電將變得越來越受歡迎。”