華爾街委員會的共和黨主席與“國內恐怖主義”組織的官員舉行籌款活動 - 彭博社

新澤西州的共和黨代表斯科特·加勒特在2016年9月29日的華盛頓眾議院金融服務委員會聽證會上質詢了未出現在照片中的富國銀行首席執行官約翰·斯坦普夫。

攝影師：彭博社/彭博社新澤西州的共和黨代表斯科特·加勒特是一位在激烈的連任競選中鎖定的七屆現任者，他在10月1日的早餐會上擔任主講，該早餐會由新澤西州國土安全與應急準備辦公室認為是“國內恐怖主義威脅”的反政府組織的一名官員組織。在早餐會上，加勒特稱讚該官員愛德華·杜爾菲為“無名英雄”。杜爾菲是新澤西州誓言守護者的區域協調員，該組織被州官員列為“民兵極端分子[他們] 對新澤西州構成中等威脅。”杜爾菲還共同創立了美國基石基金會，該基金會共同贊助並收取加勒特早餐會的費用。“美國基石基金會基本上是誓言守護者和其他支持憲法團體的籌款機構，”杜爾菲在接受彭博商業週刊採訪時表示。“這就是我們的目的。”

加勒特沒有回應採訪請求。在一份聲明中，他的競選經理薩拉·內巴特表示：“加勒特國會議員與任何提到的組織沒有個人或政治上的關聯。任何其他建議都是荒謬的。”

杜爾菲還共同創辦了早餐的另一個贊助商——新澤西州伯根縣自由組織，這是一個成立於2007年的團體，旨在支持羅恩·保羅。伯根縣自由組織的一些成員認為，聯邦政府在2001年9月11日的恐怖襲擊中是同謀。杜爾菲不願意走得那麼遠，但他説他對政府的調查持懷疑態度：“就我個人而言，我對這個故事並不完全信服。”該組織的Meet Up頁面展示了成員們的照片，這些照片是在2010年為“9/11真相建築師和工程師”舉行的新聞發佈會上拍攝的，該組織質疑聯邦政府對9月11日襲擊原因的調查結果。

加勒特在他的連任競選中撒下了廣泛的網，因為他突然需要儘可能多的朋友。他是強大的眾議院資本市場和政府贊助企業小組委員會的主席，該委員會對華爾街至關重要，因為它監督美國資本市場。“處理資金和與SEC相關的任何事務的規則都通過這個委員會，”非營利組織“美國金融改革”的政策主任馬庫斯·斯坦利説。但儘管加勒特自2002年贏得新澤西州第五選區席位以來輕鬆連任，但他在去年遇到了麻煩，當時《政治》報道他在與共和黨同事的會議上對同性戀者發表了貶損言論，並拒絕支付黨費以抗議共和黨對同性戀候選人的招募和支持。之後，許多曾支持加勒特的銀行和對沖基金——包括高盛、摩根大通和艾略特管理——停止了對他的資金支持。

自那時以來，他不得不依賴個人捐贈者，包括唐納德·特朗普的競選經理凱莉安·康威，她住在加勒特的選區，並根據聯邦選舉委員會的文件，今年已向他捐贈超過5000美元。儘管如此，加勒特在籌款方面仍然面臨困難，民調顯示他的民主黨挑戰者喬什·戈特海默與他相距不遠。10月4日，非黨派的庫克政治報告警告稱，加勒特“處於危險之中”，並將該競選的評級從“傾向共和黨”改為“懸而未決”。根據Politico，眾議院議長保羅·瑞安已同意在一些加勒特的共和黨同事的敦促下，“在接下來的幾周內”為加勒特舉辦籌款活動，他們擔心他可能會失利。

加勒特是右翼眾議院自由核心小組的創始成員，也是國會中最保守的成員之一——這一身份使他贏得了像杜爾菲這樣的誓言守護者的青睞。“他堅持憲法，”杜爾菲説。“我們組織了早餐見面會，以為我們的組織增添一些可信度，並告知與會者。”新澤西誓言守護者的州主席丹尼斯·拉格魯阿表示，許多政治家因擔心與他的組織關聯會損害他們的政治地位而拒絕與其接觸。今年早些時候，誓言守護者的成員是佔領俄勒岡州馬爾赫爾國家野生動物保護區的反政府活動者之一，期間與聯邦特工發生了41天的武裝對峙。其中一名活動者拉沃伊·芬尼庫姆被俄勒岡州警察開槍擊斃。去年，誓言守護者的創始人斯圖爾特·羅德斯在一次演講中宣稱，亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩應該被“吊死至死”以示叛國。拉格魯阿對此類事件表示不屑，稱其為未經授權且不代表誓言守護者所追求的目標。他表示，組織的目標是“接觸、教育和激勵”人們捍衞憲法，即使這需要軍事和執法人員違抗命令。“有像斯科特·加勒特這樣的人，”拉格魯阿説，“他們意識到我們是為一個好事業而努力的好人。”

新澤西州官員意見不一。在克里斯·克里斯蒂州長的領導下，州政府當局已採取一致努力追蹤民兵組織和其他威脅。“在2014年，我們開始擔心許多國內恐怖主義威脅沒有得到足夠的關注，”新澤西州國土安全與應急辦公室的分析局局長迪恩·巴拉塔説。“誓言守護者是我們開始關注的國內恐怖主義威脅之一。”他説，他的辦公室的發現基於“活動增加、暴力言辭增加，以及在新澤西州的能力、意圖和存在的證據。”儘管沒有像俄勒岡州聯邦大樓被佔領那樣的犯罪活動，“州界並不是[誓言守護者]進行或實施犯罪活動的重大障礙，”巴拉塔説。

雖然許多政治家對與極端主義團體的關聯持謹慎態度，但對一些人來説，這種不情願已經開始減弱。“政治家們越來越多地支持或擁抱邊緣陰謀論及其支持的團體，這種情況在很長一段時間內沒有出現過，”跟蹤反政府極端主義團體的南方貧困法律中心的瑞安·倫茨説。“這不再一定會對你的政治未來造成致命打擊，實際上可能正好足以獲得你所需的選票。看看唐納德·特朗普，他拒絕否認大衞·杜克。”

預計特朗普將在新澤西州失利——RealClearPolitics的民調平均顯示希拉里·克林頓領先 11個百分點——加雷特的連任希望在於激活像10月1日在新澤西州河邊餐廳參加早餐的幾十位保守派人士。

“我給我認識的每個人發了大量電子郵件，”Durfee説，“我們吸引了當地的共和黨人、茶黨成員和許多自由主義者。”在9月17日新澤西居民Ahmad Khan Rahami在曼哈頓造成29人受傷的爆炸事件後，Durfee表示他決心向州官員施壓，要求撤銷對誓言守護者的“恐怖分子”稱號。“我對此非常關注，”他説。“我們一直在積極努力，試圖向國土安全部施加壓力，不要同意這種[對我們的品牌化方式]。”LaGrua説他可能會起訴州政府誹謗。

就他而言，Garrett似乎對他的東道主或人羣沒有任何顧慮。“我需要你們的血、汗和淚水，”他對觀眾説。“我們需要草根力量出來。”當他演講結束時，Durfee發放了包含“建議鏈接”的小冊子，其中包括新澤西州博根縣自由和誓言守護者的網站。