衣物價格不斷下降，工廠工人卻在為此付出代價 - 彭博社

親屬們手持在拉納廣場倒塌中失蹤工人的照片。

攝影師：新華社/極地2013年4月，當孟加拉國的拉納廣場大樓倒塌並造成超過一千名服裝工人遇難時，西方服裝高管們感到震驚。畢竟，他們是那些一直在施壓孟加拉國服裝工廠，以低價複製跑道趨勢，滿足習慣於10美元連衣裙的美國和歐洲消費者的人。在事故發生後，H&M、Zara、沃爾瑪、Gap和其他主要品牌宣佈將資助並監督孟加拉國的工廠檢查，要求那些未達標的設施進行改進，並與那些沒有改善的工廠斷絕業務。孟加拉國在聯合國國際勞工組織（ILO）的幫助下，創建了自己的檢查程序，並承諾關閉不安全的設施。大家都認為，更好的監督將是防止類似事故再次發生的關鍵。

彭博商業週刊他們不是囚犯。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課那些銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們三年過去了，一個令人不安的真相浮出水面：僅僅保持警惕是不夠的。孟加拉國的工廠有所改善，完成了品牌派遣的檢查員要求的60%以上的修復。然而，在約1600家受孟加拉國火災和建築安全協議覆蓋的工廠中，超過80%的改進進度落後於計劃。一個較小品牌組織的項目孟加拉工人安全聯盟中的工廠也滯後。政府的進展也有限：它僅關閉了39家對工人構成“直接”危險的設施。與此同時，企業和政府調查人員以及外部組織不斷髮現缺陷：故障的噴淋系統、用於存儲的出口樓梯、缺失的防火門。

在10月27日，一家位於加利福尼亞的公司叫做LaborVoices，該公司通過電話對服裝工人進行調查，將發佈一份報告，發現其受訪者所工作的孟加拉國服裝工廠中，近一半在火災發生時面臨高安全風險。“對此關注如此之多，然而進展卻如此之少，真讓人感到驚訝，”LaborVoices的首席執行官Kohl Gill説。

也許這不應該令人感到驚訝。自災難以來，幫助孟加拉國成為僅次於中國的全球第二大服裝出口國的廉價、時尚服裝的狂熱實際上加劇了。低價品牌不斷相互壓價，這使得生產他們服裝的工廠受到擠壓。在這種背景下，工廠老闆被期望進行耗時且昂貴的改進。貿易出版物Sourcing Journal的創始人Edward Hertzman描述了一種困境：品牌的檢查員迫使工廠升級，而同一品牌的商人又在與他們討價還價，要求更快的生產和更低的價格。“一方面你不能有更低的價格，另一方面又想提高標準，”紐約大學商業與人權斯特恩中心的共同主任Sarah Labowitz説。

首先，這裏有一個基本的數學問題。國際勞工組織在6月估計，工廠所需的升級費用為9.29億美元。其中，6.35億美元的翻新尚未完成。工廠老闆有兩種主要選擇來為翻新提供資金：要麼自己承擔費用，要麼貸款。兩種方法都有問題。服裝工廠的利潤率很低，幾乎沒有現金可供再投資。同時，金融機構的信貸有限，並且由於無法償還的風險，可能不願意向服裝工廠貸款；可用貸款的利率高達10%以上。

工廠在滿足昂貴且耗時的安全要求方面遇到困難

通過《協議》和《聯盟》組織，服裝品牌提供了一些財政幫助，但這有限。一些品牌正在向工廠擔保貸款，這可以增加銀行的貸款意願。但專家表示，間接的方法更為典型：品牌會承諾在未來很長一段時間內訂購服裝，有時會提前支付，這可以為工廠老闆提供一些翻新資金，或幫助他們向貸款官證明他們的財務安全，值得信賴以償還貸款。然而，品牌往往對其最重要的供應商最為有利，而其他供應商可能因為擔心後果而不願意尋求幫助。“他們在想，‘我會因為請求幫助而失去未來的訂單嗎？’”工人權利聯盟的執行董事斯科特·諾瓦（Scott Nova）説。所有這些都有助於解釋為什麼國際勞工組織的報告指出改善的融資缺口為4.48億美元。

挑戰不僅僅是財務方面的。為H&M和其他主要品牌提供供應的公司董事總經理魯巴娜·胡克（Rubana Huq）表示，只要她確保工廠安全，她的客户承諾在幾年內與她做生意。她能夠獲得一筆貸款，儘管利率為12%，用於購買設備。儘管如此，找到並獲取所需設備仍然花費了幾個月，其中一些必須進口。滿足安全標準的耗時且昂貴的工作恰逢品牌要求她提高效率——這意味着在更短的時間內以更低的成本完成更多工作。雖然她現在已經進行了最重要的修復，但她表示，由於尚未安裝一些小物件，她的進展仍被視為延遲。胡克預計將在十月底之前完成這項工作，知道這對她的客户有多重要。當我問她關於孟加拉國工廠緩慢進展的情況時，她説：“我認為可以有更多的同情。我不知道我們怎麼能這麼快進行整改。”

到目前為止，政府只關閉了那些對員工構成迫在眉睫風險的工廠。如果它允許不完美的、如果不是立即危險的工廠繼續運營，那可能會危及服裝工人。同時，服裝行業是一個主要僱主，自1990年代以來，幫助將該國的貧困率減少近一半，降至略高於31%；如果許多工廠僅僅因為沒有解決檢查員清單上的每一個細節而關閉，這可能會使相當大一部分人口失去工作。此外，孟加拉國的服裝行業正面臨來自其他國家的嚴重競爭，如果從孟加拉國採購服裝的成本變得更高——例如，競爭其業務的工廠減少——西方品牌可能會遷移到其他地方。“孟加拉國緊張地關注着柬埔寨、越南、緬甸、埃塞俄比亞，”紐約大學的拉博維茨説。

儘管如此，孟加拉國的服裝行業仍在增長，工廠不斷開張；因此，關閉不良工廠並不一定會導致整體失業。國際勞工組織項目經理圖莫·普提艾寧表示，他相信工廠應該有機會解決缺陷，但他預計政府會“隨着時間的推移採取更強硬的手段”。

胡克告訴我，根據她的經驗，她相信大多數工廠將在幾年內進行適當的改進。但她的經驗可能並不典型。胡克在我們交談時正在歐洲旅行，與西方品牌有着密切的關係。然而，大多數工廠都是規模較小的企業，與品牌的聯繫較為脆弱。這些工廠最有可能缺乏融資。

好消息是，這一切表明延誤並非不可避免。對品牌和政府運營的項目進行一些調整，至少可以加快進展。例如，國際勞工組織的報告建議政府幫助降低貸款利率，並且更多組織為銀行提供資本以供貸款。更激進的是，品牌可以自己支付一些改善費用，而政府可以關閉那些維修滯後的工廠，同時幫助企業家開設更高質量的設施，也許還可以得到品牌的一些援助。但《協議》和《聯盟》項目僅持續到2018年。這給變革留下的時間不多。Vara 還為 《大西洋月刊》、《哈珀雜誌》和《快速公司》貢獻文章。