污染阻礙了英國維多利亞城市的增長 - 彭博社

鹽的磨坊，位於利茲附近的薩爾泰爾，曾是一個紡織廠。用户：Jalo/Wikimedia到現在為止，工業革命巔峯時期城市的特定形象已經在大眾心中紮根。這是一個繁忙的維多利亞大都市，滿是煙塵和貧困，污染是一個無處不在但又必要的惡。城市居民可能在每個轉角都咳出黑色痰液，努力穿越不斷的煤煙，但這些惡劣的條件為我們今天享有的繁榮和更好的生活條件奠定了基礎。

那幅骯髒的畫面足夠準確，但根據一項來自英國國家經濟研究局的 新研究，失控的污染對經濟的負面影響比許多人意識到的要大。那種污染實際上阻礙了經濟發展，而不是工業時代財富創造的必要副產品。

彭博社城市實驗室芝加哥因赤字超過10億美元暫停招聘，直到2025年美國人如何投票導致住房危機加州大學伯克利分校為轉學生提供專門建造的校園住所熊隊首席警告芝加哥在沒有新NFL體育場的情況下面臨風險由於不受監管、低效的煤燃燒造成的嚴重污染可能阻礙了污染最嚴重城市的增長，減緩了城市發展的步伐，因為糟糕的空氣質量既使人們不願意在城市定居，又降低了生病工人的生產力。即使在一個多世紀後，維多利亞工廠城鎮仍然為中國和印度等新工業超級大國的城市化提供了模板，這一點非常重要。

維多利亞時代的英國人非常清楚污染城市生活的惡劣，儘管當時健康後果的全面性並不如今天那樣明確。正如倫敦時報（在報告中提到）在1882年評論道：

“沒有什麼比漂浮在空氣中的未燃碳更令人惱火；它落在人體的氣管上，形成一種黑色的痰，這對身體是如此有害；它在肺部聚集並積累。”

英國的首都在空氣中的煙塵方面遠非最糟。儘管有一些工業和依賴煤炭供暖，倫敦對商業和貿易的依賴使得其空氣並不像謝菲爾德和伯明翰那樣糟糕，那裏的金屬生產專業化需要大量的煤炭燃燒。

到1911年，英國的人均年煤炭消費已達到4.3噸。雖然大多數家庭是通過煤火取暖，但其中60%到65%的煤炭是由工業燃燒的。英國城市的空氣普遍如此多塵，以至於甚至改變了一些昆蟲的色素。伯納德·凱特爾威爾著名的1955年研究指出，在工業城市伯明翰，深色的蛾子取代了以前更常見的白色蛾子，因為它們的色素使它們在普遍的城市污垢中對鳥類不那麼顯眼。

並不是説維多利亞時代的英國人不關心這些空氣中的污垢。1871年的煤炭委員會報告（在NBER論文中提到）調查了這個問題，並建議了一系列提高煤炭燃燒效率的措施，從而減少燃燒量和隨之而來的污染。問題不在於未能認識到這個問題：而在於實施。報告後沒有有效的執行，製造商也沒有太大動力去改善。國內開採的煤炭仍然便宜，污染的健康成本則由政府承擔，而不是污染者自己。

那麼這些污垢對增長有什麼影響？在缺乏工資和其他因素的數據情況下，NBER的論文使用一系列複雜的公式來假設如果城市的煤炭使用更高效且污染更少，它們可能會如何增長。其廣泛結論是，煤炭人均使用量高於全國平均水平的城市，工業就業增長減少了21%到26%。雖然煤炭使用特別高的行業有所增長，但其增長速度比如果這種燃料使用得更高效和清潔時要弱。

這些假設在今天的經驗中得到了驗證。正如論文所指出的，當污染水平上升時，墨西哥城的生產力下降。在農業工作中，臭氧水平的增加與工作時間縮短和產量降低有關。

考慮到我們今天對快速發展的想象仍然在很大程度上源於維多利亞時代的重大工業衝擊，這些觀察是重要的。消耗燃料可能仍然是重工業生產的一個重要部分，但在更清潔、更健康的條件下，製造業可能會運作得更好、發展得更快。雖然在污垢中可能有錢可賺，但似乎清理自己的行為一直是更有利可圖的選擇。