韓國試圖控制其企業精英 - 彭博社

抗議者在首爾遊行。

KYODO/AP PHOTO即使在韓國檢察官將財閥與導致朴槿惠總統於12月9日被彈劾的影響力交易醜聞聯繫起來之前，2016年對主導經濟的財團來説是一個難忘的年份。該國最大的集裝箱航運公司韓進海運在8月申請破產保護，估計有140億美元的貨物滯留在海上。最大的汽車製造商現代汽車因勞動爭議損失了3萬億韓元（26億美元）的生產，包括9月和10月的為期三週的工資罷工。檢察官在10月對零售巨頭樂天集團創始家族的五名成員，包括董事長辛東彬，提出了逃税和挪用公款等指控。在最尷尬的挫折中，強大的三星電子在10月停止了其Note 7智能手機的生產，因為這些手機不斷爆炸或起火。三星表示，這場災難將使韓國的首要財閥損失超過50億美元。

彭博商業週刊沒有囚犯。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟們然後傳來了關於財閥為朴槿惠密友崔順實提供便利的消息，包括數千萬美元的捐款給她的基金會。12月6日，立法者召集九家財團的負責人作證，關於政治和商業精英之間的腐敗指控。九個集團中沒有一個被指控有不當行為。這次證詞釋放了一個在向緩慢增長時代過渡中掙扎的人口的積壓憤怒。

經濟學家預計，今年韓國國內生產總值將增長2.7%，這是自1950年代以來首次出現五年期增長低於3.5%的情況。製造商正受到中國這一韓國最大出口市場的經濟放緩以及其他地方需求疲軟的影響。過去23個月中，出口增長在21個月內出現下降。青年失業率為9.3%，部分原因是嚴格的勞動法使僱主不願意僱傭年輕畢業生。“如果沒有一些嚴肅的重組，”悉尼穆迪分析公司的經濟學家艾米莉·達布斯表示，前景“將會相當疲弱。”

儘管去年韓國人平均工作時間為2113小時，僅次於墨西哥，成為經濟合作與發展組織國家中工作時間最長的國家，但他們仍在努力提高生活水平。城市薪資和工資收入者的月家庭收入在第三季度同比增長1.7%。早在2012年，收入增長常常超過5%。許多工作是低薪的臨時職位，沒有正式員工享有的保險、養老金和其他福利。臨時員工佔勞動力的三分之一，平均收入約為正式員工的41%。根據經濟合作與發展組織在7月發佈的一份報告，“在韓國，許多非正式工人或內部分包工人發現自己處於無人區，所持的工作實際上既不受勞動法的良好保護，也不受社會保障計劃的保護。”

商業失敗、政治醜聞、經濟低迷以及更具玩世不恭的世代的出現交匯在一起，威脅着顛覆使韓國成為全球工業強國的體系。自1980年代末軍事統治結束以來，一種不成文的社會契約允許政治和企業精英之間的腐敗，只要普通韓國人享有穩定的經濟增長。隨着經濟成熟和不平等加劇，這一協議正在破裂。“政府與企業之間的互惠聯盟”需要結束，首爾東國大學19歲的學生林珍輝在12月9日彈劾投票前參加了反樸抗議活動時表示。“這種親密關係必須停止。”

年長的韓國人正在加入年輕的成人活動家，要求更多的問責。“一些財閥高管應該入獄並受到懲罰，”38歲的軟件工程師趙範錫説，他與林和數十萬其他韓國人一起參加了抗議活動。

根據研究公司CEOScore，2015年韓國國內生產總值中五大財閥所佔的份額：9.5%

在對朴槿惠的勝利激勵下，反對派人民黨成員承諾不會止步於彈劾，表示改革必須包括減少財閥影響力的措施。國會議員表示，他們打算質詢財閥高管關於一些有爭議的政府決定，例如向幾家財閥附屬公司頒發免税零售許可證。

更多的審查將隨之而來，人民黨提議限制跨股權結構，這使得財閥能夠保持對其龐大帝國中組成公司的控制。人民黨國會黨團領袖樸智元在朴槿惠被罷免的當天表示：“彈劾將為韓國開啓一個新時代，一個財閥與政治家關係被切斷的時代。”

掌控財閥的家族成功度過了早期的風暴。韓國憲法法院有最多六個月的時間對國會的彈劾朴槿惠的決定作出裁決；企業高管希望，如果她在2018年任期結束前離職，針對他們的民粹主義憤怒會減弱。“這些公司及其領導人知道，如果他們稍微低調一點，就很難被撼動，”南加州大學韓國研究所所長大衞·康説。財閥知道如何強硬應對：漢華投資證券的前首席執行官朱振亨告訴立法者：“他們基本上像黑幫一樣運作。誰要是違揹他們的意願，他們就會懲罰那個人，以確保其他人遵循他們的命令。”

對財閥的 renewed skepticism 可能會導致對改革的更大支持，以為財閥關聯公司的少數股東提供更多權利；阻止財團囤積現金；並限制他們在非核心業務上的投資能力。CLSA Securities Korea 的研究負責人 Paul Choi 表示，這種改革的影響將與1980年代末的民主轉型一樣重大。“大多數人希望結束政治與財閥之間的勾結，”他説。

由於明年可能舉行總統選舉，財團面臨着最具挑戰性的政治環境之一。研究公司 Smartkarma 的分析師 Park Sanghyun 表示，“財閥改革將在未來12個月內獲得大量公眾支持。”

結論： 在樸總統彈劾後，韓國政治家與財閥之間的勾結可能會結束。