理查德·A·比青格:中國成武裝無人機出口大國
在大多數情況下,中國的軍工業並未對美國的武器出口構成嚴重威脅,至少從數量方面來説是如此。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據,從2010年至2014年,中國佔全球武器市場的份額僅為5%。雖然該數據足以使中國在全世界的武器出口國中位列第三,但仍遠遠落後於美國和俄羅斯。美俄兩國佔全球武器出口市場的份額分別達到31%和27%。
儘管如此,無論就新客户還是新產品而言,中國在全球武器貿易的某些方面正在取得新的突破。中國向阿爾及利亞出售護衞艦,向玻利維亞和委內瑞拉出售教練機,向印度尼西亞出售反艦導彈。然而,更令人不安的是,中國突然之間成了武裝無人機(又稱作戰無人機)的主要出口國。這之所以令人不安,不僅是因為出售無人機可能是賺錢的軍火生意,有望在未來幾十年顯著增長,從而對美國的出口構成挑戰。而且,考慮到無人機的戰鬥力極強並日益成為不少戰場所選擇的武器,武裝無人機的擴散越來越令人擔憂。

“彩虹”-4無人機
除美國和中國外,當前只有少數國家生產專用武裝無人機。此外,中國是少數幾個所生產的無人機已投入實戰的國家之一。去年12月初,伊拉克軍方利用一家中國製造的裝有激光制導導彈的“彩虹”-4無人機襲擊了“伊斯蘭國”組織的目標。這是伊拉克首次利用無人機發動攻擊。到目前為止,中國出口的無人機有兩款,即“彩虹”無人機和“翼龍”無人機。這兩款無人機與美國的兩種主要機型——MQ-1“捕食者”無人機和MQ-9“死神”無人機相似度驚人。
“翼龍”無人機由成都飛機工業(集團)有限公司設計製造,體積與“捕食者”無人機相當:約29英尺長(1英尺約合0.3米),翼展45英尺。不過,“翼龍”無人機的有效載荷要小得多,約為220磅(1磅約合0.45公斤),而“捕食者”無人機的有效載荷為1100磅。但每架“翼龍”無人機的造價約為100萬美元,僅為“捕食者”無人機的四分之一。“翼龍”無人機已銷往埃及、阿聯酋和沙特阿拉伯。
“彩虹”無人機則由中國航天科技集團公司研發,而作為武器平台,它或許比“翼龍”無人機更令人不安,“彩虹”-4無人機在某種程度上是MQ-9“死神”無人機的仿製品,其性能遠遠超過“彩虹”-3無人機。“彩虹”無人機的有效載荷較小,約為770磅。除了伊拉克以外,“彩虹”-4無人機還銷往了埃及。
更重要的是,體積更大的新型“彩虹”無人機——“彩虹”-5無人機即將投放市場。“彩虹”-5無人機的翼展達66英尺,起飛重量約為3000公斤,最大有效載荷接近2000磅,約為之前“彩虹”系列無人機的2.5倍多。
更令人不安的事實是,據説中國正在有針對性地研製一款名為“利劍”的隱形無人機。雖然仍是方案驗證機,但“利劍”無人機已於2013年首飛,並可能成為中國隱形無人戰鬥機家族的鼻祖。