愛德華·盧斯：美國是否正在受累於過多的民主？

【本文原載英國《金融時報》，《參考消息》翻譯。】

在16、17世紀，歐洲人順從國王的神聖權力。假如出了什麼問題，那一定是君主身邊謀臣們的錯。國王本身永遠不會犯錯。

直接民主讓人失望

如今，我們相信人民的神聖權力，如讓-雅克·盧梭所言，“人民永遠不會腐化，但有時會被矇騙”。當被問到民主應該如何發揮作用時，大多數人同意以下觀點：“人民在大部分問題上的意志都很明確，而政客應該聽從民意。”在唐納德·特朗普時代，我們許多挫敗感的癥結都包含在這句話裏：根本不存在人民的意志這樣的東西。在經歷過許多代人的選舉後，看起來我們對於人性的瞭解並沒有比了解上帝的思想更有把握。

當被問到美國獨立戰爭的成果是什麼時，本傑明·富蘭克林曾機智地調侃説：“一個共和國，如果能保住它的話。”注意，他説的不是民主。其他開國元勳也沒説過是民主。詹姆斯·麥迪遜曾解釋説，美國憲法奉行的既不是君權也不是多數裁定原則。美國憲法特意把兩者對立起來。憲法賦予領導層和人民意見同樣重要的地位。現在，大部分美國人都很難分清“共和”與“民主”的區別。政治學者克里斯托弗·阿亨和拉里·巴特爾斯在《現實主義者的民主》一書中提到：“美國曆史逐步偏離了憲法中精妙的平衡理念，不可阻擋地走向過分簡單化的平民論中更廣泛的直接民眾控制。”其結果並不是我們希望看到的。

他們指出，在直接民主最強大的地方，結果卻很少令人滿意。例如，就飲用水是否加氟舉行全民投票的美國城市一般都拒絕了該做法，而相比之下，由代表做決定的城市一般都選擇採納。受過良好教育的選民與其他所有人一樣，容易相信反對飲用水加氟的“空想家、無良醫生和極右翼利益團體”。或者以伊利諾伊州的各縣為例，其中一些縣就房產税估價問題舉行投票。在舉行投票的縣裏，消防隊的反應時間明顯下降。而堅持由代表決定的縣則沒有這種情況。這種差異付出了生命的代價。

直接民主一點都沒有賦權於人民，反而往往服務於最有社會資源的人。阿亨和巴特爾斯發現，在通過選舉選擇房產估税員的縣裏，最昂貴住房的房產税要比非選舉產生估税員的縣裏增長得更慢。而在大選方面，選民往往以現任政府無法掌控的事件來評判它們，比如自然災害。阿亨和巴特爾斯寫道，基於你當下的感受來做選擇，簡直跟“踢狗來報復工作中難纏的上司不相上下”。還有法官的選舉——這是一種明顯的利益衝突。如果你必須為未來可能成為公訴人的人籌款，有可能做到客觀公正嗎？

有錢人能統治一切

我們對於選民集體智慧的信任是超越一切的。大眾醫治民主弊病的解藥永遠是更多的民主。《黑暗資本》一書作者簡·邁耶振聾發聵地闡述了民主是如何輕易地屈從於少數人的意志。就在2010年，時任奧巴馬高級顧問的戴維·阿克塞爾羅德承認，他不太清楚科克兄弟是誰。

這就是科克兄弟想要的效果。給他們留下巨大財富的父親弗雷德·科克曾經很喜歡説，“槍打出頭鳥”。

如今，科克兄弟的名字家喻户曉，據邁耶書中提到的2009年進行的一項調查，查爾斯·科克和戴維·科克是世界上第六和第七有錢的人，各自擁有超過140億美元的資產。科克工業公司是美國第二大私人公司。科克兄弟説，他們將向2016年總統大選投入8.89億美元。

科克兄弟的故事發展沿着美國民主在過去二三十年中的演化軌跡。直到上世紀70年代，科克兄弟仍然將他們的政治活動侷限於意識形態的邊緣區域。弗雷德·科克是約翰·伯奇協會的創始成員，該協會是一個冷戰時期的組織，它為了打敗共產主義而有意採取了共產主義的手段。弗雷德的兩個兒子繼承了他的理念。為了避免交遺產税，科克兄弟設立了一家基金會，這就意味着他們必須在20年裏每年支付一定的税款。他們不走尋常路，發起了“為美國自由主義的減税終身資助”。邁耶稱之為“慈善武器化”。上世紀70年代，科克兄弟的一家工廠由於排放有毒廢料被環保部門罰款，此後他們才更直接地介入到政治中。戴維·科克甚至在1980年作為自由黨副總統候選人蔘與總統大選，但沒有成功。

自那以後，科克兄弟把注意力集中在作為“意識形態生產線”的智庫、大學研究所和研究基金會，以及通過免税的“社會福利”組織來影響選舉。科克家族的榮耀一刻在2010年來臨，當時共和黨中的茶黨掌控了國會，成功阻礙了奧巴馬總統的計劃。科克兄弟當時對競選資金的贊助打破了所有紀錄。茶黨掌控國會帶來了許多好處，其中包括促使停止向環境監管部門提供經費，使一項碳交易法案告吹，阻止對附帶權益（對沖基金和私人股權公司賺取的利潤）正常徵税，以及兩次讓聯邦政府停擺。

已故的理查德·梅隆·斯凱夫也是一名激進的億萬富翁，他的一名僱員曾簡練地總結了科克一夥的黃金原則：“有錢人統治一切。”

1999年，因為被腐蝕的地下管道泄漏丁烷氣體引發爆炸，導致兩人死亡，科克兄弟被控疏忽，必須賠償2.96億美元。科克工業公司事先知道這一極端危險的情況，但並沒有採取任何行動。在當時，這是史上最大的一筆疏忽致死賠償。2012年，美國國家環境保護局把科克工業公司列為美國排放最多有毒廢物的公司。

極諷刺的是，科克兄弟的政治開支都是可以減税的。沃倫·巴菲特的兒子彼得稱這是“慈善-產業複合體”。納税人的錢財是不是有更好的使用方式？對科克兄弟來説沒有。邁耶寫道，當查爾斯·科克還是孩童時，他喜歡講一個不好笑的笑話：“當有人讓他和別人分享糖果時，他會帶着自命不凡的表情説，‘我只想要我應得的部分——那就是全部’。”

選舉改變不了什麼

就像阿亨和巴特爾斯所説的，一般的選民不會留意到這些細節。我們的生活都很繁忙。我們大部分人都是從自己所處的羣體獲得提示。而且，恰恰是最沒見識的選民——那些投出搖擺票的人——擁有最大的選舉影響力。在國會山工作的共和黨資深人士邁克·洛夫格倫的看法是，選舉幾乎改變不了什麼。總統上台下台，國會易主，在立憲政體的背後是“深層政府”，它無論如何都會延續下去。洛夫格倫認為“深層政府”一詞源自土耳其，在那裏象徵着一個由情報機構、軍隊、司法系統和集團犯罪所組成的永久性政府。洛夫格倫把“深層政府”定義為“結合了政府關鍵角色和金融及工業界高層的聯盟，它能夠在有限考慮被統治者允許的情況下，有效治理美國”。

洛夫格倫著作的最可貴之處就是他對華盛頓特區的描述。對大部分選民來説，華盛頓是墮落的巢穴。但洛夫格倫説，實際上華盛頓是一個遵循軍隊作息的工作狂之城。在洛夫格倫的描述中，華盛頓被一個僵化的軍事-情報官僚體制把控，普通的改革根本不可能影響到這個體制。

洛夫格倫認為，比起打贏戰爭，美國軍方如今在掌握華盛頓的政治手段——實施“成本加成”預算策略，從而使得資金流向外部——方面更加老練一些，這是一個很難反駁的觀點。他對問題原因令人警惕的判斷也支持了阿亨和巴特爾斯的觀點，即美國正受累於過多的民主。

不管你持什麼觀點，美國民主的健康都是值得擔憂的。這一點十分明顯，如同一位17世紀的國王，美國人民現在感覺被辜負了，並正在尋找新的謀臣。特朗普等投機取巧者為這個角色鬥得不可開交。但是，在當今混亂的政治局面之下是一個統一的官僚體制。隨着每次恐怖襲擊預警的響起，這個體制的地位愈加穩固。富蘭克林和麥迪遜等前輩很可能為此震驚。但共和國仍在堅持下去，就像在軍隊里人們常説，情況正常：一團混亂。