本·布蘭德：中國掀起全球機器人革命
未來，中國的工廠不會再像中國南方廣東省的櫻奧廚具那樣了。這家工廠門口的招牌已經褪色，地上沾滿了泥，積着一層厚厚的金屬粉末。這些金屬粉末是不鏽鋼拋光加工的副產物，它們時常飄在空氣中。工人們推着手推車在工廠裏往返奔波，機器的轟鳴聲似乎要把整座工廠震塌了。
英國《金融時報》4月28日文章：中國的機器人革命
位於華南的廣東省是中國製造業增長的引擎。去年，廣東省的出口額達到6150億美元，佔中國全年出口總額的四分之一有餘。廣東產業工人的月平均工資是4000元人民幣，約合600美元，而向歐美出口廚房水槽的櫻奧廚具公司副經理陳從漢説，由於工廠的工作條件不是很理想，他們工廠不得不支付相當於行業平均水平兩倍的工資。因此，在四年前，櫻奧廚具開始引入機器人以降低日益昂貴的人力成本。
現在，櫻奧廚具公司有9個機器人，他們每天所能夠完成的工作量相當於過去140位全職員工一天所能夠完成的工作量。機器人的機械臂嫺熟地從堆場中拿出水槽的半成品，精心打磨不鏽鋼水槽，然後放回到自動傳送帶上，送到連接着計算機的攝像頭前完成最後一道質檢工序。
櫻奧廚具的產量達到每天1500個水槽，而為了購買這些機器人，櫻奧廚具花費了300多萬美元。陳從漢説：“這些機器人比工人更廉價、更精確、更可靠”，他隨之感慨“機器人從來沒有弄砸過一批產品，我想以後要用更多的機器人來替代產業工人”。
工業機器人經過編程後可以長時間從事重複性工作
中國的南方沿海有着一條長達上千公里的加工製造業產業集聚帶，很多像櫻奧廚具那樣的公司現在都在政府的支持下走上了生產自動化的道路，這麼大規模的自動化浪潮是全球罕見的。自從2013年以來，中國每年新增購買的工業機械的數量比世界上任何國家都要多，包括德國、日本、韓國等高新技術製造業的大國。根據國際機器人聯合會（一個總部設在“工業機器人之都”德國的機器人產業協會——觀察者網注）的預測，到今年年末，中國就將取代日本成為世界上擁有工業機器人最多的國家。該聯合會秘書長古德倫·利岑貝格爾表示，中國加工製造業自動化的進程之快，在世界歷史上也是獨一無二的。
就技術轉型而言，中國還有很長的一段路要走——中國當前平均每一萬名產業工人只擁有36台工業機器人，而在德國、日本和韓國，這一數字分別達到292、314和478。但是，中國現在的行動已經在逐漸改變全球製造業的生態了。這一過程激發了人們開始思考一個更宏大的問題：新興經濟體能否複製發達國家在英國18世紀工業革命後走過的老路？還是説，工業機器人將能承擔大多數的工作崗位？要知道，這些工作崗位曾經幫助上億人脱離貧困。
中國政府現在十分積極地推動工業機器人的應用，而且機器人應用也受到中國經濟的內在驅動。從上世紀80年代起，改革開放的中國參與到世界貿易體系當中，而此時中國龐大而廉價的勞動力使其成為世界最大的工業產品輸出國。舉世矚目的經濟發展成果不僅使上億人脱離了貧困，還改變了中國的社會階層，因為許多農民從農村湧入城市，成為了產業工人。越來越多的中國人成為了中產階級，而中國的人口老齡化現象也愈發嚴重，中國的平均工資開始上漲，這削弱了其原有的競爭優勢。眼下，中國有適齡勞動人口1億人，但是由於計劃生育的政策效應，預計到2030年，中國適齡勞動力將減少至9600萬人，到2050年更是將減少到8000萬人。儘管“二孩”已經全面放開，但是可能仍然無力扭轉中國勞動力減少的趨勢。
近些年來，中央政府的決策者們開始積極推動工業自動化，以對沖勞動力減少所帶來的經濟社會問題。中國政府，主要是地方政府，向生產、購買和使用機器人的製造企業提供大量的財政補貼，這為中國企業更多地使用和製造機器人鋪平了道路。2014年，中國國家主席習近平提出了“機器人革命”的設想，他認為機器人革命將首先改變中國，然後改變整個世界。同年6月，習近平在兩院院士大會的講話上提出，“我國將成為機器人的最大市場，但我們的技術和製造能力能不能應對這場競爭？我們不僅要把我國機器人水平提高上去，而且要儘可能多地佔領市場。”
工業機器人的價格已經有了顯著的下降，而性能卻在不斷地增強，這加速了中國和世界機器人產業的發展。波士頓諮詢公司預測，工業機器人及其配套軟件的價格將在未來10年內降低20%，但工作效率和工作性能每年會有5%的提升。
四十多歲的企業家劉輝（音）趕上了中國機器人發展的大潮。2001年，他在佛山——廣東一座有着700萬人口的工業城市——開了自己的第一家工廠，主要生產“山寨”電風扇。隨着業務的發展，他跳槽到貝納化電公司，這家公司主要為中國家電企業生產零配件。2012年，他看準了中國機器人產業的市場，進入了這個行業。他現在從瑞典瑞士合資的ABB電器等公司進口機械臂，然後轉賣給中國的製造企業，幫助他們在生產線中應用自動化工具。這個生意具有很高的專業性。他的大多數客户都是馬達和其他家電零配件的製造商，這些產品最終流向美的、格蘭仕等生產空調、冰箱的中國知名家電企業。
他的業務發展很快，以至於從去年開始，他的工廠裏都騰不出地方來安放那些正待組裝的設備了。他不得不將那些服務於價值23000美元的ABB機器人的備件臨時儲存在廠房外搭建的簡易棚屋內。他感慨道，“事情變化太快，工人工資每年都在上漲，而且年輕人不願意像他們的父輩那樣在生產線上幹活了，因此我們一定要發展機器人來取代他們。”
在很多地方，中國的工廠仍然是這種傳統的形式：成千上萬的工人坐在流水線上，或踩着縫紉機，或在往集成電路板上焊接元件。但是，現在中國的製造業開始有所改變，人與機器人各司其職，機器人往往負責在流水線上工作，而工人則分散在幾個關鍵工序節點處。
與此同時，中國也在積極發展自己的機器人制造企業。去年九月，主營塑料產業機械設備的上交所上市公司寧波弘訊發起成立了一家子公司“伊雪松機器人設備”，它生產的機器人比國際上的競爭對手，如ABB、德國庫卡、日本川崎等公司的同類型設備便宜20%至30%。伊雪松的工廠設在佛山，有咖啡廳、室外休閒區和開放的生產線，看上去和硅谷高科技創業企業的辦公室別無二致，一點都不像中國的老式工廠。伊雪松35歲的技術總監張洪磊（音）表示，“國際上的競爭對手非常擅長製造機器人，但是它們的生產成本比我們高，而且他們不像我們那樣瞭解本地顧客的需求”。
今年，他們計劃生產350台全身綠色的機器人，這些機器人專為塑料生產企業打造，每台售價預計在14000美元至18000美元之間。他希望在三年內，公司的產能能夠達到每年3000台。他説，“我們必須要迅速擴張，因為自動化產業是一個規模經濟的產業，市場份額越大越好。”
全球去年總共售出了24萬台工業機器人，而中國的工業企業購買了其中的6.6萬台。國際機器人聯合會的古德倫·利岑貝格爾表示，中國企業仍然傾向於購買國際知名品牌的工業機器人。但是她認為這一情況將在近年內被扭轉，尤其是中國政府在大力支持國內的機器人產業。“中國的機器人制造業發展的勢頭十分迅猛”，她説。
佛山市順德區的政府官員們正積極響應習近平主席“機器人革命”的號召。廣東省政府表示，將在2015年至2017年間投資80億美元促進工業自動化的發展。響應中央“八項規定”的精神，順德區經濟和科技促進局常務副局長張鵬縮小了自己的辦公室，但是區財政支持工業自動化的預算絲毫沒有受到影響。張鵬表示，機器人對於應對中國勞動力短缺，幫助中國企業生產質量更好、更有競爭力的產品而言，是十分重要的。他直言不諱地説道，如果企業不順應這種潮流，就不能在市場中生存。
政府正大力支持更便宜、更高效的機器人進入中國的企業，這對於中國的工廠主們來説無疑是一個天大的好消息。眼下，他們正面臨着全球經濟低迷和國內需求下滑的挑戰。
在國家產業政策的支持下，中國已經進入工業機器人爆發式增長的時代
機器人革命帶來的成果並不會由全世界均等地共享。印度、印尼、埃及、埃塞俄比亞這樣的發展中國家十分嚮往能夠模仿中國、日本、韓國和台灣地區過去的發展路徑：鼓勵農村的農民成為廉價的產業工人，生產出口商品以刺激經濟和就業。但是，工業自動化意味着工業化未來在新興經濟體中創造的就業崗位將會越來越少。
美國花旗銀行投資銀行部和牛津大學的研究人士在最近發表的一份報告《過去不可複製》中表示，“今天的低收入國家將不太可能通過把農村勞動力趕進城市來刺激經濟發展”，而這是科技發展的結果。他們認為，中國日益上升的勞動力成本其實是中國經濟的希望，因為這迫使中國的技術進步，正如同18世紀的英國工人工資的不斷上漲推動了第一次工業革命的發生那樣。與此同時，花旗銀行（香港）的經濟學家喬安娜·蔡表示，亞非拉工業比較落後的國家面臨的是“與機器的競賽”，他們希望能夠在中國組建起機器人軍團之前創造足夠多的製造業工作崗位。
印尼45歲的貿易部長湯姆·姆蓬是印尼經濟自由化的先鋒人士，他積極推動東南亞最大經濟體——印度尼西亞的政府改革。他十分清楚地認識到了當前印尼面臨的風險和挑戰：“許多人還沒反應過來，我們面臨的是機器人跨時代的技術進步。這是一個大問題，我們必須要清晰地認識新工業革命。但是身為政界、商界精英的我們，竟然還停留在對工業化的辯論當中——這是我們在20世紀甚至19世紀早該做的事情啊。”
像印度尼西亞這樣的國家已經在經歷像哈佛大學經濟學家丹尼·羅德里克戲稱的“過早的去工業化”。這表明了這樣的一種趨勢，在新興經濟體遠未達到和發達國家旗鼓相當的收入水平時，製造業就開始萎縮。儘管在過去十五年間經濟極速增長，印度尼西亞的工業經濟佔比的頂峯卻是在2002年。分析家們認為部分原因是對於基礎設施的投資失利，國家在貿易投資政策方面缺乏競爭力，當然全球化也有一定的影響。
羅德里克認為印度尼西亞未來不可能達到諸如中國或韓國的高速增長速度。“傳統情況下，製造業就是僱傭很多人，但是對技術要求很低，”他説。“由於自動化，技術需求急劇增長，運營工廠需要的人比以前要少很多。你怎麼處理這些多餘的工人呢？他們不會轉入信息科技公司或是娛樂業，而且如果他們成為餐廳打工者，他們會比在工廠中收入更低。”
他認為，機器人的推廣會讓發展中國家搭上經濟增長的“直升電梯”變得更難。印度尼西亞總人口2.55億，其中40%的人口每日的生活成本低於三美金。對於預計每年進入工作的兩百萬年輕人而言，這無疑是個壞消息。Mahami Jaya Lumbanraja是印度尼西亞工業島巴淡島上的一位22歲的求職者，他正感受着過早去工業化的影響。七個月來，他一直在離繁華的新加坡僅20英里的巴淡島上尋找工廠中的工作機會，卻一直沒找到。
穿着褪色牛仔褲和灰色衞衣，臉上掛着討人喜歡微笑的Lumbanraja説，儘管他在日本禧瑪諾（Shimano，自行車齒輪和釣魚器具製造商——觀察者網注）公司工作了一年，但他的這些經驗最多隻能幫他爭取到一個初級崗位，而且找工作的人遠比空缺的崗位要多。“靠我賣藝和幫朋友做一些建築工作賺的小錢夠生活了，但是我必須找到一個工廠裏的工作，我才能夠存夠錢以後自己開一個小店”，他説。在巴淡島的工作收入是每個月230美金，是Lumbanraja在他家鄉蘇門答臘島的城市梅蘭收入的兩倍。所以他認為自己必須堅持下去，直到找到工作為止。
Lumbanraja是每天到巴淡民都工業園的社區中心尋找工作的700個20歲左右的年輕人中的一個。今年2月，3000人申請了日資電線公司發佈的80個職位。申請工作的人太多，以至於管理人員開始以為是勞工抗議活動。
巴淡民都工業園是新加坡和印度尼西亞的合作成果，1990年成立，並受到了兩國受人尊敬的領袖李光耀和蘇哈托的支持。原先巴淡民都是印度尼西亞工業化戰略的樣板。但是恰恰事與願違。近些年，每年平均5家工廠從工業園搬到別的國家，工業園的工人數量也從2000年頂峯的8萬人下降到僅有4.6萬人。儘管當下的工資只有中國廣東省的三分之一到一半，但情況依然嚴峻。
Lembong畢業於哈佛大學，在其去年八月被任命為貿易部長之前自己經營着總部位於新加坡的私募股權公司。他説政府已經下定決心解決印尼經濟萎靡的兩個核心問題：基礎設施薄弱和監管過度。
但一些人認為改革來得太晚了。中國在其高速工業化階段投資了現代化的公路、鐵路和港口以支持其製造業。相反，巴淡島和印度尼西亞許多地方的基礎設施“自20世紀70年代以來幾乎就沒怎麼變過“，巴淡民都總經理Mook Sooi Wah説。
儘管在中國大力推動自動化進程之下，情況發生了巨大變化，但在國際機器人聯合會（IFR）2014年整理的最新數據時，印度尼西亞的“機器人密度”略高於中國。這種異常現象很大程度上是因為中國製造業勞動力規模遠大於印度尼西亞，印度尼西亞在工業自動化上仍未得到政府的計劃和支持。
印度尼西亞的監管流程就和其基礎設施一樣陳腐。最近，巴丹口岸海關依據禁止出口非法來源木材的規定扣押了一家造紙廠的合法出口貨物。在巴丹島的支持者們十分憤怒的情況下，這些問題仍然沒有解決。
斯特凡·羅爾是一個德國製造業老手，在20世紀90年代工業騰飛的時候在中國工作，他非常享受在印度尼西亞生活和工作。但是他對於印度尼西亞非常擔憂，認為它錯過了“黃金機會”，很難變得足夠高效進而在全球市場中競爭。“當你在民族問題上浪費時間時，時間就是金錢。”羅爾在他在巴丹的新工廠出現時説道，這家工廠為雀巢公司組裝咖啡機。“但是如果你有良好的道路和基礎設施，你可以進行即時生產（其實質是保持物質流和信息流在生產中的同步，實現以恰當數量的物料，在恰當的時候進入恰當的地方，生產出恰當質量的產品。這種生產模式可以減少庫存、縮短工時、降低成本、提高生產效率，1953年由日本豐田公司提出——觀察者網注）。”
雖然很少人懷疑發展中國家面臨的挑戰是艱鉅的，但不是每個人都在如此暗淡的時期看到了兩面性。印度尼西亞和印度的工資相比中國低很多，並且人口相對來説年輕化，一些分析師相信他們可以吸引更多的勞動力密集產業，例如服裝生產這種大規模自動化還不適合的產業。
“當中國產業升級時，將為東南亞和印度釋放許多機會”，香港投資銀行滙豐銀行的機器人產業分析師安德森説。
波士頓諮詢公司的製造業專家哈爾·西爾金説，從印度等經濟體的角度來看，現在佈局自動化已經行不通了，因為這會抬高物價——“當他們有十億人可以廉價地生產東西時”。他是技術樂觀派的一員，他們相信從中期來看，自動化也將為新興經濟體創造新的業務領域，從而緩和工作崗位減少所帶來的傷害。
“我們相信相比規模提升，未來會在本土化上有更多的發展”，西爾金説。“我可以開一家工廠，去改變軟件和所有的製成品，而不是將百萬數量提升到五百萬或一千萬。”
但是牛津大學的就業和技術專家卡爾·弗雷警告稱，如果沒有更好的教育和更多的技能，發展中國家將很難從製造業的進步中獲益。
“技術技能的要求越來越高，由於很多發展中國家缺乏足夠的熟練勞動力，他們在應用這些新技術時面臨着極大劣勢。”
中國自己也不能對自動化的負面影響免疫。14億人口中的四成多仍然生活在鄉村，他們大多數過着貧窮的生活，僅僅享受到城市經濟奇蹟所帶來的微小福利。
但是，政府相信推動前沿製造業技術的利潤將遠遠超過它所帶來的潛在失業的危害。去年中國政府宣佈的工業戰略——被稱作“中國製造2025”——不僅為了提高中國產業界的技術能力而設計，也旨在支持中國國際形象的發展。
滙豐銀行分析師周先生説，中國企業為了增加出口和緩解國內經濟放緩的影響，他們更可能專注於提升產品的質量：“產品質量方面的進步變得更重要。”
每年，各公司在機器人領域投入的回收週期都在急劇縮短，這使得讓中國自動化領域的小公司和工廠做出投資變得富有吸引力。舉例來説，根據花旗數據分析師的計算，2010年至2015年間，中國一個焊接機器人的投資回收期從5.3年降低到了1.7年。而到2017年，投資回收期將縮減到1.3年。
自動化不僅僅是將更加便宜且高效的機械臂安裝在生產線上。一家銷售定製家居用品的公司——尚品宅配家居總經理李感（音）説。更好的機遇是工業機器人和來自顧客和自動化邏輯系統的實時數據的協同合作。
尚品宅配位於佛山的工廠在利用機器人後，其生產率比原來提高了40%
由於使用機器人，尚品宅配位於佛山的工廠在2014年的生產率比原來提高了40%，僱用的工人卻少了20%。2014年年末，該公司打算全力開動其最先進、最大生產基地的所有機器，通過利用更多機器人將原材料搬運到工廠，再把製成品裝入準備出口的集裝箱，在擁有兩倍於原來員工的情況下就可以將生產率提升到原有的四倍。
過去，公司生產牀、衣櫃等定製傢俱的鑽孔環節，是一項非常痛苦且危險的工作。現在，工人只需簡單挑選板條、掃描條形碼，然後把它們放到傳送帶上就可以了。傳送帶將板條傳給機械臂進行加工，完成後再由另一傳送帶送出。加工過程非常複雜：尚品需要設計一種設備，確保正確對齊每一塊板條，以便機械臂抓取；板條衝鑽規格也要提前編程好，並錄入條形碼信息，因為這些機器人還沒有任何人工智能功能。李感指出，人工監督和決策仍然很關鍵。“自動化只是一種技術手段，更重要的是，我們要思考如何將事情做到最好。”他説，“每當改變一件事情，我們就會問：做這件事情，機器人或者人工，哪個效率更高？”
**波士頓諮詢預測，到2020年，在中國、德國、日本、韓國、美國的影響下，由先進機器人完成的任務比重將由現在8%上升到十年後的26%，這些國家購入的機器人數量將佔市場總量的80%。**西爾金説，自動化的迅速擴張，就像“摩爾定律”與“人類學習曲線”的差別。他説：“即使人類做的特別好，但每十年才能將生產力翻一翻。”與此相對的是，研究人員能夠推動機器人的發展，每隔四年就能讓生產力翻一番。“假以時日，兩者間會出現巨大差距。”
隨着中國和其他行業領先者打造出更多、更好的機器人，機器人能接手的任務也會增加。比如屠宰場，人們一直認為，屠宰要求的技能是機器人難以掌握的，因為需要非常精細的手眼協同動作，而且需要處理的肉塊也不規則。但是，西爾金觀察到，由於使用了更廉價、更敏感的傳感器，機器在去除多餘肥肉時比人還高效“。讓機器人完成這種工作正變得經濟可行，因為你能比人工操作多保留3%或4%的肉——在一條運轉迅速的生產線上，這將產生巨大價值。”
他補充説到，“有很多的事情，人類比機器人做的好。但是，這樣的事會越來越少。”
（青年觀察者張成、王欣譯自4月28日英國《金融時報》）
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**aSTAR解讀：
從2010年開始，西方媒體開始有計劃的營造這樣的輿論環境：製造業要回歸美國，中國製造會因為成本提升而崩潰。支撐這個觀點的第一個依據是3D打印，第二個依據是頁岩氣導致的能源成本降低，第三個依據則是智能製造機器人。
結果是什麼？對於3D打印，一方面中國的3D打印技術世界領先，另一方面事實已經證明3D打印並不適用於大量標準化的工業生產，而且其強度不能保證。
對於頁岩氣，一方面中國在外國進口煤炭，有效降低能源成本，另一方面國際能源價格暴跌，美國大量相關企業破產，美國媒體的臉被打爛。
現在又輪到機器人了，美國媒體天天鼓吹機器人會讓中國製造崩潰。現在看這種鼓吹很有效果，確實讓中國產生了很強的危機感，開始大力發展智能製造。最終的結果是什麼呢？一定是機器人革命在中國大爆發，中國製造全方位完成更新換代，產業升級，生產效率大幅提升。美國媒體再次搬起石頭砸自己的腳。
無論是3D打印，頁岩氣革命，還是機器人。對於美國媒體來講無外乎是戰略忽悠，騙騙蠢人罷了。謊話説得多了，沒準別人真的信了。但美國人的忽悠方法似乎有問題。
中國經歷了百年恥辱，直到今天，中國人腦子裏想的最核心問題就是自強，你説中國不行，説中國藥丸。中國人不會被嚇倒，反倒會仔細研究你説我哪裏不行，之後虛心接受，解決問題。
事實上，真實對中國人有效的忽悠方法是捧殺，讓中國人自我感覺良好，這樣慢慢不思進取，中國慢慢就完蛋了。
戰略忽悠的戰略錯誤，事實上只是西方針對中國眾多戰略失誤中的一個。比如西方認為中國經濟會崩潰，結果崩潰30年了，成長了幾十倍。再比如西方認為中國會被和平演變，顏色革命，結果現在美國自己就要被革命了。還有，西方認為中國入世之後將淪為西方的經濟殖民地，結果呢，可能再過幾年，西方的所有工業品都被中國壟斷，只能向中國出口礦產原料了。**