國產自動駕駛飛機“億航 184”年底前將在美國試飛

中國無人機生產廠商億航生產的自動駕駛飛機“億航 184”(EHang 184)日前獲得了美國內華達州飛行測試許可，將於今年晚些時候在拉斯維加斯開始試飛，並搭載一名乘客。這將是人類歷史上首次試飛100%自動駕駛的飛機。

據CNBC 6月8日報道，美國內華達研究所的自動化部門已經允許公司在州內試飛區進行無人機飛行測試。而拉斯維加斯當地媒體《Review Journal》則報道稱，內華達自動系統協會（NIAS）將協助中國載人無人機公司億航測試和開發無人機系統。

“億航 184”

NIAS是由內華達州州長經濟發展辦公室主辦的非營利性組織，旨在推動無人飛機系統（UAS）行業在內華達州的發展。

NIAS的業務發展主任馬克·貝克（Mark Barker）説：“我們是在今年初的國際消費電子展（CES）上首先跟億航公司進行了接觸。我們來到億航的展位，發現他們正在展示EHang 184載人無人機——它引起了大家的注意。”

NIAS將開發測試標準，以幫助億航向美國聯邦航空管理局（FAA）證明EHang 184的適航性。

貝克説：“我們將協助億航驗證其飛行系統，向FAA提交所需的測試結果和報告。這對億航、NIAS和內華達州來説都是件大事，我們很樂意去幫助他們測試以及驗證他們的系統，億航希望計劃可以在今年順利進行。”

億航將首先派幾名員工到內華達州。貝克稱，現在還不知道億航是否最終會在內華達州設廠。億航首席運營官嚴治慶表示億航有意跟該州進行合作測試無人機，將公司業務擴張到美國。

內華達州州長經濟發展辦公室的國防航空工業代表湯姆·維爾切克（Tom Wilczek）在一份聲明中稱，這次合作將推動內華達州商業無人機行業的發展。他説：“我個人很期待有那麼一天，無人機出租成為內華達州交通系統的一部分。”

NIAS將會在一個月內跟億航高層再次進行接觸，以安排測試細節。

曾經大出風頭

“億航 184”看起來像是放大版的四旋翼無人機，配備了8個推進器。這款飛行器的高度近5英尺(約合1.52米)，重量為440磅(約合250千克)，但運載能力僅為220磅(約合100千克)。億航表示，184是一款自動駕駛的航空器，乘客只需在智能手機應用中輸入目的地，即可直接抵達。

今年1月份，億航曾在拉斯維加斯“世界消費電子展”(CES)上展示了這款飛行器。億航聯合創始人熊逸當時表示：“乘客不一定要知道如何駕駛，他們不需要獲得飛行員執照。只需按下一個按鈕，‘億航 184’就能垂直起飛，從A地到B地，然後降落。”

3月，這架風頭出盡的無人機還登上了美國百年雜誌《大眾機械》(Popular Mechanics)封面，該雜誌稱讚其為一輛貨真價實的“會飛的汽車”，讓人類完成了一個的美好夢想，同時《大眾機械》還感慨到：“我們從1906年就開始寫各種飛行汽車的故事，這次也許會真的不同。”

無人飛行器相較無人車也有着很多優勢，《大眾機械》指出“天空基本上是一張白紙，地面卻十分複雜。一隻狗可能跑上街頭，有的人或許要駛入主路而不是右轉。而在空中，解決這些問題變得非常簡單。”

而且自動駕駛儀(Autopilot)對於汽車來説可能是新面孔，但飛機早已採用這種方式飛行多年。在一次航行中，波音777的人為操作也常常僅佔不到十分鐘時間。傳感器和軟件可以處理一切事情直到着陸。

商用合作已經開始

這款產品吸引了人們的極大關注的同時，也受到了很多人的質疑，認為這只是一款噱頭十足的產品，在技術實現、量產、安全性和監管等方面都面臨挑戰。

在今年1月8日騰訊科技的一篇報道中稱，雖然民用固定翼飛機的成熟應用，但 “億航184”飛控系統與自動駕駛不可同日而語。

在城市高樓林立的低空飛行，如何解決其障礙物與線路規劃的複雜性是自動駕駛的最大難點，“億航184”缺少相應的數據與設計支撐。

而且在固定翼、直升機、多旋翼為主流的三類飛行器中，多旋翼飛行器機械結構與動力系統最簡單，但同時，其續航時間與載荷量也是最小的，穩定性較差。

據億航官方數據顯示，該飛行器整機最大輸出功率：106KW （8馬達），海平面續航時間：23分鐘，額定載重：100KG，平均巡航速度：100公里/小時，充電時長則為2~4小時。

作為一款交通工具，“億航184”雖有着飛行速度的優勢，較短的續航時間相對較長的充電時長讓其實用價值顯得過於牽強。

不過，雖有質疑，但“億航184”的商用計劃已經邁出堅實一步。就在上個月，億航宣佈與美國生物科技公司Lung Biotechnology聯合進一步開發“人造器官移植運輸飛機(MOTH)”系統，並將該飛行器與研發系統用於器官移植運輸中。還將基於該系統的開發進度採購“億航184”，根據初步協議，該採購量為1000台。