天文學家發現現實版“三體世界”

科幻小説《三體》讓很多人對三恆星系統及其行星上的生存環境着迷。據光明網7月9日報道，歐洲南方天文台7日説，天文學家在半人馬座發現一顆擁有三個“太陽”的行星，一個現實版的“三體世界”。

這顆行星名為hd131399ab，形成僅1600萬年，距離地球約320光年，温度約580攝氏度，質量相當於4個木星。這是目前利用直接成像技術發現的温度最低、質量最小的系外行星之一。

觀察者網注：該三恆星系統影像，第二顆天體為行星hd131399ab

美國亞利桑那大學研究人員領導的天文學家團隊利用歐洲南方天文台設在智利的甚大望遠鏡觀測發現，這顆處於三恆星系統中的行星沿着超長的軌道運行，行星上的一年大約相當於地球上的550年。根據季節變化，有時行星上一天會出現3次日出和3次日落，也有時恆星們“輪班”出現，使行星每天都處於白晝狀態。不過，這顆行星上的每個季節都在100到140個地球年，比人類的壽命要長。

在這個三恆星系統中，最亮的主恆星hd131399a質量較太陽大80%，距離兩個較暗的恆星b和c大約300個天文單位（1個天文單位為地球與太陽的平均距離）。b和c相距大約10個天文單位，這兩個恆星相互環繞，像一個自己旋轉的啞鈴。研究人員在最新一期美國《科學》雜誌上報告了觀測成果。

三恆星系統中的行星圍繞與其相距約80個天文單位的主恆星運轉。不過，研究人員認為，行星的軌道通常會因來自另外兩顆恆星的引力變化而變得不穩定。一旦它距離主恆星過遠，就很有可能被拋出這個三恆星系統。

研究人員表示，判斷這個行星的軌道如何變化還有待長期觀察。這一最新發現表明，太陽系外的多樣性超乎人們想象，雖然多恆星系統對人類來説還非常陌生，但實際上，這種多恆星系統可能和地球所在的單恆星系統一樣常見。