美國計劃研製“航空母機” 能空中回收、維修無人機

研製“航空母機”是大型飛機出現以來人類一直的幻想，在過去幾十年裏，曾有過許多嘗試，但都因實用性欠缺而未能進入實際使用。最近在美國空軍協會年會上，美國通用原子能公司透露，他們已經開始了21世紀“航空母機”的研製，計劃將用C-130運輸機為母機，搭載若干小型無人機，並能夠實施空中回收和對載機進行維護。據透露，其用途可能是進行電子戰，用無人機來同時在多個方向試探敵方防空系統的虛實。

通用原子能公司的“妖精”小型無人機模型

英國《簡氏防務週刊》9月22日報道，在美國空軍協會年會展覽上，美通用原子能公司展示了他們為國防部先進計劃局的“妖精”計劃研製的小型無人機，該機可以從C-130運輸機上發射，並能夠回收。

據報道，國防部先進計劃局（DARPA）的“妖精”項目的第一階段是蒐集各公司提出的技術建議，第二階段則在2016年底開始。通用原子能公司戰略發展副總裁克里斯·佩爾森在9月20日向記者透露。

目前圍繞這個計劃2019年首次進行空中回收和維修項目能力展示的項目，正在展開激烈競爭，因此副總裁並沒有詳細闡述通用原子能公司已經取得的成果。

他説：“現在DARPA的許多項目都集中在空中發射和回收能力。我自己和公司認為指揮與控制是同樣重要的能力。你如何控制一大羣空中的無人機?如何增加自動化程度和效率，而不讓飛行員承受過分的工作負荷？”

美國防部先進計劃局提出的“妖精”無人機使用設想圖

除了要求研製從C-130上發射和回收無人機，先進計劃局還要求這些無人機能夠飛行500公里，留空1小時，隨後再飛行500公里回到C-130上。此外，小型無人機還應該能攜帶約30千克載荷，並能提供1千瓦的電力。

這些小無人機的主要任務是作為情報、監視和偵察平台，部署後，它們能夠和其他平台共同合作組成傳感器網絡，尤其是能夠得到靠近目標拍攝的圖像，佩爾森説。

這一項目的最初構想是為了讓無人機能夠進入目前其他平台所無法進入的環境中去，以便對目標展開近距離詳細觀察，或者也可以用來試探敵方防空系統，此時從“母機”上發射的多架小型無人機可以從不同方向同時進入，佩爾森補充説。

20年代，美國海軍曾建造兩艘搭載偵察機的飛艇，但後來飛艇在大風中損毀，而隨着水上飛機的出現，也不再必要用飛艇來延長小型偵察機的航程，這一項目就再無下文了

當時這兩艘飛艇內有完備的飛機收放和維護設備，堪稱先進

上世紀50年代，由於噴氣式飛機航程短的缺點，美國一度提出研製B-29轟炸機攜帶小型噴氣戰鬥機來進行護航行動的設想，成果之一就是XF-85“哥布林”戰鬥機

“哥布林”非常輕小，幾乎沒有多少航程，不過當然了，隨着後來噴氣式飛機性能的提升和空中加油技術的出現，這一設想也胎死腹中