“羅塞塔”結束12年追星 歐洲空間局公佈撞擊彗星前拍攝圖像

據騰訊太空10月4日援引外媒消息，在2016年9月30日歐洲空間局（ESA）的羅塞塔探測器撞擊67P/Churyumov-Gerasimenko彗星（楚留莫夫－格拉希門克彗星）之前，拍攝到了該彗星的圖像。

隨着撞擊發生，該任務信號最後一次傳送至歐洲空間操作中心的時間為美東時間9月30日清晨7時19分。在最後的下降過程中，羅塞塔終於有機會近距離研究彗星的大氣、塵埃及其等離子環境，並拍下了許多高清圖。自羅塞塔探測器發射升空以來，勘測到了大量彗星數據和圖片，使科學家更全面地掌握了67P彗星的表面結構特徵，並獲得五項重大發現。

據網易新聞10月5日援引外媒報道， 歐洲空間局決定將“羅塞塔”號的撞擊地點命名為“賽易斯(Sais)”。

最後一張圖像是由光譜與紅外遙測攝影系統（OSIRIS）廣角攝像機拍攝於彗星表面20米處，最初的報告預計是於51米處拍攝。來源：騰訊太空

這是藝術家繪製的羅塞塔探測器碰撞67P彗星的情景/來源：騰訊太空

最後一張圖像是由光譜與紅外遙測攝影系統（OSIRIS）廣角攝像機拍攝於彗星表面20米處，最初的報告預計是於51米處拍攝，但這是基於預測的軌跡估計的。如今，隨着最終時間的確定，以及其他信息與時間線的重塑，最初估計的距離有所更新。目前，相應分析正在進行。該圖像每像素約5毫米，整幅圖像寬約2.4米。之所以要終結該任務，是基於羅塞塔探測器本身決定的，且67P彗星正要再次偏離木星軌道，與太陽相距太過遙遠，羅塞塔從未到達過那麼遠的地方，且能源已所剩無幾。

同時，操作員也面臨着長達一個月的終止期，因為太陽太靠近地球與羅塞塔探測器之間的觀測視線，也就是説地球與探測器之間的通訊會變得異常艱難。ESA的羅塞塔任務最初於2004年發射，並於2014年8月6日抵達67P/Churyumov-Gerasimenko彗星，這是歷史上首次與彗星產生交會的任務，並隨着其一同圍繞太陽運作，而從母艦羅塞塔探測器上脱離的着陸器“菲萊”（Philae），在最終着陸之前還來回彈跳了幾次。菲萊拍攝了彗星表面的第一批圖像，並已經好幾年持續向地球傳送寶貴資料。

美國則提供了羅塞塔探測器的衞星微波儀器（MIRO），愛麗絲攝譜儀，離子和電子傳感器（IES），羅塞塔等離子聯合套件的一部分，以及用作中性離子分析（ROSINA）的羅塞塔探測器光譜儀中雙聚焦質譜儀（DFMS）的電子套件。這些都是羅塞塔上總計11套科學設備中的一部分。

彗星攜帶着太陽與行星形成初期所遺留下的原始物質。羅塞塔是歷史上第一個近距離觀測彗星在逐漸增強的太陽輻射作用下會如何變化的彗星探測器。對67P彗星的觀測將有助於科學家們進一步瞭解太陽系的起源和演化過程，以及彗星在行星形成的過程中扮演了怎樣的角色。

另據騰訊太空援引自然母親網站報道，自羅塞塔探測器發射升空以來，勘測獲得了大量的67P彗星數據和圖像，使科學家更全面地掌握了67P彗星的表面結構特徵。以下是該探測器勘測67P彗星時獲得的五項重大發現：

1、沙丘和漣漪彗星：67P彗星並非荒涼的冰世界，研究人員通過羅塞塔探測器觀測發現該彗星北半球覆蓋着沙丘、灰塵漣漪和巨大岩石之後的強風痕跡。儘管67P彗星缺少大氣層，但基於彗星內核噴射流氣體流動，呈現出彗星表麪灰塵地形的微妙變化。

羅塞塔號衞星的光譜和紅外遙感系統(OSIRIS)項目負責人霍爾格-塞爾克斯(Holger Sierks)説：“當你發現一個密集、類似雪的沉積層時，你可能雙腿深深地陷入其中，這些灰塵非常乾燥，像粉末一樣。”當前理論認為，67P彗星表麪灰塵沉積層厚度達到數米，這對於隔離彗星冰晶內核起到重要作用，避免太陽照射融化冰物質。這將有助於解釋為什麼67P和其它一些彗星能夠深入太陽系內部，並且能夠完整地倖存下來。

2、67P彗星非常漆黑的表面：儘管照片上呈現67P彗星是一個灰色彗星，但事實上它的表面顏色接近於煤炭或者木炭。甚至更令人驚奇的是，該彗星表面色彩均勻，很少出現冰物質存在的藍色調。

67P彗星表面僅能反射4-6%的入射太陽光線，對於科學家而言，必須增大羅塞塔探測器相機的曝光時間，從而掌握到該彗星表面的詳細狀況。在這一過程中，他們調整亮度和對比度。如果未加任何圖像處理，67P彗星是太陽系中“最黑暗”的天體之一。

3、67P彗星氣體非常難聞：羅塞塔探測器的兩個質譜儀“吸入”67P彗星表面氣味，結果證實該氣味非常難聞。羅塞塔探測器項目負責人卡特林-阿爾特韋格(Kathrin Altwegg)説：“67P彗星的氣味非常特殊，具有臭雞蛋(硫化氫)、馬廄(氨氣)、令人窒息的甲醛刺激氣味。”

4、存在原始氧：羅塞塔探測器分析67P周圍氣體煙霧時發現混合着氧分子，他們理論分析稱，67P彗星存在着原始氧，其歷史可追溯至46億年前，源自該彗星內核噴射水冰物質。羅塞塔探測器項目負責人卡特林-阿爾特韋格稱，這是迄今為止最令人驚奇的67P彗星發現，我們之前未想到氧氣能夠倖存數十億年，而沒有與其它物質結合。

5、“雙胞胎”：羅塞塔探測器傳送的第一張67P彗星照片，顯示它的外形有點兒像一個橡皮鴨子，通過分析彗星表面裸露部分，研究人員推測稱，67P彗星實際上是由兩顆彗星“輕微”碰撞，最終融合在一起。

羅塞塔號彗星探測器是歐洲空間局組織的無人太空船計劃，格林尼治時間2004年3月2日7時17分（北京時間3月2日15時17分）發射，研究楚留莫夫－格拉希門克彗星代號為67P。它是歐洲空間局地平線2000基礎任務的一部分，和它是被設計成既軌道環繞彗星又登陸彗星的第一個任務。

羅塞塔號由兩個主元件組成：羅塞塔探測器及菲萊登陸器。探測器以羅塞塔石碑為命名，主要任務是探索46億年前太陽系的起源之謎，以及彗星是否為地球“提供”生命誕生時所必需的水分和有機物質。  登陸器以尼羅河中小島的名字菲萊命名，有一塊方尖碑在那裏被發現且協助解讀羅塞塔石碑。

2014年11月13日凌晨，在經歷了長達7個小時的漫長等待後，由羅塞塔彗星探測器釋放的“菲萊”着陸器成功登陸67P/Churyumov-Gerasimenko（67P/楚留莫夫-格拉希門克）彗星。

2016年9月30日，羅塞塔號彗星探測器撞向67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星，羅塞塔號與地面失去聯繫，正式結束了長達12年的“追星”之旅。

（觀察者網綜合騰訊太空、優酷視頻、維基百科、網易新聞等）