太陽系邊緣發現新天體 或有助於發現“第九大行星”

據《科技日報》10月19日援引《科學》雜誌在線版18日消息稱，天文學家確認了一個遙遠的冰冷世界，它位於太陽系的極遠端，公轉一週需要2萬年，軌道遠超冥王星。該天體目前暫名L91，其特殊的位置和軌道或將引導人類發現太陽系真正的“第九大行星”。

L91天體在太陽系中的效果圖

L91由位於夏威夷的加拿大—法國—夏威夷望遠鏡發現。研究人員目前還沒有獲得其大小與質量的確切值，但計算顯示，L91可能正處於從冷冰冰的奧爾特星雲向另一個冷冰冰的柯伊伯帶遷移的過程中，它擁有太陽系中已知最長的軌道——環繞太陽一週需要2萬多年。

這種奇怪的、被強烈拉伸着的橢圓形軌道意味着L91天體距離太陽非常遙遠，它與太陽的最近距離不會小於50個天文單位(即日地平均距離——觀察者網注)，在距離最遠的時候，可能達到1430個天文單位。

海王星是太陽系中最遠的巨行星，但L91的出現向人們揭示了軌道位於海王星引力影響範圍之外的世界中的信息。這些信息此前並不為人所知，甚至天文學家也無法完全解釋這種軌道是如何形成的。他們推測很可能源於一個外部力量的作用。

加州理工學院天文學家認為，拉扯L91軌道的或許是一顆未被發現的巨行星，而這很有可能就是人們苦苦尋覓的太陽系“第九大行星”。

對此，英國貝爾法斯特女王大學的天文學家認為，如果在“第九大行星”的引力牽扯下，L91運轉的軌道會出現一個大角度傾斜面，而不是現在這種情況。但行星引力牽扯的情況非常複雜，並不能排除“第九大行星”的作用。儘管看法尚未統一，但研究人員表示，L91這樣一顆天體的出現，無疑為我們的行星科學“拼圖”添上了至關重要的一塊。