馬平:鑽進“雙11”洪流,聽到未來踹門的聲音
【文/觀察者網專欄作家 馬平】
雙11之後三天,我和同事走進了上海西郊的物流園區,順便催一下自己的快遞。走進大門,迎面是緊緊貼住巨型廠房的上百輛卡車,宛如吸在方糖上的螞蟻。



隨着發動機的轟鳴和調度員的尖利哨聲,每十幾秒鐘就有一輛滿載的重型拖掛卡車駛入駛出,把幾千上萬件快遞塞進廠房,或是運往遙遠的城市。我非常好奇這些卡車身後是一個什麼樣的地方,能在頃刻之間把無數的包裹按照目的地分開,再填滿合適的車廂。


從一個角落鑽進廠房,放眼望去是縱橫交錯的傳送帶:

傳送帶入口是這樣的,每條傳送帶(長度可變)都有長長的懸臂深入車廂,迅速“掏空”卡車:

出口則反過來,另一個方向上傳送帶伸入一輛輛卡車,逐步把車填滿:

那麼,在入口傳送帶和出口傳送帶之間,到底發生了什麼事情呢?我換了幾個角度觀察許久,發現基本結構是這樣:

請勿糾結畫風,作者只會用CAD
藍色為送貨卡車,卸貨傳送帶,在上層運行;紅色為發貨卡車,裝貨傳送帶,在下層運行;紫色圓點為機械擺臂,箭頭方向為傳送帶的運輸方向。每輛藍色卡車上的貨被裝卸工放入上層傳送帶,在最前面幾米經過掃碼、辨識,確認歸某號擺臂處理,然後到達對應的紫色圓點,擺臂出手橫掃,讓貨物落到下層傳送帶。即每件貨物都要在自己要去的紅色傳送帶上空落下,最終在另一輛卡車上前往目的地(或者另一個類似的大廳)。
當然,上面的圖還是太整齊了,很可能某條主要入口是由幾個小傳送帶彙集而成,或是去往某個大省的傳送帶要二次分類,比如説同樣是去安徽省的快遞,合肥和阜陽就是兩個方向。這時需要垂直於特定的傳送帶,再加幾條小傳送帶,用來彙集或者分解貨物流向:

實際情況遠比這張圖示意圖複雜,很多接頭也並非自動運轉,必須採用人力輔助才能轉移貨物,但基本原理應該不會錯。我第一次理解這個物流中心運轉方式的時候,不由得大為感慨——生產線俯瞰圖應該畫到線性代數課本的封面上。
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再看一下細節:
入口處的搬運工、編號員和調整生產線參數的工程師:

轉向處隨時準備把對應包裹掃進斜坡的擺臂:

次級傳送帶二次分解物流,人力轉移貨物。最近一條小傳送帶通往去阜陽的貨車:

各條傳送帶入口處長短不一,隨着卸車進程可以不斷深入車廂:

一眼望去密集的工人:

就在上面這張照片的框外,一個黑衣青年負手而立,是車間裏少數不穿制服的人。他聽見我在尋找願意接受採訪的技術人員,轉身向我招手:
“來問我吧,保證回答你的全部問題。”
原來這位是生產線製造企業的工程師,怕雙十一的物流壓垮設備,特地到這裏現場督戰。經他介紹,我才知道生產線平時用不到如此密集的人力。之所以照片裏都是人,首先是因為他們並非熟練工,而是從申通總部和非生產機關抽調的職員和幹部,經過臨時訓練上崗,在真正的物流高峯到達之前,給熟練工爭取一點休息時間,所以每個崗位都多配了人力,用來保證安全與效率。根據大數據測算,今晚八點之後,雙11的第一個物流衝擊波才會到來,那時熟睡的正式工人將被叫醒,以數倍的效率開動生產線,處理如山如海的貨物。
而且,在不久的將來,這些熟練工也將被進一步裁減——如果不是雙11,本來也只有車廂裏的裝卸工需要經手每一件貨物。現在大電商的貨物基本已經標準化,生產線會自動識別它的去向,不需要人力擺放,也不需要人腦來決定它對應哪一號擺臂。如果不是還有20%左右的非標準貨物和機器無法操作的個人函件,每條傳送帶只需要2個裝卸員就能運轉。而他們的工作也很可能會被機械臂取代。到那時,整個物流大廳裏只能看到個位數的維護工程師了。物流處理將從人力密集行業變成技術密集行業。
即便生產線升級到那一步,相對已經實用的技術也不算先進。就在這個雙11,申通啓動了義烏和天津的智能化物流中心,無數個類似於掃地機器人的平台往來穿梭,替代了隆隆作響的流水線,把包裹精準投入對應的送貨孔。它們不要工資也不要社保,比《千與千尋》裏面的精靈還好用。


申通宣傳視頻截圖

回到申通總部,監控中心的數字不斷跳動,並不區分哪一份工作是人力在做,哪一份工作是機器完成。工作人員告訴我們,今天去的物流中心只是上海5個廠區中較小的一處,而全國的申通分公司有90多個這樣的中心,將來都要智能化改造。



走出申通大樓,天色已晚,各個快遞公司廠區門口的卡車開始排隊,相信本文的讀者一定有包裹在我背後的園區裏轉運。物流園區周邊的上萬工人陸陸續續起牀,準備用熟練的技巧迎戰以億計算的快遞。上班的路上,他們騎着電動車歡聲笑語,看來加班工資不錯。但如果這些工人知道千里之外的智能機器人正在迅速學習他們的技能,心情還會這麼好麼?


寫於11-14午夜,中國有史以來物流最高峯值。
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