王鵬：在習總訪拉美前，聊聊巴拿馬運河

【國家主席習近平16日啓程，對拉美三國厄瓜多爾、秘魯、智利進行國事訪問，並出席在秘魯利馬舉行的APEC會議。這是習主席第三次訪問拉美國家，對其重視可見一斑。目前，中國已經成為拉美等地區許多國家的最大貿易伙伴和投資國，而今年年中擴建後的巴拿馬運河開通，為雙方未來合作增加了更多可期的因素。】

2016年6月26日，擴建之後的巴拿馬運河正式通航，中國遠洋海運集團旗下的“中遠海運巴拿馬”號成為第一艘通過這座新建船閘的船舶。

巴拿馬運河是當今世界最具有戰略意義的人工水道之一。它位於美洲大陸的最狹窄部分——巴拿馬地峽，全長約80千米。它建成於1914年，連接南北美洲、溝通東西兩洋，能夠極大地便利東亞與美洲、太平洋與大西洋之間的貿易往來。一艘貨輪從美國東海岸取道巴拿馬運河前往日本，要比取道其他航線至少節省4800千米航程；如果一艘從厄瓜多爾前往歐洲的貨輪取道巴拿馬運河，就能夠比取道其他航線至少節約8000千米航程。

巴拿馬運河位置

時至今日，世界航運業的發展需求與巴拿馬運河的通航能力業已形成尖鋭矛盾。為追求經濟性和環保性，海上運輸船舶、尤其是集裝箱運輸船舶日益呈現大型化的趨勢。截至2007年，通航巴拿馬運河的最大貨輪僅能夠運載5000個標準集裝箱，更為大型的船舶不得不繞道合恩角。這就意味着，巴拿馬運河正在淪為世界航運通道的“瓶頸”。大規模的擴建過程是這條運河保持世界貿易“生命線”地位的唯一選擇。

巴拿馬運河擴建工程最終在2007年啓動。此次擴建工程是這條運河開通百年以來最大規模的擴建工程，也是拉丁美洲在近年完成的最大規模基礎設施建設工程。巴拿馬運河管理局計劃為此融資52.5億美元。擴建工程在2007年9月正式啓動，最終在2016年6月竣工。主要工程內容包括：修建第三套船閘；在太平洋一側修建一條接入航道；疏浚航行通道；提升供水能力。擴建工程使這條運河的通航能力實現翻番，運載1.3萬個至1.4萬個標準集裝箱的大型貨輪可以通行其中。運河通行船隻的數量有望從每年1.4萬艘增至每年1.7萬艘。

就全球範圍而言，巴拿馬運河擴建工程是一項對世界航運格局產生重大影響的“超級工程”。這一影響具體表現為：

第一，工程將使亞洲至美國東海岸航線的作用上升。目前，美國東海岸和亞洲之間的貨物運輸是通行巴拿馬運河的最大宗貨物運輸。擴建完成之後，各國貨主可以考慮選擇巴拿馬運河、以全水路運輸方式取代以往的水陸聯運。

第二，擴建工程催生新的船型。在擴建工程開始後不久，許多航運企業和船級社就已根據第三套船閘的尺寸設計出與之匹配的新巴拿馬型貨輪，其最大裝載量可以達到1.2萬至1.3萬個標準集裝箱。

第三，擴建工程帶動沿線國家的港口升級。邁阿密港、紐約港、新澤西港等美國東海岸港口已經實施一系列的疏浚工程和擴建工程。巴哈馬的弗裏波特港有望成為新的區域樞紐港。古巴也希望利用這一契機，因而積極建設馬裏埃爾港。

第四，擴建工程推動非傳統貨物取道巴拿馬運河。例如，隨着運河通航能力的提升，從墨西哥灣至亞洲市場的液化天然氣（LNG）運輸成本將顯著下降。這就為美國開闢液化天然氣出口亞洲的光明前景。

中國遠洋海運集團的巴拿馬號貨輪6月11日由希臘比雷埃夫斯港（比港）駛向巴拿馬，參與6月26日舉行的巴拿馬運河擴建工程啓用慶典。

從中長期發展前景看，擴建之後的巴拿馬運河仍然面對着以下兩大挑戰：第一，相較於蘇伊士運河（可以通行裝載1.7萬個標準集裝箱的貨輪）這一主要競爭對手，它的最大通行能力仍然存在明顯的侷限性；第二，它是世界上最大的水閘式運河，其通航能力受到氣候條件的限制。此外，擴建工程導致的通航價格上調影響它的市場吸引力。

巴拿馬運河的中立性在近年得到顯著增強。在1914年至1979年，美國一直獨自控制巴拿馬運河。隨着移交協定的達成，美國和巴拿馬在1979年成立巴拿馬運河委員會，共同管理運河；1999年12月31日，巴拿馬接管了運河的全部控制權。巴拿馬通過具有獨立性的巴拿馬運河管理局對這條運河實行高度商業化的管理,承諾保障各國船隻的通行權。2008年12月,俄羅斯“恰巴年科海軍上將”號驅逐艦通過運河。這是1944年以來，前蘇聯/俄羅斯軍艦首次通航這條運河。

美國在1999年正式向巴拿馬移交巴拿馬運河管理權之後，仍然是這條運河的最大利益攸關方。2015年，以美國為目的地的通航貨物和來自美國的通航貨物合計達到1.63億長噸（1長噸約為1.01605噸），大致相當於另外七大用户(中國、智利、日本、秘魯、韓國、哥倫比亞和墨西哥)的通航貨物數值的總和。美國東海岸和亞洲之間的貨物運輸是通行巴拿馬運河的最大宗貨物運輸。

目前，美國主要通過間接渠道對巴拿馬運河事務發揮影響力。它實際掌握運河的軍事控制權。根據美巴兩國簽署的《中立條約》，巴拿馬不得在其領土上部署其他國家的軍事力量，美國有權在運河通行受到威脅時動用軍事手段進行干預。2003年以來，美國牽頭舉行保衞巴拿馬運河的年度軍事演習，不斷宣示它在該地區的軍事主導權。

儘管西方世界仍然是這項擴建工程的大贏家，但美國因素在巴拿馬運河事務中的作用有所弱化。擴建工程涉及巴拿馬的國運興衰，因此，該國希望引入新的戰略合作伙伴，以便平衡美國的影響力。最終，巴拿馬運河管理局選擇以歐洲企業為主的運河聯合集團（GUPC），而非外界普遍看好的由美國企業牽頭的聯合體。

巴拿馬運河的擴建集中體現了環太平洋地區在全球經濟格局中的崛起之勢。運河的前十大用户國全部為太平洋國家國家，其中包括美國、中國、智利、日本、秘魯、韓國等國。隨着全球化進程加速，亞洲至美洲東海岸的貨運量逐年攀升，不斷給巴拿馬運河帶來新的貨運需求。

隨着中國和西半球的貿易往來日趨活躍，中國已成為巴拿馬運河的第二大用户國。2015年，以中國為目的地的貨物和來自中國的貨物合計達到4842萬長噸。可以説，這條運河是中國經濟發展的重要保證、安全利益的延伸，是中國“21世紀海上絲綢之路”的重要組成部分。此次擴建工程所產生的更大通航能力和更快通行速度有助於保障中國海外航運的暢通和穩定，無疑將給中國帶來更大的經濟效益。

此次擴建工程所產生的更大通航能力和更快通行速度，有助於保障中國與西半球航運的暢通和穩定，將給中國帶來以下三大收益：

第一，有利於推動中國和西半球國家、尤其是拉美國家的經貿關係。21世紀以來，中拉經貿關係呈現跨越式發展之勢，中國已經成為巴西的第一大貿易伙伴、委內瑞拉和阿根廷的第二大貿易伙伴。擴建工程所產生的更快通行速度和更大的通航能力有助於減少中國船隻在這條運河的滯留等待時間。

第二，有利於保障中國的能源進口。中國從委內瑞拉和巴西進口石油的運輸時間和運輸成本將顯著下降。此外，中國和美國的液化天然氣貿易藉助這條運河發展起來。2016年7月，第一船美國液化天然氣途經這條運河運抵廣東省。

第三，有利於中國船舶工業的發展。中國積累大量的製造和修理巴拿馬型貨輪的技術和經驗，形成能夠與世界頂尖造船業競爭和抗衡的實力。此次運河擴建催生新巴拿馬型貨輪，中國船企可以利用這一契機加速實施趕超戰略，提升造船實力和擴大市場份額。

在地緣政治環境高度複雜的西半球，如何給巴拿馬運河塗抹“中國色彩”是這個時代的待解之題。總體而言，中國需要以更積極的姿態參與運河事務，為保障自身利益開闢渠道、尋找抓手。在此次擴建完工之後，巴拿馬運河管理局已經開始設想進行新一輪更大規模的擴建，以便能夠使世界上最大的船只可以通行這條運河。中資企業具有先進的技術、充裕的資金、大量的專業人才和豐富的當地運營經驗，完全有條件、有能力成為巴拿馬的戰略合作伙伴。因此，這些企業應當抓住機遇，全力參與其中，為提升中國在這一戰略通道的影響力、促進全球“互聯互通”做出貢獻。

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