地球知識局：敍利亞戰火中的帕爾米拉古城
前段時間，世界著名的文化遺產帕爾米拉古城再次被ISIS武裝分子攻佔。敍利亞政府軍曾於今年3月從ISIS手中奪回帕爾米拉，然而最近政府軍顯然將主要力量集中到收復重鎮阿勒頗，被ISIS在帕爾米拉偷襲成功。
在被佔領期間，帕爾米拉古城遭ISIS嚴重破壞，雖然盜取文物是ISIS攻佔帕爾米拉的一大原因，但帕爾米拉重要的戰略位置也使其必然為雙方所爭奪，關於這一點，其輝煌壯麗的古城本身，便是最大的證據。
帕爾米拉被譽為“沙漠中的新娘”，廣闊的沙漠和恢弘的建築組成了現在的帕爾米拉古城，這種沙漠失落文明的形象，頗似眾多掩埋在新疆沙漠中的古城。而他們曾經繁榮的原因也是一致的：水源與商業。
帕爾米拉位於西亞新月沃地的中間位置，新月沃地分為西部的埃及—西亞裂谷帶和東部的兩河流域，兩者在西亞裂谷帶的北端最為接近（阿勒頗）。
然而，兩點之間直線最短，若能從兩河流域下游拉一條直線前往西岸的眾多港口自然最好不過，然而在兩河流域與西亞裂谷帶相夾的這個三角形區域內，卻廣佈沙漠。這樣大範圍的沙漠地帶無疑阻礙了兩者之間的交流，進而阻礙了兩河流域背後的印度洋與西亞裂谷帶背後的地中海之間的交流。
但這塊沙漠地帶也並非無法穿越，只要適當距離內有綠洲作為中轉站即可。西亞裂谷帶地區的降水依賴於自西而來的海洋水汽，沿海山地所攔截到的水源使得“留着奶和蜜之地”成為可能。
雖然山地西側（迎風坡）的降水明顯多於東側，但有總比沒有好，在沿海山地向東延伸部分（前黎巴嫩山脈）的山腳下，我們找到了帕爾米拉，從巴格達出發沿幼發拉底河到代爾祖爾、穿越沙漠地帶至帕爾米拉、至大馬士革、至沿海眾港口，無疑是一條可行的路線，而代爾祖爾—帕爾米拉—大馬士革這一段的商品流通，在古代則是由騎着駱駝的阿拉伯人負責。
“帕爾米拉”源於希臘語，在敍利亞阿拉伯語叫“泰德穆爾”，原意均為“椰棗林”。代爾祖爾—帕爾米拉—大馬士革
如果只是一個重要的商棧，帕爾米拉似乎沒有必要建立眾多的宮殿和神廟。
然而，帕爾米拉在歷史上最輝煌的時段（也是盛極而衰的時段）也曾建立一個“帝國”。自從羅馬帝國擴張至新月沃地，帕爾米拉就在當時中東地區最強大的兩股勢力——帕提亞帝國與羅馬帝國——之間承擔商品中轉站的作用，並大獲其利。
羅馬帝國與帕提亞帝國之間的帕爾米拉
然而當羅馬帝國在立國將近三百年時，內憂外患不斷。東方的帕提亞帝國則在公元224年被波斯人建立的薩珊王朝取代，新生的薩珊王朝向西擴張，擊敗羅馬（甚至俘虜了羅馬皇帝），並佔領了羅馬的敍利亞行省。
此時，帕爾米拉乘機在沙漠中擊敗了回師美索不達米亞的波斯軍隊，取代了薩珊帝國在敍利亞行省的地位並宣佈獨立，在帕爾米拉國王奧登那圖斯與著名的“芝諾比阿女王”的先後領導下，沙漠城市出身的帕爾米拉向周邊擴張，併成為埃及與半個小亞細亞的主人，大有在中東地區與羅馬、薩珊鼎足而立之勢，甚至希望向西取羅馬而代之。
可惜羅馬帝國氣數未盡，軍方出身的羅馬皇帝奧勒良東征，在安條克和厄麥薩（今霍姆斯）兩場戰役中擊敗女王，攻至帕爾米拉城下，城破，女王敗逃被俘，奧勒留以黃金鎖鏈銬之回羅馬，其結局眾説紛紜，不詳（畢竟是一位美豔女王）。
而在這次崛起中迅速擴建的帕爾米拉城也被羅馬人嚴重破壞，從此一蹶不振，只給後人留下一座古城遺址。
極盛時期帕爾米拉“帝國”大致勢力範圍
即使帕爾米拉在歷史中沉默了一千七百餘年，其遺址還是在1957年被挖出來了（挖石油管道時發現）。古城格局保存較為完好，我們甚至可以依現有遺蹟想象當年的輝煌景象。
帕爾米拉古城位於河道（al-Qubur）北側，在古城東北則是現代的帕爾米拉。古城城牆遺址至今依然清晰可見，著名的貝爾神廟和巴爾夏明神廟均位於城內，城外西北方高處有一處守衞城市的要塞。
帕爾米拉（泰德穆爾）與帕爾米拉古城
古城內建築眾多，功能多樣，五臟俱全，城外有數處墓葬。柱廊道貫通全城，中間以四門碑（一種立方形的古羅馬紀念碑，四面開門，一般建在十字路口）為城市交通樞紐，經紀念拱門連接貝爾神廟，大馬士革門朝向大馬士革（商路終點）。
帕爾米拉古城佈局與規劃
從西北方的法赫爾丁·麥阿尼要塞（Fakhr-al-Din al-Maani Castle）俯視，柱廊道為城市主幹道，四門碑為十字路口。
從要塞（古城外西北部）俯瞰帕爾米拉古城
劇場、四門碑、柱廊道
劇場正面
貝爾神廟（已被ISIS破壞）
貝爾神廟模擬復原圖
貝爾神廟遺址與模擬復原圖對比
貝爾夏明神廟（已被ISIS破壞）
貝爾夏明神廟（已被ISIS破壞）與法赫爾丁·麥阿尼要塞
柱廊道與法赫爾丁·麥阿尼要塞
法赫爾丁·麥阿尼要塞（Fakhr-al-Din al-Maani Castle）
帕爾米拉現代市區
無論在古代還是現代，寶貴的水源都養育了沙漠邊緣的帕爾米拉，並以其商業路線將不同文明及沙漠民族連接在一起。
很不幸的是，如此寶貴的人類文化遺產在2015年被ISIS佔領，並遭到嚴重破壞。
雖然敍利亞官方在收復帕爾米拉後表示“最糟糕的狀況並沒有發生”，大部分古蹟得到保存，並將花費五年時間來修復古蹟，但非常重要的貝爾夏明神廟和貝爾神廟（似乎只剩一堵牆）已被炸燬。
ISIS武裝分子
破壞古蹟中
貝爾神廟被破壞前、後對比
同樣令人無比悲傷的是，將自己一生奉獻給帕爾米拉古城保護與研究的考古學家哈立德·阿薩德先生慘遭ISIS殺害，他在ISIS佔領帕爾米拉前轉移隱藏了一批文物並拒絕向ISIS透露文物位置。
考古學家哈立德·阿薩德先生
由於當代大敍利亞地區分裂的地緣格局，帕爾米拉的商業地位已被嚴重削弱，從傳統的代爾祖爾—帕爾米拉—大馬士革—貝魯特（黎巴嫩首都）這條路線，我們便可知為何敍利亞一直將黎巴嫩作為自己的勢力範圍（大馬士革的出海口）。在沒有黎巴嫩和伊斯肯德倫（土耳其領土）的情況下，無論是帕爾米拉還是阿勒頗兩條路線都失去了最近的出海口。（現敍利亞最重要港口為拉塔基亞）
敍利亞的入海口
作為四戰之地的中東地區以及敍利亞，傳統地緣邊界的破壞與族羣上的分裂，造成了巨大的混亂，這才是ISIS崛起與帕爾米拉被破壞的真正原因。而恢復平衡與團結，目前來看仍很遙遠。
（本文已獲微信公眾號“地球知識局”授權轉載）