俄欲拉中國開發北極航道:路程短 速度快 沒海盜
參考消息網3月1日報道俄媒稱, 俄羅斯副總理德米特里·羅戈津計劃向中國夥伴直觀地展示北方航道的貿易優勢和可靠性。俄新社報道稱,為此俄方計劃與中國官員直接在北極地區進行一次工作會晤。
據俄羅斯《晨報》網站2月28日報道, 羅戈津2月26日在聯邦委員會上發言時解釋説,要想開發這一航道,最重要的是與那些能夠保障其必要貨運量的國家合作,首先就是像中國這樣的大國。
報道稱,中國看上去確實是北方航道最合適的顧客,中方也多次表現出利用該航道的興趣,全球氣候變化令北方航道比過去更容易利用。經北方航道從歐洲前往亞洲要比走蘇伊士運河的路程短得多,也相應快得多。而且北方航道沒有索馬里海盜。歐洲是中國商品的主要消費地之一,返程時貨船還可裝載俄羅斯的原料。中國多年以來一直對北極地區存有濃厚興趣。中國定期進行北極科考,並且積極嘗試參與各種北極問題的國際委員會。中國甚至計劃建造自己的破冰船隊。目前中國僅擁有一艘極地破冰船,而且是在1993年下水的。但今年中國應當會擁有第二艘。
2013年中國成為由8個北極國家組成的北極理事會的永久觀察員國。同年夏天,北方航道迎來了首艘中國貨輪——從中國大連港至荷蘭鹿特丹。這引起了國際輿論的強烈反響,認為中國即將開發北極的航道。據預測,到2020年經由北方航道的運輸或佔中國外貿總額的15%。
報道稱,但兩年半過去了,這一前景看上去十分不明朗。在此期間中國總共只進行過兩次試驗性質的商業航行——均由中遠集團的同一艘船隻進行。儘管通航成功,中遠集團本身也計劃在北方航道進行定期通航,但顯然不能説中國在該地區的活躍度提高了。中遠集團的計劃能否落實也存在一些疑問。世界貿易放緩對該公司的金融數據產生了負面影響,該公司可能不會開發經過北極的新航線。
為何理論上看這麼有吸引力的北方航道實際開發起來如此艱難?因為理論尚未通過實踐的驗證。該航線雖有優點,但也存在諸多不利因素,包括缺少發達的基礎設施。此外,船隻要有橫穿冰天雪地的北極海域的能力,且要破冰船護航,這同樣需要大量投資,這對從北方航道進行貨運而言沒有好處。
報道稱,至於通航距離,最短的路程並不總是最有利可圖的。在現代全球經濟中,運輸成本往往比交貨期限重要。從東亞港口到北歐港口和從美國西北部港口到歐盟地區,北方航道的過境費用絲毫競爭不過蘇伊士運河和巴拿馬運河。而如果放棄收過境費和破冰費,開發北方航道本身就毫無意義了。
在此情況下,對中國而言開發南方傳統航道和“新絲綢之路”項目更有吸引力。中國在政治上有雄心壯志。因此北京力求管理北極地區活動,而不是僅作為次要角色參與其中。多位專家認為,隨着中國崛起和俄羅斯衰落,北京未來可能要求給予北方航道中立水域地位。
